“徐叔，猎物已经入网，是时候收紧绳索，给远在京都的那位周尚书送一份‘惊喜’了。”
高瑞站在窗前，嘴角噙着一抹冷冽的笑意，眼中闪烁着算计的光芒。
经过几日的暗中观察与信息汇总，京都户部与私铸铜钱的联系已是板上钉钉。
现在，高瑞要做的，就是将火烧得更旺，逼迫周怀远不得不做出反应！
“三少爷，您吩咐！”
徐茂躬身应道，眼中满是期待。
他知道，自家少爷又要出奇招了！
“周康在聚宝楼输了三十七万八千两，还欠下二十万两的高利贷，总计近五十八万两白银！”
高瑞缓缓说道，每一个字都像是一记重锤。
“这个消息，够不够震撼？”
徐茂倒吸一口凉气。
“何止震撼！这简直是骇人听闻！尚书公子，一夜之间欠下如此天文数字般的巨债，足以让整个江南，乃至京都都为之震动！”
“我要的就是这个效果！”
高瑞眼中精光一闪。
“徐叔，动用我们所有的渠道，把这个消息给我散布出去！越快越好，越广越好！”
“怎么散布？”
徐茂问道。
“茶馆酒肆、勾栏瓦舍、街头巷尾、贩夫走卒……所有能传播消息的地方，都给我用上！”
高瑞的声音带着一丝不容置疑的命令。
“就说户部尚书周怀远之子周康，在淮州聚宝楼豪赌，一夜输掉三十七万八千两，更因无力偿还，签下高利贷，总计欠债近五十八万两！连祖产都输了个精光！”
他特意强调。
“要突出‘户部尚书之子’的身份，要强调‘聚宝楼’这个地点，更要强调那‘近五十八万两’的惊人数字！我要让整个淮州，不，整个江南都知道，周尚书养了个何等败家的好儿子！”
“是！三少爷！”
徐茂心领神会，脸上也露出一丝兴奋。
这招釜底抽薪，简直太狠了！
这不仅是打周康的脸，更是将周怀远的脸面按在地上摩擦！
“记住，要传得有鼻子有眼，细节越丰富越好，但源头要模糊，让人觉得是从聚宝楼或者那些纨绔子弟口中无意间流传出来的。”
高瑞再次叮嘱。
“我们的人，只负责添柴加火，推波助澜，绝不能暴露自己！”
“老奴明白！”
徐茂重重点头，立刻转身出去安排。
一时间，仿佛有一只无形的大手，在淮州城内掀起了滔天巨浪！
“听说了吗？京都户部尚书的公子，在聚宝楼输了快六十万两！”
“我的天！六十万两？那得多少钱啊！堆起来比山还高吧！”
“可不是嘛！听说连周家的祖产什么的都给输掉了！”
“啧啧啧，真是纨绔子弟啊！周尚书清廉一世，怎么生出这么个败家子？”
“嘘！小声点！这可是尚书大人家的事，咱们议论议论就算了，可别惹祸上身！”
流言如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了淮州城的每一个角落。
从达官显贵到市井小民，无人不知，无人不晓。
周康的名字，以及他那近乎天文数字的赌债，成为了淮州城最热门的话题。
各种版本的故事在坊间流传，有的添油加醋，说周康被人设局。
有的幸灾乐祸，说他咎由自取。
更多的则是对周怀远这位户部尚书指指点点，感叹其教子无方，家门不幸。
聚宝楼、四海赌坊、金玉阁等与周家有牵连的势力，更是感受到了前所未有的压力。
周康欠下的巨债，就像一块巨石压在他们心头，如今被公之于众，更是让他们焦头烂额。
而这一切的始作俑者高瑞，却如同置身事外的看客，悠闲地品着茶，听着徐茂汇报外面沸沸扬扬的议论。
“三少爷，现在外面都传疯了！周家的脸面，这次算是彻底丢尽了！”
徐茂兴奋地说道。
高瑞放下茶杯，嘴角勾起一抹智珠在握的笑容。
“丢脸只是其次。周怀远身为户部尚书，最重官声。儿子闹出如此泼天丑闻，他绝不可能坐视不理。”
他看向窗外，仿佛目光已经穿透了千里之遥，落在了京都那座巍峨的尚书府。
“算算时间，京都那边……也该有反应了。”
高瑞喃喃自语。
“我放出的诱饵，足够香甜，也足够扎人。就看周怀远这条大鱼，会派谁来处理这棘手的麻烦了。”
他知道，当周怀远得知这个消息时，必定是雷霆震怒！
而愤怒之后，为了维护自己的名誉和地位，为了尽快平息这场风波，他必然会派人前来淮州处理！
而这个人，就是高瑞计划中的下一个关键棋子！
正如高瑞所料，淮州城关于周康欠下巨额赌债的流言，如同燎原之火，很快便以加急文书的形式传到了千里之外的京都，摆在了户部尚书周怀远的案头。
“混账东西！”
尚书府的书房内，传来一声惊天动地的咆哮！
价值不菲的端砚被狠狠扫落在地，摔得粉碎！
周怀远脸色铁青，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴跳！
他看着手中那份详细描述了周康在淮州如何豪赌、如何输钱、如何欠下近五十八万两巨债的密报，气得浑身发抖！
“逆子！逆子啊！”
周怀远指着淮州的方向，手指都在颤抖。
“老夫一世清名，差点就毁在这个畜生手里！五十八万两！他怎么敢！他怎么敢啊！”
耻辱！前所未有的耻辱！
他周怀远，堂堂户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，何等风光？
如今，他的亲生儿子，却在江南之地做出如此荒唐丢脸之事，欠下如此巨额的赌债，闹得满城风雨，让他这张老脸往哪里搁？
更让他心惊的是，这件事情一旦被政敌抓住把柄，在朝堂之上攻讦，后果不堪设想！
“老爷息怒！气坏了身子可不值当！”
一个穿着体面，看起来精明干练的中年管家连忙上前，递上一杯热茶，低声劝慰道。
“当务之急，是尽快派人去淮州，将此事压下去，把康少爷带回来！”
此人正是周府的大管家，刘全，跟了周怀远几十年，深得信任。
周怀远接过茶杯，猛灌了一口，稍微平复了一下心绪，但脸色依旧阴沉得可怕。
“压下去？怎么压？”
周怀远怒道。
“五十八万两！这不是小数目！整个淮州都知道了，怎么压？”
“老爷。”
刘全沉吟道。
“此事虽然闹得大，但终究是家事。只要我们尽快把钱还上，再给那个高瑞一些好处，让他闭嘴，未必不能将影响降到最低。”
“高瑞……”
周怀远眼中闪过一丝阴鸷。
他自然知道这个名字，正是这个高家三子，让他的宝贝儿子栽了这么大一个跟头！
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