家丁努力形容着。
“小的跟了您这么多年，也见过不少好盐，可从未见过那么……如此纯净、如此洁白的盐，简直……简直就像是天上的雪花一样。”
“什么？”
周申霍然站起，脸上的平静瞬间被打破，取而代之的是难以置信的震惊。
“雪花一样的盐？你确定没看错？”
“千真万确！”
家丁斩钉截铁地说道。
“小的亲眼所见，头儿和兄弟们也都看到了，那盐白得晃眼。而且，头儿还发现，那煮盐的地方，藏着好些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐，里面装着不知名的东西，根本不是寻常煮盐该有的。头儿怀疑……他们用了什么邪门的法子！”
雪白的盐……诡异的瓶罐……
周申的脑子飞速转动，无数念头如同电光火石般闪过。
他立刻意识到这其中的分量。
如此品质的雪盐，若是真的……那价值几何？
若是被周家掌握了这种提炼之法，或者周申掌握了……那对整个淮洲，乃至天下的盐市，将是何等巨大的冲击。
周家的财富和势力，岂不是要……
一股难以言喻的激动和贪婪瞬间攫住了他的心，但随之而来的，是更深的警惕和寒意。
这等神乎其技的制盐法，怎么会出现在私盐窝棚里？
背后一定有人，是谁？高家？还是其他什么隐藏的势力？
“问了没有？对方怎么说？”
周申追问道，声音已经带上了一丝不易察觉的急促。
“一老头支支吾吾，说是祖传土方子，还说是火候凑巧，我看，根本就是胡说八道！”
家丁愤愤道。
“头儿已经看穿了，所以才立刻让小的回来禀报！”
“好！”
周申眼中一股狠厉。
“此事非同小可，那窝棚里的人，还有那些东西，必须立刻控制住。”
他猛地一拍桌子，对着外面厉声喝道：“来人！立刻召集人，带上家伙，快！”
命令一下，整个货栈瞬间骚动起来，脚步声、兵器碰撞声响成一片。
周申眼神冰冷，心中杀机暗藏。
不管背后是谁，这等能下金蛋的母鸡，必须牢牢抓在手里。
谁敢挡路，谁就得死！
他整理了一下衣袍，大步流星地走出议事厅，准备亲自带队，前往那处藏着惊天秘密的私盐窝棚。
周家货栈之内，一股肃杀之气瞬间弥漫开来。
数十名精壮家丁手持棍棒刀枪，在喝令下迅速集结，个个面色凶悍，显然是周家豢养多年的打手，平日里为周家处理各种见不得光的勾当。
周申面沉如水，眼神阴鸷，一身锦袍在夜风中猎猎作响。
他扫视着眼前这支队伍，心中那股贪婪的火焰越烧越旺。
雪盐，能提炼雪盐的法子，这简直是上天赐下的泼天富贵。
无论如何，必须将其牢牢掌控在手中，任何阻碍，都将被无情碾碎。
“都听好了！”
周申的声音如同淬了冰。
“此行事关重大，目标是远处的一处私盐灶。到了地方，将里面的人，连同所有东西，全部给我控制起来，人，我要活的。”
“是！大管家！”
“出发！”
周申大手一挥，率先走去。
然而，周家如此大的动静，早已落入了有心人的眼中。
货栈不远处的林中，数双锐利的眼睛，如同潜伏在暗夜中的猎鹰，正一眨不眨地盯着周家的一切动向。
他们正是高瑞安插在周家货栈附近的眼线。
“头儿，周家这动静不对劲啊！”
其中一个年纪稍轻的人压低声音，语气中带着一丝凝重。
“这么晚了，突然召集这么多人，还带着家伙，杀气腾腾的，肯定不是小事。”
被称作头儿的中年男子眼神微眯，沉声道：“周申亲自带队，看方向……是往荒地去了。荒地……那边除了乱葬岗，还有……私盐窝棚！”
“私盐窝棚？”
年轻眼线一愣。
“为了一些煮劣质私盐的百姓，值得周申这老狐狸如此大动干戈？还一副要灭人满门的样子？”
“寻常的私盐贩子，自然不值得。”
头儿眼中精光一闪。
“除非……那窝棚里，有不寻常的东西！能让周申这老狐狸都失态的东西，绝非凡品！”
“头儿，我们怎么办？要不要跟上去看看？”
年轻眼线请示道。
“跟！必须跟！三少爷可是交代过的，周家一切动向都要掌握。”
头儿当机立断，语气斩钉截铁。
“周家如此兴师动众，所图必然非小。此事必须立刻查明。你安排人手继续监控这里的一举一动。再派人去消息据点，禀报三少爷这里的情况。”
说完，他站起身，动作迅捷而无声。
“我带几人，远远缀上去，查探清楚他们到底要做什么？”
“是！”
头儿没有丝毫犹豫，带着几人如同狸猫般悄无声息，不紧不慢地吊在了周家队伍的后面，小心翼翼地隐匿着身形潜行而去。
与此同时，淮州城西郊外，那片人迹罕至的荒僻之地。
气氛压抑，只有几处盐灶透出昏黄的火光，空气中弥漫着浓烈的咸腥味和柴火燃烧的烟气。
王师傅第一眼看到这几人着装时，心中就已经明了，这是周家家丁服饰。
眼角的余光也扫到了其中一人的衣角下摆处，露出的一块小小的金属牌。
那样式，正是周家家丁的腰牌。
他脑中电光石火般闪过一个念头——先前那个匆匆离去的身影，定给周家通风报信去了。
王师傅此刻只觉得一阵天旋地转，冷汗瞬间浸湿了后背。
三少爷千叮咛万嘱咐，此事必须绝对保密，这雪盐的提炼之法，更是高家未来打破周家垄断，甚至反败为胜的最大依仗。
可现在……
一旦周家这头贪婪的饿狼知晓了雪盐的存在，以及这处秘密盐灶，后果不堪设想。
他们绝不会允许高家掌握如此手段，必定会不惜一切代价将其摧毁。
三少爷的所有布局，很可能因此毁于一旦！
王师傅额头上青筋暴起，心急如焚。
周家的人恐怕已经在来的路上了，这处秘密盐灶，危在旦夕！
逃走？
不行！
这里还有这么多没来得及转移的雪盐。
他猛地看向角落里那几个刚封好的，装着最精纯雪盐的瓦罐。
绝不能让这些心血结晶落入周家之手，更不能让三少爷失去这翻盘的底牌。
王师傅眼中闪过一丝决绝。
就算拼了这把老骨头，也要将这些已经炼成的雪盐给保护好。
这不仅是盐，这是高家的希望，是未来与周家谈判、周旋、甚至绝地反击的筹码！
只要留下了这些雪盐作为证据和样品，三少爷就还有机会，高家就还有扭转局势的可能。
“必须藏起来！”
王师傅不再犹豫，当机立断。
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