第二日卯时初，天色尚暗，天边只泛起一丝鱼肚白。
禾穗娘便轻手轻脚地起了床，摸黑走进厨房。她熟练地从瓮里舀出几瓢杂粮面，倒入略显破旧的陶盆中，接着又兑上适量的清水，手腕灵活地搅拌起来。
灶膛里，禾穗爹早已点燃了柴火，橘红色的火苗欢快地舔舐着锅底，映红了他那布满沧桑的脸。
禾穗娘将一勺面糊倒入烧热的铁鏊子上，手中的刮板迅速而平稳地一转，面糊便均匀地摊成一张薄饼，随着温度升高，饼皮渐渐鼓起小泡，散发出质朴而诱人的香气。
屋内，禾穗在这熟悉的烟火气息中悠悠转醒，身旁的弟妹尚在酣睡中。禾穗想到今日要去县府，她赶忙轻轻起身，麻利地穿好衣服，走到院外的水盆边，用凉水简单洗了把脸，试图让自己清醒些。
洗漱完毕，禾穗来到厨房，看到爹娘忙碌的身影，心中满是温暖。
禾穗娘见女儿进来，停下手中的动作，转身从柜子里拿出一个干净的布包，将刚烙好的几张杂粮煎饼仔细包好，塞进禾穗手里，叮嘱道：“大丫，这路上要是饿了，就吃点，可别饿着自己。”
禾穗接过煎饼，眼眶微微泛红，点了点头，说道：“娘，我知道了。”
这时，禾穗爹走了过来，他看着女儿，目光中满是担忧与期许，犹豫了一下，开口道：“大丫，到了县府里，万事都要小心谨慎，要是夫人没瞧上，就回来，爹娘在家里等着你。”
禾穗用力地点点头，强忍着即将夺眶而出的泪水，说道：“爹，您放心吧，我会谨慎的。”
辰时初，在爹娘的千叮万嘱中，禾穗背着一个小小的包袱，迈出了家门。清冷的晨风吹来，她不禁打了个寒颤，却也让她愈发清醒。她深吸一口气，坚定地朝着隔壁王嫂子家走去，那里，王嫂子正等着带她前往县城。
“王婶子，早上好呀！”清晨的阳光洒在身上，禾穗嘴角挂着一抹浅笑，清脆地打了声招呼。王婶子可不简单，既是王嫂子的婆婆，又是她的姑母，这亲上加亲的关系，让两家的情谊愈发深厚。
彼时，王婶子正坐在院子里，专注地择着菜，身旁竹篮里的青菜鲜嫩欲滴。听到禾穗的声音，她抬起头，脸上瞬间绽开一朵花，热情地招呼道：“哟，禾穗儿来啦！快进来，你嫂子在屋里哄铁蛋儿玩呢。”王婶子脸上皱纹里都藏着笑意，手上动作不停，指了指屋子的方向。
屋内，王嫂子早就竖着耳朵听动静了。一听见婆母与禾穗的对话，她眼睛一亮，急忙放下手中正逗弄铁蛋儿的拨浪鼓，一边整理着衣角，一边笑着快步迎出来：“禾穗儿，可算把你盼来了！我一大早就惦记着，咱赶紧上路，赶早不赶晚哩，事情早办完心里才踏实呐！”她上前拉住禾穗的手，语气里满是急切与关切。
一路上，两人相伴而行，起初，禾穗满心忐忑，话也不多，只是默默跟着王嫂子的脚步。
王嫂子瞧出她的紧张，一路上有一搭没一搭地说着县城里的趣事，试图让禾穗放松些：“禾穗啊，等进了城，你就能瞧见那热闹的集市，卖啥的都有，可有意思了。”
禾穗勉强扯出一丝笑容，应和着。
行了约莫一个半时辰，县城的轮廓渐渐映入眼帘。
城门处，人来人往，热闹非凡。进了城，街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
王嫂子带着禾穗七拐八拐，来到一座气派的府邸前，朱红色的大门紧闭，门口两个威风凛凛的府卫守着。
王嫂子走上前，客气地对府卫说：“小哥，麻烦向采买管事唐嬷嬷通传一声，素锦绣坊的王秀娟求见，说是应了府里选丫鬟的事儿。”
府卫上下打量了她们一番，目光在禾穗朴素的衣着上稍作停留，眼神里闪过一丝狐疑，不过还是点点头，其中一人转身进府通报。
等待的间隙，府门前车水马龙，不时有衣着光鲜的公子小姐乘着华丽马车经过，引得路人纷纷侧目。
禾穗站在原地，局促不安，她的双手不自觉地揪着衣角，眼睛时不时看向紧闭的府门，又迅速收回，生怕多看一眼就会惹出什么麻烦。
王嫂子察觉到禾穗的紧张，轻轻拍了拍她的手背，悄声安慰道：“别怕，禾穗，咱们大大方方的，你就把这当成去村里大户人家做客。”
禾穗微微点头，深吸一口气，试图让自己镇定下来，可心跳依旧快得像敲鼓。
约莫一炷香的时间，去通报的府卫匆匆返回，脸上的神情相较之前缓和了许多，他抬手示意两人跟上：“唐嬷嬷有请，随我来吧。”
