*七日之约**
自那夜柳如烟的魂魄消散后，沈明轩的心中始终萦绕着一股难以言喻的怅然。他虽不信鬼神，但柳如烟的身影、声音，以及她那凄婉的故事，却深深烙印在他的记忆里，挥之不去。每当夜深人静时，他总会独自坐在书房中，望着窗外的月色，仿佛在等待什么，却又不知自己在等待何人。
七日之约已过，庄园恢复了往日的宁静，子夜时分再也听不到那诡异的马车声。然而，沈明轩的心却并未因此平静下来。他总觉得，柳如烟的故事并未结束，她的心愿也未必真正了结。于是，他决定亲自去查一查柳如烟的来历。
沈明轩自幼聪慧，心思缜密。他知道，若柳如烟真是江南富商之女，那么她的家族或许在沙田镇附近仍有迹可循。于是，他借着踏青的名义，带着几名贴身家丁，开始在镇上四处打听。
沙田镇虽不大，但历史悠久，镇上百姓对过往之事多有耳闻。沈明轩先是去了镇上的茶馆，那里是消息最灵通的地方。茶馆老板是个年过六旬的老人，见沈明轩亲自前来，连忙迎上前招呼：“沈少爷，今日怎的有空来小店喝茶？”
沈明轩微微一笑，道：“近日闲来无事，出来走走。老板，不知你可曾听说过一位名叫柳如烟的女子？”
茶馆老板闻言，眉头微皱，思索片刻后摇头道：“柳如烟？这名字倒是陌生，镇上似乎没有姓柳的大户人家。”
沈明轩心中略感失望，但仍不死心，又问道：“那老板可曾听说过，镇上或附近有没有一位富商之女，因家道中落，被迫嫁入豪门为妾，最终含恨而终的故事？”
茶馆老板听罢，脸色微微一变，低声道：“沈少爷，这话可不能乱说。豪门之事，咱们小老百姓哪敢多嘴？不过……”他顿了顿，四下张望一番，见无人注意，才压低声音道，“倒是听说，十几年前，镇上曾有一位姓李的富商，家中确实有一位小姐，后来嫁入了江南一户豪门。至于后来的事，老朽就不清楚了。”
沈明轩闻言，心中一喜，连忙追问：“那李富商的家在何处？如今可还有人？”
茶馆老板摇头道：“李富商早已搬离沙田镇，据说去了江南。至于他家的小姐，老朽也只是听说，未曾见过。”
沈明轩点了点头，心中已有计较。他谢过茶馆老板，带着家丁离开了茶馆。回到庄园后，他立即吩咐家丁去查李富商的去向，并派人前往江南打听柳如烟的消息。
几日后，家丁带回了一些消息。原来，李富商确实曾在沙田镇居住，后来因生意失败，举家迁往江南。至于他家的小姐，随母姓，名如烟，据说确实嫁入了一户豪门，但后来因家道中落，夫家对她极为苛刻，最终郁郁而终。然而，关于柳如烟的具体情况，却无人知晓。
沈明轩听罢，心中更加疑惑。他总觉得，柳如烟的故事中隐藏着更多的秘密。于是，他决定亲自前往江南，一探究竟。
临行前，沈明轩向父母禀明了此事。沈父沈母虽对儿子的决定感到不解，但见他态度坚决，便也未加阻拦，只是叮嘱他路上小心。
沈明轩带着几名贴身家丁，一路南下，几日后抵达了江南。江南水乡，风景如画，但沈明轩却无心欣赏。他一到江南，便立即开始打听柳如烟的消息。
经过几日的奔波，沈明轩终于打听到了一些线索。原来，柳如烟生前所嫁的豪门，正是江南一户姓陈的富商之家。陈家曾是江南首富，但近年来因生意失败，家道中落。柳如烟嫁入陈家后，因娘家败落，备受欺凌，最终含恨而终。
沈明轩听罢，心中一阵酸楚。他决定前往陈家，亲自查探柳如烟的过往。
陈家位于江南一座小镇上，虽已不复往日辉煌，但宅院依旧气派。沈明轩带着家丁来到陈府门前，递上名帖，声称自己是沙田镇沈家的少爷，特来拜访。
陈府管家见沈明轩气度不凡，不敢怠慢，连忙将他迎入府中。陈府主人陈老爷年过五旬，见沈明轩前来，虽心中疑惑，但仍客气地接待了他。
寒暄几句后，沈明轩直入正题，问道：“陈老爷，不知府上可曾有一位名叫柳如烟的夫人？”
陈老爷闻言，脸色微微一变，随即叹道：“沈少爷为何问起她？如烟确实曾是府上的妾室，但早已去世多年。”
沈明轩沉声道：“陈老爷，实不相瞒，我此次前来，正是为了查清柳如烟的过往。她生前是否曾受过什么委屈？”
陈老爷听罢，脸色阴沉下来，冷冷道：“沈少爷，这是陈家的家事，不便对外人透露。若无他事，还请回吧。”
沈明轩见陈老爷态度冷淡，心中更加确定柳如烟生前必定受过极大的委屈。他站起身，正色道：“陈老爷，柳如烟虽已去世，但她的魂魄却因未了心愿而滞留人间。我此次前来，正是为了助她完成心愿，超脱轮回。若陈老爷不肯配合，只怕她的魂魄会一直纠缠下去。”
陈老爷闻言，脸色大变，颤声道：“你……你说什么？如烟的魂魄还在？”
沈明轩点了点头，道：“正是。陈老爷，若你肯将她的过往如实相告，或许我能助她超脱。”
陈老爷沉默良久，终于长叹一声，道：“罢了，罢了。既然如烟的魂魄还在，那老夫便将实情告诉你吧。”
（本章完）
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