他的手指，精准地点在了那枚伪造官印下，因水汽晕染而显露出来的、极其细微却又无比清晰的私印残角上。
“看清楚了吗？”
“这独特的缺口，这几不可见的缠丝纹路……周总管，你日夜跟在周显贵身边，为他处理见不得光的脏事，这枚只用于周家最核心、最机密账目往来的私印，你难道会不认得？”
周申的瞳孔，在那一瞬间猛地缩成了针尖大小。
这枚私印，是周显贵的心头肉，是周家最高等级的秘密。
只有在涉及家族根本、数额巨大、绝对不能出任何纰漏的账目上，才会小心翼翼地盖上这枚私印作为核验标记。
他们当初伪造账册，用临安县衙的假官印盖上去，就是为了彻底掩盖痕迹，嫁祸高家。
谁能想到，这假官印竟然盖在了这枚私印标记之上？
更谁能想到，这本该被付之一炬的账册，竟然会被高珩抢救出一半，另一半又阴差阳错地沉入枯井。
最后因为井水的浸泡，反而让墨迹晕染，将这隐藏最深的秘密给暴露了出来。
人算，终究不如天算！
“不……不是……这不是……”
周申嘴唇哆嗦着，想要否认，却连一句完整的话都说不出来。
那熟悉的图案，就像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的眼球上，烫在他的心尖上。
这枚私印的出现，比之前那个“周”字偏旁，威力大了何止百倍、千倍！
一个“周”字，尚可狡辩是巧合，是污蔑。
但这枚周家核心私印标记，却是无可辩驳、直指核心的铁证！
这东西一旦呈上公堂，别说是他周申，就是周显贵本人，也休想抵赖。
“不是？”
高瑞唇角勾起一抹极尽冰冷的讥诮。
“周申，事到如今，你还想嘴硬？你以为，这东西拿出去，两淮盐运司会怎么想？淮州知府孙明远会怎么想？甚至……这桩牵扯到毒杀百姓、伪造官印、栽赃陷害的大案，捅到京城，那位坐在龙椅上的，又会怎么想？”
“伪造官印，等同谋逆！毒杀百姓，罪在不赦！周家……这是要满门抄斩，诛灭九族啊！”
“诛灭九族”四个字，如同四柄千斤重锤，狠狠砸在周申的头顶。
他只觉得眼前一黑，一股无法形容的恐惧瞬间席卷了全身，那是一种比死亡更可怕的绝望。
他仿佛已经看到了周家上下，无论老幼，无论男女，尽数被绑缚刑场，血流成河的惨状。
而他自己，作为这一切的直接经手人，下场只会更加凄惨。
周显贵不会放过他，官府不会放过他，甚至连高家，也不会让他轻易死去。
“噗通！”
周申再也支撑不住，原本强撑着的身体如同烂泥一般瘫软下去，若非被绳索捆绑在柱子上，恐怕早已瘫倒在地。
他脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，与脸上的血污混在一起，显得狼狈不堪。
他眼神涣散，口中发出意义不明的嗬嗬声，看向高瑞的眼神，再也没有了之前的嚣张和怨毒，只剩下无边无际的恐惧和彻底的崩溃。
“我……我……”
周申张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了一样，声音嘶哑得如同破锣。
他知道，完了。
彻底完了。
在这铁一般的证据面前，任何的狡辩和抵赖，都显得那么苍白无力，那么可笑。
高瑞冷冷地注视着他，如同看着一只砧板上待宰的羔羊，没有丝毫怜悯。
巨大的恐惧和绝望，彻底摧毁了周申最后的心理防线。
他猛地抬起头，用一种近乎哀求的、带着哭腔的声音嘶喊道：
“我说！高少爷！我都说！我全都告诉你！”
高瑞居高临下地看着瘫软如泥的周申，眼神里没有丝毫波澜，仿佛一切尽在掌握之中。
他早就料到会是这个结果，周申这种替主子干脏活的奴才，骨头再硬，也硬不过对死亡和家族覆灭的恐惧。
“早知如此，何必当初？”
高瑞的声音淡漠如水，听不出喜怒。
“说吧，把你所知道的，关于周家如何策划陷害我高家，如何买通官府，以及所有参与其中的人……仔仔细细，全部说出来。”
他语气平淡，却带着不容置疑的威严，每一个字都像是一记重锤，敲打在周申早已崩溃的神经上。
“是……是……”
周申如同抓住了最后一根救命稻草，忙不迭地点头，声音嘶哑，带着哭腔。
“我说，我都说……只求高少爷……高抬贵手，给我留个全尸……”
他不敢再有任何隐瞒，如同竹筒倒豆子一般，开始将周家的阴谋诡计，那些龌龊不堪的勾当，一桩桩一件件地全部吐露出来。
从周显贵如何觊觎高家盐引，到如何模仿六年前的旧案制造黑盐，再到收买知府师爷，利用官府查封高家，以及最后丧心病狂地决定在毒盐中加入砒霜，企图造成更大范围的恐慌，彻底将高家钉死在耻辱柱上……
高瑞冷眼旁观，静静地听着，偶尔目光扫过一旁早已准备好纸笔的护院，示意他们将周申的供词一字不漏地记录下来。
这份口供，加上老绝户的证词，以及这失而复得的账册，将是刺向周家心脏最锋利的匕首。
站在一旁的徐茂，看着眼前这一幕，激动得浑身微微颤抖。
他看着那两半终于合璧的账册，又看着彻底崩溃、开始招供的周申，浑浊的老眼中瞬间蓄满了泪水。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
徐茂在心中狂呼，强忍着才没有失态痛哭出声。
这半本账册，这周申的口供，这就是高家洗刷冤屈的希望。
是大少爷高珩脱离牢狱之灾的希望，更是整个高家反败为胜，重振家声的希望啊！
三少爷……三少爷真是高家的麒麟儿。
若非他心思缜密，洞若观火，步步为营，高家这次恐怕真的要万劫不复了。
徐茂望向高瑞的眼神，充满了难以言喻的敬佩和激动，仿佛看到了高家未来的曙光。
高瑞并未因周申的招供而有丝毫松懈。
他一边听着周申的供述，一边快速地在脑海中梳理着信息，将周申的口供与之前老绝户招认的内容相互印证，寻找其中的关键节点和漏洞。
周申的招供只是第一步。
接下来，必须拿到最关键的物证——那些被周家运送的砒霜毒盐，以及周家与孙明远、甚至与两淮盐运司之间勾结的证据。
他心中已然勾勒出一个初步的计划轮廓。
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