“还好，就是人数多了一点，没有注意到，才受了一点伤。”
“知道是谁吗？”
“没有意外的话，应该是二皇子，韩煜泽。”韩煜晨冷笑，指尖轻轻按在腰间玉佩上——那是皇帝亲赐的太子信物，此刻却成了催命符。
“跟我出来会害怕被追杀吗？”韩煜晨有些担心的问道。
夏琳抬头，月光落在她睫毛上，像撒了把碎钻：“不怕。再说……”她转身看向窗外，嘴角扬起狡黠的笑，“我有护卫，还有你，也会保护我。”
韩煜晨望着她被月光勾勒的侧脸，忽然想起第一次在山中见到她时的事情。
“时间也不早了，不如我们现在就出发吧！”他忽然开口，声音里带着几分破釜沉舟的决然。反正明枪暗箭早已领教过，与其坐等敌人上门，不如先离开了。
很快要离开的人，就朝着客栈后面的森林走去。
夏琳一挥手，飞舟从储物戒指中飞出，她让夏一催动飞舟。
当六个暗卫见到那艘流光溢彩的飞舟时，喉间不禁发出压抑的惊呼——他们跟随韩煜晨多年，见过皇宫的珍宝库，却从未见过如此神物。
“上去吧，别掉下去了。”夏琳笑着提醒，看着暗卫们战战兢兢踏上飞舟，像极了第一次见到飞舟的夏朗。
飞舟腾空的瞬间，夏琳望着脚下逐渐缩小的客栈，想起系统面板上跳动的种植任务。北边的荒地、吃人的怪兽、皇室的暗箭……这些曾让她辗转难眠的未知，此刻却化作胸口的一团火，烧得她浑身发热。
“韩大哥，”她忽然转身，飞舟的风掀起她的长发，“等解决了怪兽，我们去看看那边的土地适合种点什么吧！我想看看，都是绿色的荒地是什么样的。”
韩煜晨望着她眼中的光：“好。等一切结束，我陪你一起去。”
飞舟掠过夜空时，夏琳靠在船头，看着韩煜晨与暗卫们低声讨论路线。
远处传来夜枭的啼叫，夏琳却忽然笑了。她知道，这趟旅程才刚刚开始，而她，早已迫不及待。
飞舟如夜空中的流萤，划破晨曦的薄纱，在黎明时分稳稳悬停在北临城外的荒山上。夏琳轻轻挥手，飞舟化作一道流光钻入她的储物戒指，惊得暗卫们齐齐倒吸冷气——这等神物若是传入帝都，怕是要引发一场血雨腥风。
“这么快就到了。”韩煜晨望着远处隐约可见的城墙，指尖还残留着飞舟表面的冰凉触感。他曾来过这里很多次，从帝都到这里整整用了三十多天，如今不过一夜工夫，竟已抵达这偏远边城，心中不禁对夏琳的飞舟又多了很多喜欢。
“太快了吗，要不要我们先回去，晚几天再来呀！”夏琳笑着晃了晃手里的蜜饯袋，晨光为她的侧脸镀上一层金边。她当然知道韩煜晨肩负重任，但看着他眼底淡淡的青黑，还是忍不住想逗他一笑。
“不用，既然早到了，还是先暗中调查情况吧！”韩煜晨无奈摇头，却在转身时悄悄将她的蜜饯袋往自己腰间挪了挪——这丫头总爱边走边吃，若是被风沙迷了眼可怎么好。
一行人收拾好行装，朝着城门方向走去。夏琳踩着碎石子，忽然皱起眉头：“这里的森林，感觉都不大，树木好矮。”她望着远处稀稀拉拉的灌木丛，这样的地方沙漠化很严重。
“这里常年干旱，土地沙化严重，能活下来的植物都是耐旱的品种。”韩煜晨弯腰捡起一块土坷垃，轻轻一捏就碎成粉末。
“这里有什么水源吗？”夏琳问道。
“有一条河，北城河，不是很大！”韩煜晨说道。
“怎么个不大法？”夏琳疑惑的问道。
“确实不大，宽度不过五米，最深的地方也只有三米。”韩煜晨叹了口气，“而且河水浑浊，勉强能用，灌溉整个北临城却远远不够。”
夏琳默默记下这些信息，目光忽然被远处起伏的沙丘吸引：“北边就是沙漠吧？”
韩煜晨点头，神色凝重：“沙漠每年都在向南扩张，已经吞掉了三座村庄。试过引水固沙，但刚挖出沟渠，水就被沙子吸得干干净净，就像……”他顿了顿，“就像这片土地在贪婪地吞噬一切生机。”
“有仙人掌吗？”她忽然问道，“一种浑身是刺、能储存水分的植物。”
“仙人掌？从未听说过。”韩煜晨摇头，“不过北边的沙漠里，偶尔能看到一种带刺的矮灌木，当地人叫它‘沙棘’，结的果子酸涩难咽，却能在最干旱的月份里救人性命。”
夏琳眼睛一亮：“带我去看看沙棘。”
韩煜晨一愣，随即露出苦笑：“现在？我们还没进城呢，下次再说吧。”
“好，那走吧，进城去。”夏琳擦了擦手，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我有预感，这次来北临城，我们会做成很多大事。”
“只要是好事，我都会陪着你一起做。”韩煜晨一脸期待的看着她。
他们交了入城费时，夏琳注意到守城士兵的手背上布满裂痕，就像北临城街头的土地一样干涸。
铜制的城门上布满铁锈，开门时发出吱呀的声响，仿佛一头年迈的巨兽在呻吟。
踏入城内，眼前的景象让她心头一紧：街道两旁的房屋大多只剩断壁残垣，墙面上布满裂痕，窗户空洞洞的，像是一只只绝望的眼睛。偶尔有几个行人匆匆走过，他们穿着破旧的麻衣，面黄肌瘦，脚步虚浮，仿佛一阵风就能将他们吹倒。
“这不是一个城吗？怎么这么的萧条。”夏琳轻声说道，声音里充满了震惊和疑惑。她原本以为，就算北临城环境恶劣，至少也该有生机的，可眼前的景象，却像是一座被遗弃的死城。
“这样的情况是正常的，整个北临城的人口都不大，实在是这里的环境太恶劣了。”韩煜晨的声音里充满了无奈。他看着街道上的景象，想起自己小时候在皇宫里看到的北临城地图，那时的北临城虽然算不上繁华，但至少还有不少农田和村庄，可如今，却只剩下一片荒芜。
“那这里人力也不多了！”夏琳有些担心地说道。她想到自己想要在这片土地上种植植物，改善环境，就需要大量的人力帮忙，可如今北临城人口稀少，劳动力匮乏，这让她的计划变得更加困难。
“你需要很多人力吗？”韩煜晨转头看着夏琳，眼中闪过一丝疑惑。他不知道夏琳心里在打什么主意，但从她一路上对植物的关注的举动来看，她似乎有什么宏大的计划。
“现在不需要。”夏琳摇了摇头。她心里还没有完全确定计划的细节，而且她也想先了解清楚北临城的具体情况，比如水源分布、土壤状况、沙漠化程度等等，再做下一步的打算。至少要保证沙漠不能再靠近北临城了，不然整个城池都要没有了。
“主子，房子已经打扫好了！”暗二突然来到韩煜晨的身边，小声地说道。
“嗯，那就直接过去。”韩煜晨点了点头，带着众人朝着房子走去。
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