次日一早，赵灼三人用过丰盛的早餐，安国侯还派了两个仆人过来，带了些酒肉给他们路上享用。
三人出了城，到了客栈跟杜库汇合，杜库抱了抱赵灼，说道：“昨日可把我担心坏了。赵兄弟为了救我，不惜舍身冒险，是真的兄弟！”
玉娇娘有些不好意思：“要不是我多事，也不会惹出这些麻烦。”
赵灼道：“恻隐之心，人皆有之，救了一个姑娘，值得的。”
大雷在旁边绘声绘色的给大家讲昨天的惊险过程和赵灼威武霸气的表现，听完众人都纷纷称赞赵灼，他有些不好意思道：“呵呵，可没有那么神，随机应变而已。”
众人上马出发。
玉娇娘和赵灼并列骑行，萨莉亚跟在后面。
玉娇娘一路不断地看着赵灼，赵灼笑道：“有啥好看的？”
玉娇娘道：“谢谢哦，你昨夜没回来，我也担忧死了。”
赵灼笑道：“你担忧我？呵呵。”
玉娇娘道：“才不是那个意思。我觉得是我惹了祸，让你去承担，觉得对不住你。”
赵灼道：“有些愧疚对吧，记得你欠了我的，以后要还。”
玉娇娘诚恳道：“无论如何，谢谢你，帮我收拾这个烂摊子。”
赵灼笑道：“以后你玉娇娘遇到这种需要帮忙擦屁股的事儿，我义不容辞......”
他还没有说完，玉娇娘就恼了：“哎呀，你说什么呐？”
前面杜库和护卫大雷哈哈大笑起来。
赵灼连忙道：“不对，不对，我不是那个意思。我想说，要是没有那个张骥印信，我也发挥不出来，应该说你自己帮了自己。”他从怀里掏出五枚金币递给玉娇娘：“这是给你提供印信的报酬。”
玉娇娘惊奇道：“你怎么又搞来金币了？”
“拜你的印信所赐，人家送的。”然后大致说了一下安国侯走的时候送礼的情况。
玉娇娘就接过了金币：“要是这么说，确实有我的功劳。”
赵灼又上前给了杜库十枚，此番赎买萨莉亚的过程让杜库受累了，杜库推脱了一下也就收下了。
午饭时，众人在沙地上休息，阳光温暖，吃着肉喝着水，后无追兵，颇为惬意。
赵灼看了一眼玉娇娘旁边的姑娘萨莉亚，说道：“这个姑娘后面可怎么办？”
玉娇娘道：“先跟着咱们吧，到了牛尾城再说。”
赵灼道：“她的家人都不在了，把她一个人留在牛尾城挺难的。”
玉娇娘道：“你觉得，让杜库带她去温丘国如何？”
赵灼道：“也是个办法，杜库人不错，你看那个胡姬，活的还挺开心。”
玉娇娘有些不乐意道：“给他做女婢啊？挺可惜的。”
赵灼道：“那索性托付个可靠的年轻人。”他左右环视，然后道：“你看大雷如何？”
玉娇娘知道大雷，叹口气道：“那也要看人家姑娘愿意不。”吃了几口干粮，她感慨道：“想起昨天你说的，掘金城每日都在买卖人口，咱们救不过来，心里就挺不好受。”
赵灼笑道：“要是给你做掘金城的城主，你怎么做？”
玉娇娘道：“释放所有的奴隶，谁想要金子的自己去挖！”
赵灼道：“那你在王位上活不过一个月。”
玉娇娘道：“我有军队啊！”
“军队到时候没有军饷，谁听你的？”赵灼问道。
玉娇娘沉吟片刻，叹气道：“也是啊，只能说这该死的世道！”
牛尾河是一条季节性河流，如今进入深秋，河流已经处于将要断流的状态，河流的中游西岸有一座城池，就是牛尾城，它位于沙漠和西域的交界地带，距离掘金城两日距离，许多西域国去往掘金城的商队都在牛尾城歇脚。
从掘金城离开后的第三天傍晚，队伍渡过了浅水的牛尾河，来到牛尾城的东南墙角。看着呈黄灰色的低矮的土坯城墙，一看就是没啥钱的小城邦。
骑马沿着城墙的往南城门走，赵灼问道：“大统领，此地距离你们温丘国还有多远？”
