帝国的人民在这片古老的土地上延续着他们的一代又一代，从土地里刨食，向上天乞食的生命。但是如今哪怕是最富经验的农夫都搞不清楚状况了，成群的鸦鹊绕着密林盘旋、野兽躁动，不断的出现袭击猎人的情况、天空更是一连着好几天不放晴，要下雨也不下，但是打雷声和闪电的耀光却是接连不断的敲击在人们心上。
乡村里的牧师费尽口舌才堪堪安抚住愚昧的乡民，他们焦急又慌乱的看向乌云密布的天空；那些帝国战斗法师也时刻关注着天象仪与魔能的变化，似乎通过这些灵能与科技结合的造物能提前预知灾难或机遇；不仅仅是明面上的一系列不安，地下世界也暗流涌动，混沌使团、帝国分离势力、帝国国教都试图从中获利。
一切都只差一步了。
整个帝国东北疆域的选帝侯们都察觉到了情况的不对劲，但是受制于彼此的狼窥虎视，他们也不敢轻易调动手底下的任何一支军队。
就像是一辆失控的火车，所有人都知道要阻止它，但是都因为各种原因没办法阻止它，只好看着它朝失控的方向狂奔。
对于武男一行人来说也是如此，紧赶慢赶的一行人终于趁着雷雨云到来前赶到了秋河河畔。看着眼前浩浩荡荡的大河，武男这才意识到为什么那个“巡林客”小姐会催促着自己赶紧过河。
暂且不说它贯穿整个帝国东西的流程，就光是站在这边只能朦朦胧胧的看到对面可能是岸边的宽度足以证明它涨水后的凶悍了。
平静的河水悄无声息的流过，映衬的瑞克领大桥上满满当当的车马震天的吵闹。
令众人吃惊的是这尊大桥是用钢铁搭建起来的，足足三十二根桥墩和两层复合钢材的组成使得这尊大桥已经屹立了近一个世纪之久。而为了维护这个大桥不会收到袭击，大桥两头驻扎了一整个帝国行省军团，而重中之重就是他们手中的两门被誉为“女巫重锤”的巨型加农炮。
前脚踏到这个桥前的平整地面上，便有十几个手持长矛的行省军事无巨细的检查起这辆车子，并没收了武男众人的甲胄。
因为各个行省之间的具体法律条令有所不同，例如韦斯特领就不允许人跟山羊住在一个农庄里和个人持有超过500磅重的朱砂等奇葩规定，也有类似于瑞克领这种不允许外来人员携带任何铠甲，但是可以在行省内购买携带。
武男等人只好将身上的铠甲都脱下来，毕竟也不是随身穿着，但是这些铠甲也不能随随便便的就送给瑞克领了吧？当然，相关法律规定，如果你可以前往最近的市场售卖掉自己的铠甲或者选择花点小钱来留下来。比如，超过90磅重（约42公斤）的铠甲要顶格收费，大约是120枚帝国金币，甚至可以买一身同等重量的铠甲了。而低于30磅重（约14公斤）的铠甲则统一缴纳40枚帝国金币。
至于这点“小钱”武男倒是大大方方的都交上了，当时从安利西斯王国带出来的钱还剩不少，就当是为之后可能发生的灾难提供一份宝贵的贡献吧。
至于身后的雷雨云，看来还有一段距离呢，这让武男得以松了一口气，但是看向现场，如此之多的人都想要爱赶紧通过这个大桥，而至少一半的桥面是被军队占用，导致速度大大下降。
“怎么回事？”武男听见身边的士兵跟骑着马过来的士兵紧急的交谈起来。
“恶魔”的字眼被武男听的仔细，看来自己身上的这个东西已经将那些家伙都引来了。
“艾莉丝我们必须加紧时间了。”正当武男将事情告诉众人之时，桥上的军队开始赶人了，骑着披甲战马的军官强硬的要求车马夫把马赶起来，快快过桥，并将另外一边的桥面放开，武男趁着这个机会赶紧过河。
一过了瑞克领大桥，众人就感到了一股浓郁的芳草气息，他们脚底下的是帝国最优质的香草种植地——艾尔哈特，而这对于来到帝国的旅客们来说才是真正的抵达了帝国最伟大的城市了。
若是武男乐意站到附近的山头上，只需一眼就能看见阿兹瑞尔城内最有代表性的黑塔和白塔了。
…………
柯蒂斯堡
“大人，大人，快跑吧！带着能带着的东西跑！”惊慌失措的平民百姓拉扯着这位大骑士的袍衣，而他只是愣愣的看着燃烧的天边，似乎回忆起什么东西，那顶哥德式头盔遮挡住他面容使人看不清他到底是什么表情。
远处的火光里似乎是无数的灵魂哀嚎，他们的欢乐、他们的痛苦、他们的不甘、他们的怨恨都付之一炬，而罪魁祸首则高坐在众恶魔的簇拥中，它不知道为了什么，只是一味地留下一片焦土，狞笑着割开咽喉，肆意的享受鲜血罢了。
“大人，我的大人，请您下达指令吧。”胖侍从骑着那匹瘦弱的杂毛色马小跑着凑到骑士身边。
“唉，走。”沉寂良久，老骑士最后叹出几个字来，而瘦侍从和胖侍从则迅速招呼起身边奇怪打扮的村民们进入柯蒂斯堡里搬运着东西。
而老骑士则将那件圣物——萨尔白袍折叠起来，放进铠甲的内侧。
该走了。
该来了。
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