掌珠心中说不清是快意，还是别的，总之是难得放肆之后的一种满足，也因为她生来便不是咄咄逼人的那种性情，于是站起身来，借着春日未盛的暖意，与空气中温润的潮湿交织出的春晨的风，在她向天际展目之一瞬，亦同时伸出手去，试图触及那高远的天际。而庭院中的春风立刻灌满她襕袍广阔的袖口，使广袖飘举如浮云。那种不润不燥的触感，她浸淫其中，感受到从来未有过的清朗和轻松。而她的随意散漫，看在王沅溪眼中，却是一种无声的施展与自己终其一生都无法拥有的肆意。
在两日之后，宫中内侍着人将御制的丧服送到掌珠跟前，使者入门时便见湘东王府已然挂起白幔孝幡，而徐王妃率众出迎时更是哭红了双目，不由感慨道：“王妃纯孝之心可嘉，奴才回京之后，一定如实向上回禀。”
掌珠轻声谢过，命人请其入内喝茶，仔细款待着。于内殿更衣时，却无意中发现广袖上的一朵素色丝线所绣的蔷薇花，细看之下其花形与图纹竟与从前丁贵嫔赐给自己的宫装徽记一样，遂脱口道：“难道这丧服是丁贵嫔生前命人所制？你看这花——”
青鸾便就着她所指的位置，细细查看之后，亦是苦笑摇头：“看来是她早已料到自己的结局，因此才将自己的身后事操持的如此从容不迫。如此暗示，隐约是在提醒后来者了。”
掌珠缓缓将双手收回，合拢了衣襟系好腰封，而后命身后的侍女退下，沉默片刻，不免担心道：“她在皇上身边十余年了，总算一直恩宠有加。我想，她必定是懂得自保的，不会重蹈丁贵嫔的覆辙。”
青鸾道：“娘娘与贵嫔于皇上而言，自是大有区别。一则娘娘无子，不至于陷入夺嫡之争。二则娘娘生性淡泊，不染指权势，是以皇上对娘娘一直厚爱，亦是为求清净之意。不过如今贵嫔娘娘薨逝，后宫之中便以娘娘份位最高。这六宫之事，尚且不知道皇上会如何处置？我倒以为，娘娘不必插手其中，反而为自己惹来不必要的猜忌。”
掌珠双眸定定的思索片刻，跟着颔首，而后叹息：“我只盼她能在宫中过得好，还有长城……想来人生多讽刺，我一直以为自己与她投缘。没想到，她竟是我的亲妹妹。”
提及妹妹，青鸾一时间心神恍惚。掌珠随后想起来，朝她道：“你放心，我已派人传信给她，让她若找到你妹妹的音讯，务必立即告知于我们。到时候我设法让你回去一趟，总之，绝不再让你们姐妹分离就是。”
“姐妹——我对这个妹妹的印象，如今也渐渐淡漠了。说来可能无法置信，其实，我已想不起来她小时候的模样。而今隔了这几年，就算她站在我面前，我会不会都认不出来？”
青鸾说着，伸出两根修长的手指，将侍女早已准备好的一支白色蔷薇簪入她的发髻中，而后叹息道：“我总有一种预感，似乎我跟我妹妹的缘分，并不长。至于今生还能不能再见一面，全要听凭天意了。”
掌珠也想着从前一贯与自己十分亲热黏乎的长城，心中懊恼出京之前竟然没有勇气再去与她见一面。而今的思念，渐渐成了一种良心上的煎熬。她愧悔于自己身为长姐，却只顾着自己的伤心和痛苦，丝毫不能为年幼的长城想一想，其实她亦是懵懂的无辜之人啊！
那小小的金枝玉叶，长在那样的锦绣华庭之中，也不知道她昏迷不醒的那些时日里，她究竟是怎样度过的？
一滴大大的泪珠，触不及防的从掌珠眼眶中盈出。随后又有更大的一滴，落到她的手背上。
“青鸾，我幸而有你陪在我身边。否则，我都不知道，自己该如何熬过这余下的人生？”
掌珠说着，悄然举帕拭泪。而青鸾知道她这些时日，日夜盘缠于心内的那一种煎熬是何等的难忍难熬？亦心有同感的一起点头，道：“我亦感激上天，能让我有幸陪在你身边。掌珠，不要难过，你的伤心会让那些牵挂你的人感受得到，所以，不管身在何地，每一天，我们都要安然处之，不负年华不负亲人的思念。”
同日，藩沐雍州的晋安王萧纲日夜兼程，终于在这日中午赶到禁中。他于顺天门前亮出自己的金印时，守卫的禁军几乎不敢相认。
而后他下马，匆匆入了大内，见其背影行远，禁军中方有人低声道：“晋安王可与从前大变样了，这才离开多久？怎就忽然间沧桑了这么许多？”