两人跟着府卫踏入府门，一进去，便是一条宽阔的青石甬道，两旁花木扶疏，假山池沼错落有致，雕梁画栋的楼阁亭台若隐若现。
禾穗看得目不暇接，却又不敢太过放肆，只能微微低着头，用眼角余光偷偷打量这陌生又气派的地方。
一路上，府卫脚步匆匆，禾穗和王嫂子只得加快步伐紧跟其后。拐过几个弯，来到一处幽静的小院，院子里种满了翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。
府卫在院门前停下，抬手轻轻叩门，门“吱呀”一声开了，露出一位身着素色衣衫，面容和善的嬷嬷，正是唐嬷嬷。
禾穗和王嫂子赶忙行礼。
唐嬷嬷目光在禾穗身上扫过，笑着开口问道：“你叫什么名字？今年多大了，可识得字？”
禾穗紧张得手心冒汗，努力镇定地回答：“回嬷嬷的话，我叫赵禾穗，今年十五岁，不识字，但针线、洗衣、做饭这些活儿都做得来。”
唐嬷嬷微微点头，又问了些家中情况，禾穗一一如实作答。
唐嬷嬷听完禾穗的回答，微微眯起眼睛，似在考量着什么。“不识字倒也无妨，咱们府里的丫鬟，品性端正、手脚勤快才是要紧事。只是这针线活，你且当场露一手，让我瞧瞧。”说着，唐嬷嬷抬手，示意一旁的小丫鬟取来针线和绣布。
那小丫鬟动作麻利，眨眼间便将所需之物摆放在桌上。
禾穗走上前，看着那精致的绣针和细腻的绣布，心里一阵发怵。在家时，她用的不过是粗布和普通针线，这般精细物件，她还是头一回摆弄。
但此刻容不得她退缩，她深吸一口气，稳稳拿起针线，开始穿针引线。许是太过紧张，手指微微颤抖，费了些功夫才将线穿过针眼。
一旁的王嫂子瞧在眼里，不禁暗暗捏了把汗，悄悄朝禾穗投去鼓励的目光。
禾穗定了定神，将绣布平铺在桌上，思索片刻，想起王嫂子说的，府里是要找个贴身照顾姐儿的人，心想女孩子们多喜爱可爱之物，便决定绣一只小兔子玩偶。
她手持绣针，小心翼翼地刺进绣布，依照记忆里小兔子模样，一针一线地勾勒起来。
刚开始，针法略显生疏，针脚也不太均匀，可随着绣制的深入，她渐渐找回了往日做针线活的手感，动作愈发流畅，原本紧皱的眉头也慢慢舒展开来。
唐嬷嬷坐在一旁，静静地看着禾穗，眼神中透露出一丝审视与好奇。
时间在寂静中悄然流逝，唯有绣针穿过绣布的细微声响，和竹叶被风吹动的沙沙声交织在一起。
很快，小兔子的轮廓逐渐清晰，长长的耳朵上，禾穗特意用深色丝线细致地勾勒出耳朵尖的阴影，使其更具立体感，仿佛下一秒就能听到小兔子机灵地转动耳朵；眼睛又圆又亮，她巧妙地用两颗小小的黑珠子镶嵌其中，刹那间，小兔子便有了灵动的神采，活脱脱像是要从绣布里蹦出来一般；身上的绒毛则以细腻针法密密绣就，每一针都排列得整整齐齐，看着毛茸茸的，让人忍不住想伸手抚摸，感受那柔软的触感。
绣到小兔子短短的尾巴时，禾穗灵机一动，用一团圆润的白线，绣出一个俏皮的小绒球，为玩偶增添了几分活泼俏皮之感，仿佛给这只小兔子注入了灵魂，让它变得更加鲜活生动。
绣完最后一针，禾穗轻轻放下绣针，长舒一口气，抬起头，忐忑地望向唐嬷嬷，眼中满是期待与不安，此刻，她的心跳如鼓，紧张地等待着唐嬷嬷的评判。
唐嬷嬷伸出手，拿起玩偶，凑近细细端详。她的目光在小兔子的每一处细节上停留，从耳朵到眼睛，再到绒毛与尾巴，不放过任何一处。
良久，唐嬷嬷抬起头，目光中闪过一丝不易察觉的赞许：“这小兔子绣得倒是精巧，看得出你花了心思，针法也慢慢稳了下来。不过，府里贴身伺候姐儿，可不只针线这一项本事就行，还得看你在其他方面是否伶俐，能不能领会主子的心思。”
听到唐嬷嬷的夸赞，禾穗悬着的心稍稍放下了些，脸上浮现出一丝红晕，低声说道：“多谢嬷嬷夸奖，民女在家常帮衬着母亲做针线，只是所用布料粗陋，今日用这好布，心里难免紧张。”
唐嬷嬷微微点头，将绣布放在一旁，又开口说道：“夫人想来已经知晓你今日来府里之事，她虽宽厚，但对伺候姐儿的丫鬟要求也颇高。跟我走吧，我带你去见见夫人。”
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