金陵城里，正月的年味还没完全散尽，街头巷尾的白灯笼还挂在屋檐下，却被“东狄臣服”的消息裹上了一层更浓的喜庆。
为了筹备对黄台吉的“辽东王”册封大典，朝廷甚至破天荒地提前结束了太皇太后的国丧；
按大魏祖制，郡王爵位的册封本不用如此大费周章；
可金陵朝堂偏要搞一场大排面，仿佛只有这样，才能彰显“天朝上国”的威严。
街面上，工匠们从早忙到晚，搭彩棚、挂红绸，把朱雀大街装点得红红火火。
红绸子从街头的牌坊一直挂到街尾的衙署门口，风一吹，像一片飘动的红海；
彩棚用竹架搭成，上面糊着五颜六色的纸，还缀着铃铛；
风一吹就“叮叮当当”响，吸引了不少孩童围着看热闹。
官府的差役们扛着告示板四处张贴，上面用大黑字写着“四夷归附，大魏强盛”；
差役们还一边贴一边喊：“陛下圣德，感化东狄！天下太平啦！”
连茶楼里的说书人，都临时改了段子。
以前说的是“定北侯大破东狄”，现在全换成了“天子圣德，胡虏来降”，说的时候还特意提高声调，引得茶客们纷纷叫好。
没人愿意戳破这层热闹——人心的本质是信心，朝廷这么做，朝堂不是抬举东狄，是借着东狄的臣服，抬高大魏的威望，稳住天下人心。
毕竟这几年战乱不断，百姓早就怕了。
礼部尚书孔子文坐在衙署里，面前摊着厚厚的册封礼仪章程。
对着属下开口：“让黄台吉亲自来金陵受封吧。
他若是真心归顺，就该亲自来谢恩，这样才能彰显他的恭顺；
咱们也能趁机看看东狄的虚实，看看他们是不是真的臣服了。”
属下连忙把这话传给朝廷派去对接的使者，可消息传到宁完我耳朵里，却被轻飘飘地挡了回来。
宁完我穿着一身东狄红顶戴官员的服饰，对着朝廷使者拱手行礼，语气带着恰到好处的“恳切”：
“还请大人回禀，我家可汗年轻时征战沙场，身上受了不少伤；
这些年一直行动不便，实在经不起从辽东到金陵的长途跋涉。
能否恳请陛下体恤，让他的长子豪格代为受封？
可汗说了，等他日身体好转，必定亲自来金陵谢恩。”
朝廷正急着借册封大典彰显“圣德”，哪会在这点小事上纠缠？
没过多久，就传来了同意的消息。
整个金陵城，除了兵部侍郎曾仲涵，几乎人人都浸在“万邦来朝”的喜气里。
曾仲涵坐在兵部衙署里，面前堆着一摞告急文书，全是豫州前线传来的。
他眉头皱得能夹死蚊子，手指捏着文书，指节都泛白了。
曹闻诏的信一封比一封急，字里行间满是焦虑：“兵力不足！粮饷耗尽！士兵们连棉衣都没得穿！”
“豫州军得了大批战马，禁军缺兵少饷，难以为继！”
“燕山军在豫州调动频繁，最近还跟豫州军往来密切！”
他把这些告急文书整理好，送到通政司，又递到内阁；
可每次都被原封不动地退回来，连一次讨论的机会都没有。
通政司的官员还私下跟他说：“曾大人，陛下正忙着筹备册封大典，这时候提‘战局要崩’，太扫陛下的兴致了。
如今‘四夷归附’，正是大喜的日子，大魏‘赢’就行了，前线的困难，让他们自己克服克服。”
曾仲涵听了，只能无奈地叹气。
没人去想，要是北疆的燕山军真的造反了怎么办？
要是张克率领燕山军南下，那漏洞百出的淮河防线，能不能拦得住？
曾经曹祯还对张克有过恐惧，可现在连东狄都投降了，他反倒生出一种“北疆可传檄而定”的错觉；
他觉得自己是天选之子，就算身处逆境，老天爷也会帮他。
打不过东狄又怎样？东狄还不是乖乖来降？
张克再厉害，天爷爷也会帮他的。
他甚至以皇帝之尊，亲自去了金陵城外最大的万佛寺。