杜库经过掘金城一案对赵灼有了更多的敬意，说道：“过了牛尾城，是佝偻国，到了佝偻国往西南走就是我的家乡温丘国了，不过这两个国家比较大，商队一共要穿过六七个城池，才能到我的城市马扎。”
赵灼道：“你们到了马扎城就不往前走了吧？”
杜库道：“是啊，我们在家乡休整一个冬天，到了春末夏初再出发返回大舜。”
赵灼想起了什么，问道：“从温丘国继续往西南走，有大海吗？”
杜库道：“大海？”
“对，听说我们要找的那个大宋国，在西南面的大海上。”
杜库道：“眼下我知道的，温丘国再往南很远的地方有个夜胡国，过了夜胡国有大片的雪山，雪山很难翻越，听说雪山南边有个铜雀国，跟西域诸国鲜有来往，其他的就不知道了。”
“温丘国往西是什么国？”
“往西是一堆小国，比如有葱青国、千香国，西域的香料都是那边产的，没有听说有大海。”
赵灼道：“算了，不想那么多了，追上黄将军他们再说吧。”
杜库道：“咱们应该快追上商队了，他们在掘金城要买卖东西，停留时间比咱们长。”
牛尾城也是因东西贸易走廊而兴起，是沿途的休息站，前后距离其它城市都有好几天的路程，牛尾河在牛尾城的城南形成了一片草原，还能小规模的放牧。
城墙根下有不少晒太阳的老汉，破衣烂衫的羊皮袄都是孔洞，看上去都像是要饭的。就在这群要饭的人里面，突然蹦出来两个人，对着赵灼和杜库喊道：“大统领、赵哥，你们可算来了！”
赵灼和杜库一看，是许邦和高德二人，连忙下马，他们穿的倒没有那么差，只是也蹲在墙角下晒太阳猛一下没有认出来。
高德道：“黄将军让我们在这里等你们哩，等了两三天还不来，心都慌了，再不来就要当你们已经挂了。呵呵。”
高德和许邦带着马队往城里走，杜库问道：“你们都还好吗？”
高德道：“其他两个商队没有遇袭，都完好无损，只有咱们倒霉。”
许邦看着杜库一脸苦相，安慰道；“不过使团的人都安全到了，算是不幸中的万幸。”
众人说着，就进了一个土墙小院，许邦老远就呼喊：“大统领、赵哥他们来了！”
黄标、常宵、董公公三人、宋签、工部三人、陶丸、胡姬和其他两个商队的头领都跑了出来，商队的人跟杜库他们热烈拥抱问长问短，黄标拉着赵灼的手腕，见他此去竟然真把杜库一行人带了回来，心中感动佩服不已：“快，快进屋，休息休息，辛苦了。”
陶丸摇着玉娇娘的手：“娘，以后你不要招呼也不打就离开我好吧？”
玉娇娘道：“你眼里哪里还有娘？走了几天你才发现的吧？”
陶丸不回答问题，眼睛她身后看去：“嗨，怎么多了个姐姐？”
董公公摇头感叹道：“猜来猜去，还是你黄将军看得准啊，从那么多人中选中这个赵捕头，眼光太好了！”他前几日一直猜想这赵捕头要么挂了，要么自己跑回大舜去了。
众人落座喝水，互相说了情况。黄标一行在掘金城追上了商队，和董公公他们汇合后，又一路走到了牛尾城，路上他们反复推测赵灼二人去营救杜库的结果，大家都觉得不抱什么希望，只有黄标坚持赵灼一定能有结果。
赵灼和杜库简单讲了一下他们的经历，众人唏嘘，虽然商队的货物都被黑厥人抢了，人也失踪了不少，好歹大统领杜库还带了五十多人成功突围，躲过了灭顶之灾。
黄标和商队到了牛尾城已经三天了，之所以在这里等待，是因为去往西边的商队和旅人都退了回来，距离牛尾城三百里的佝偻国在打内战，挡住了去往佝偻国国都和更西边的路。
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