任暮云在青州整整停留了两日之久，这期间，他一直马不停蹄地与自己的两位舅舅一同深入探讨着兵力的布防情况。他们仔细分析每一处关隘、每一条道路以及太子可能会采取的进攻策略，并结合当前所掌握的情报资源，反复斟酌、权衡利弊。经过两天紧张而又激烈的研讨之后，终于制定出一份大致的方案。
然而，时间紧迫，任务艰巨。任暮云深知自己肩负的责任重大，不敢有丝毫懈怠。于是，在第三日的清晨，当第一缕阳光刚刚洒向大地的时候，他便匆匆用过早餐，然后径直朝着老侯爷和侯爷夫人的房间走去。
来到房门前，任暮云先是整理了一下自己的衣冠，深吸一口气后轻轻叩响了房门。得到允许进入的回应后，他缓缓推开房门，迈步走进屋内。只见老侯爷正端坐在书桌前翻阅着一本兵书，侯爷夫人则坐在梳妆台前，不知找些什么。
见到任暮云进来，两人都放下了手头的事情，脸上露出和蔼可亲的笑容。任暮云快步上前，恭恭敬敬地向二老行了一个大礼，然后开口说道：“外祖父、外祖母，孙儿不孝，不能在此久留。如今我已与舅舅们研究好了兵力布防之事，也定制好了大致的方案，但时日久了，南诏国那边的局势恐怕有变。尤其是太子殿下，若是发现我的行踪异常，恐会再起疑心，甚至不排除再次对我痛下杀手的可能。所以，今日孙儿必须启程返回南诏国边境了。”说完这番话，任暮云抬起头来，目光坚定地看着面前的两位长辈，眼中满是不舍之情。
老侯爷重重地叹了一口气，脸上满是不舍之情，缓缓说道：“时间过得可真是太快啦！转眼间就已经过去两天了啊。想当年，我们也是风华正茂、意气风发，如今却已是垂垂老矣。我和你外祖母这把老骨头，也不知道还能撑多久喽，说不定哪天眼睛一闭就再也睁不开了呢。唉……只是不知道有没有那个福气，能够亲眼看到你生儿育女，后继有人呐。”
听到老侯爷这番话，任暮云心中不由得一阵酸楚，他赶忙安慰道：“外祖父，您千万别这么悲观！您身子骨硬朗，定会长命百岁的！再说了，我马上要与菡儿成亲了，亲生子那都是迟早的事，到时候一定让您二老尽享天伦之乐！”
这时，侯爷夫人费力地抱着一个沉甸甸的盒子走了过来。只见她脚步蹒跚，似乎每走一步都要用尽全身的力气，但手中的盒子却始终紧紧抱在怀中，不肯有丝毫松懈。好不容易走到任暮云跟前，侯爷夫人才喘着粗气说道：“云儿啊，这里面装的都是我精心给未来孙媳妇准备的东西。虽然不是什么价值连城的珍宝，但也算是我的一番心意。”说着，侯爷夫人将盒子递到了任暮云的手中。
任暮云小心翼翼地接过盒子，轻轻将其打开，目光落在里面琳琅满目的物品上。只见盒中摆满了各式各样精美的首饰，有璀璨夺目的金簪、玲珑剔透的玉镯，还有散发着温润光泽的珍珠项链等；此外，更有一堆晶莹剔透的玉石珠宝，有的已经经过精心雕琢，呈现出各种美妙的形状，而有的则还是未经打磨的原石，保留着天然的质朴之美。
任暮云微微一笑，伸手从中拿起一块尚未雕琢过的玉石。这块玉石虽然外表略显粗糙，但仔细观察之下，可以发现它内部蕴含着极为纯净的质地，仿佛隐藏着无尽的潜力等待被发掘。他轻轻地抚摸着手中的玉石，感受着那独特的触感，然后抬头看向侯爷夫人说道：“外祖母，孙儿此次即将返回南诏国，路途遥远且艰辛。若带着如此众多的珠宝首饰一同赶路，实在诸多不便。而且一旦抵达南诏，如果这些珍贵之物被那些别有用心之人瞧见，恐怕引起猜疑之心，从而露出破绽，甚至可能影响大局。”
听到任暮云这番话，侯爷夫人先是微微一愣，随后抬手轻拍了下自己的额头，自嘲道：“哎呀！瞧瞧我这糊涂的脑子，真是年纪大了不中用啦，竟然连这点都没有考虑周全。”说着，脸上流露出一丝懊悔之色。
任暮云见状，赶忙上前一步握住侯爷夫人的手，宽慰道：“外祖母切莫自责，您也是一片好心想要给菡儿准备礼物罢了。待到正月二十，便是孙儿大婚之日，到时外祖父外祖母就可以进京来参加婚礼。倘若此番回去诸事顺利，孙儿定当向皇上请旨，准许您二老提前进京过年，咱们一家人也好团聚共享天伦之乐。”说罢，他眼中闪烁着期待与喜悦的光芒。
老侯爷缓缓地摇了摇头，叹息道：“罢了罢了，进京如此之早，实在难以预料皇上与太子会想出何种招数来对付我们！”他那饱经沧桑的脸上满是忧虑之色。
任暮云听后略微迟疑了一下，但很快便轻轻地点了点头，表示认同老侯爷的看法。她心中暗自思忖着，毕竟外祖父和外祖母年事已高，身体也不如从前那般硬朗，京城中尔虞我诈的确不太适合他们这般年岁的人去面对。
众人站在屋内，皆不敢踏出房门一步，生怕引起不必要的麻烦。他们只能默默地透过窗户，望着任暮云远去的背影，眼神中充满了不舍与担忧。而任暮云则轻手轻脚地走到后院门口，回头望了一眼这个熟悉的地方，然后毅然决然地转身离去。
只见任暮云身手敏捷地上马，一挥马鞭，胯下骏马如离弦之箭般疾驰而出。一路上，日夜兼程，头顶繁星闪烁，月光如水洒落在大地之上，仿佛为他照亮了前行的道路。他不停地鞭策着马匹，一刻也不敢停歇。
就这样，经过整整三日的奔波劳累，任暮云终于在傍晚抵达了南诏国的边境。此时的他早已疲惫不堪，他神色警惕，小心翼翼回到房内。
一股淡淡的药香扑鼻而来，他看着床上躺着的人，轻声说道：“起来吧。”
玄诚听见声音，从外进来：“臭小子，回来了？”
床上的申探急忙起身：“属下参见王爷。”说罢开始施展功法，变回正常的模样。
任暮云一脸疲态，换了一身衣服对申探点点头：“这些日子你也辛苦了，找地方休息两日吧。”
申探神色也有些倦怠，他虽会转换身形，但是最多只能维持八日，如今任暮云风雨兼程，已八日有余，全靠玄诚用草药熏蒸帮自己多施展几日。于是抱拳：“是，属下告退。”
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