旁边之人揣测道：“估计这一路上是换马不换人，不然雍州离京三千余里，接到旨意之后要在短短三四日要赶回来治丧守灵，不然便是贵嫔娘娘落葬之后都见不到儿子一面。啧啧，咱们寻常百姓家端的是手心手背都是肉，便是爹娘稍有偏袒，始终也是骨肉一家亲。天家却不尽然了，这尊卑之分，就连一母同胞也不能例外。”
他正议论的起劲，不妨旁边有人呵斥道：“大胆！非议东宫及皇子乃是重罪，你们打量自己有几个脑袋可以够砍的？还不闭嘴！”
禁军们冷不防会被人抓个正着，当下回过头来定神一看，竟是内府总管大臣汪大人。虽说他主办内府，专司宫中采办一应事宜，平时与禁军交道不多。可毕竟是当场被逮住了现行，于是几个人都纷纷软下了口气，连连讨饶。
幸而汪大人今日并没有这个闲心思与他们说教，不过是申斥几句，而后便命他们自行回去当值。不过这边一转身，汪静枫却觉得此事不能小窥，毕竟宫中的人心和流言，都是从这些细枝末节上面延伸来的。
他如今还一门心思想着要攀附东宫这嫡系储君，因此诸事之上，但凡他能动得了脑筋的，他都要绞尽心机为萧统出力。
故一番沉思之后，他索性借手上有几样关于丧仪的要紧事宜，需向东宫当面禀告奏请定夺，这便捧了一摞单子，只带了一个随从，便往灵堂所设的静仪殿而去。
太极殿前，连夜奔波赶回来的晋安王萧纲正跪在台阶下，等候皇帝召见。不想，内侍入殿通传之后，却改了口风，半是谦卑半含不安道：“殿下请起吧，是奴才先前看错了，皇上这会儿不在殿中，想是前一刻去了沅芷娘娘那边，并未走正殿而出。”
萧纲闻言方抬眸看了看殿前那块金漆牌匾，太极殿有一小路，可由后殿通往远瀛殿，此事他早已得知，不过如今听来，却是如何都不信便有这般凑巧？
不过皇帝不愿单独召见他，此事却是无可奈何——稍一思付，他便顺势起身来，朝内侍道了别，再卷着一身的风尘仆仆，赶往静仪殿。
说是哀思，其实这一路上，他的眼泪泰半都已经流尽了。而今对着母亲的灵位与灵位后的棺椁，他双膝重重跪下，眼中却只有一种寂静无边的悲凉与不甘。
萧统亦跪在母亲灵前，兄弟二人相视瞬间，彼此都从对方的眼中读出了一种陌生而无奈的意味。
萧纲先起了头，取出自己为母亲所写的讣文诗词，交由礼官用素纸再行誊抄张贴，并道：“从前母妃便时常与我说，生死有命，盛极必衰。若将来离世时她能抉择，便情愿选在春日里。”
萧统看了看他如刀锋一般硬挺的侧脸，道：“是啊，日朗天清，惠风和畅，何需觞咏，何事不可怡情？春光既美又专擅于杀人，正应符了天道，枯荣尽在一季。”
萧纲又道：“皇兄没有去过雍州，那边雾潦炎热，瘴疠蛮荒，和这里大不相同。”
他说着，低头看看膝盖下的蒲团，轻声道：“不过你不用担心，你不必去那里，守着你的东宫之位，日后便是哪里也可尽情随意而去。”
萧统的神色仍然平和如常，道：“虞山总还会有我的一席之地吧，那里就很好了。待母妃大行四十九日之后，我便启程前往那里。”
萧纲舒了口气道：“你明白就好——我先前还怕你脑子一门正统，连母妃到底怎么死的都想不明白，如果那样的话，反倒要费我一番口舌了。如今甚好，你恪守自己的职责，我亦如是。若说从前，我的确有觊觎你的储君之位的心思，从母妃薨逝时起，这个念头便烟消云散了。父皇手段太冷血，他亦不会在乎你我这区区两个儿子的生死，反正他儿子多的是。就连母妃与他做了二十几年夫妻，到头来落得的下场，亦不过是一场啼笑皆非的丧仪而已。大哥，你要将东宫之位守好，不叫任何人夺了去，亦不能让父皇废了你。我不管你从前有什么执念，事到如今，当着母妃的面，你也应该警醒了。于天下人而言，于你自己而言，你此生最大的执念，便是要安然守住自己的储君之位，再登临天下。”
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