佛殿里香火缭绕，烟雾弥漫，把佛像都笼罩得朦朦胧胧。
曹祯穿着一身明黄色的常服，跪在蒲团上，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词，祈求佛祖保佑大魏江山永固，保佑他的天下能太平久安。
祸兮福所倚，福兮祸所伏——批判的武器代替不了武器的批判，再虔诚的念经，也念不死手握兵权的定北侯张克；
刀把子里才能出政权，佛殿里的香火再旺，也挡不住铁骑的马蹄。
与此同时，豫州汝宁府北部的商水县，旷野上尘土漫天。
冉悼穿着一身黑色的铠甲，骑在高头大马上，率领两千燕山突骑兵一人双马，正从开封府方向南下。
马蹄踏在干裂的土路上，发出“哒哒哒”的重响，震得地面都微微发颤。
他手里捏着张克传来的命令，上面只有一句话“朝廷有点飘，给禁军，上上强度”。
之前几个月，他一直守在黄河边上，看着豫州军和禁军在汝宁府“菜鸡互啄”，早就憋坏了。
两边一边打仗都在互相强行拉丁，场面简直难看至极：
将领们的指挥还算有点章法，可士兵们太差了，大半是刚拉来的新兵；
连刀都握不稳，百人队里只要倒下几个人，剩下的人就慌得四散奔逃，根本没法形成战斗力。
当初他来豫州，是守着李邦跟左梁玉谈军械生意，左梁玉得了大批军械，他还以为豫州军能势如破竹，把禁军赶出去；
结果打了几个月，豫州军反倒被兵力劣势的禁军拿下了大半个汝宁府，实在让他失望。
“将军，”
身边的副将千户阿速台勒住马，凑近冉悼，语气带着几分担忧，“侯爷下令让咱们冒充豫州叛军参战，可咱们就这么大摇大摆地过来，连点伪装都不做，是不是太高调了？
万一被禁军认出来，暴露了身份，怎么办？”
冉悼勒停战马，腰间的刀鞘在夕阳下泛着冷光，脸上带着悍勇的神色。
他嗤笑一声，声音带着不屑：“暴露？
你以为咱们跟豫州叛军暗通款曲，金陵那边真的不知道？
他们只是装瞎罢了。就算朝廷知道了又如何？
等咱们把禁军的主力杀光，还有什么可暴露的？”
他猛地拔出腰间的佩刀，刀锋映着天边的残阳，闪着刺眼的寒光。
他举起雁翎刀，对着身后的骑兵喊道：“打什么别人的旗号？咱们是燕山军！
等打完这仗，我还想亲自去金陵城，看看那金銮殿上的天子，是不是真的像传说中那样，拉屎都是金的！”
身后的燕山军骑兵听了，纷纷哈哈大笑，笑声在空旷的旷野里回荡，充满了桀骜不驯的气势。
“哈哈哈哈哈哈！”
冉悼双腿一夹马腹，大喝一声：“出发！目标新蔡县！一个不留！”
马蹄再次扬起，翻起漫天黄土，两千铁骑像一团移动的黑云；
朝着汝宁府方向疾驰而去——他们的目标，是禁军主力屯驻的新蔡县。
张克当初把吕小步和冉悼这两个“最残忍暴虐、最可能自作主张”的骁将丢在豫州，本就是故意的。
有的仗打的是纯粹的威慑力，不是步步为营毫无破绽的李药师和魏清他们能打的。
论步步为营攻城略地，冉悼和吕小步不如李药师他们；
要要打得迅猛、打得狠辣，短时间内让金陵彻底胆寒恐惧，就需要他们这样的狠人将领。
没有谋算，就是纯粹的破坏力，一路踏平敌人，去扯烂撕烂金陵平安的幻梦。
确实拿下辽西的张克也需要继续进步了，拿下辽西驱除鞑虏，怎么着是不是得按规矩封个王啊？
前有豫州军武装讨薪，今天就有燕州军带刀求进步。
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