舟车劳顿，又得知叶若蕴婚事有变，叶若菡身心俱疲，只想好好泡个热水澡，舒展筋骨。
叶若菡缓缓滑进浴桶，温热的水包裹着她疲惫的身躯。水汽氤氲间，她的思绪渐渐清晰起来。叶若蕴婚事有变，这其中必定有着诸多阴谋算计，而叶家退婚，如今恐怕也是风雨飘摇。
她知道自己必须尽快行动，若是坐以待毙，叶家上下怕是再无宁日。也许可以先从程苍梧那边着手调查程梦桐，看看是否能找出背后捣鬼之人留下的蛛丝马迹。但此事危险重重，稍有不慎就可能惹祸上身。
忽然，门外传来秋月的轻声询问是否要添加热水。叶若菡回过神来，应了一声。她意识到，不管前方如何艰难，至少现在叶家还算如日中天，她不能像从前一样只躲在深闺之中。从浴桶起身，擦干身子后，叶若菡换了身简洁却不失端庄的衣裳，坐在铜镜前轻轻梳理青丝。
秋月铺好床铺：“二小姐，床铺铺好了。”
叶若菡点点头：“你去休息吧，等头发干些，我便去睡了。”
秋月贴心的将窗户关好：“入秋了，晚上有些凉了，二小姐莫要着凉了。”
叶若菡点头表示知道了。
秋月前脚离开，小兔就从房梁上跳下来：“小姐。”
叶若菡吓了一跳，马上就恢复了，尬笑：“有事吗？”
小兔神秘地说：“小姐，王爷在房顶等您半天了。”
“房顶？”
小兔点头：“可不，方才您沐浴，王爷没敢打扰，现下等了快半个多时辰了。”
叶若菡有些着急：“更深露重，王爷若是着凉怎么办，快让他进来。”
小兔笑着点头：“好，属下这就去告诉王爷。”
叶若菡有些心疼的拿出软垫放在椅子上，想着这样王爷能暖和些。
“菡儿，做什么呢？”任暮云清冷的声音响起。
“王爷，您也真是的，来了也不提前告诉我一声，我好快些沐浴，何必这样巴巴的等着，初秋季节，若是着凉怎么办？”叶若菡有些埋怨，手上的动作没停，倒了杯热茶递给任暮云。
任暮云拉住忙碌的叶若菡，示意她坐下：“好了，歇一会吧，赶路辛苦了，我也是着急见你，这才晚上来的。”
叶若菡摇头，俏皮地说：“还好，不算太辛苦，王爷这样与我私会，有损英名。”然后她眨眨眼：“明日父亲同大姐姐还有许家三位将军进宫面圣，我还想着去兰苑寻你呢。”
任暮云摩擦着手掌里的小手：“明日我有些事情，恐怕不能与你见面，所以才今晚找你，给你。”他从怀里掏出一个锦帛盒子，递给叶若菡。
叶若菡接回来：“给我的吗？”
“不然呢？”任暮云宠溺的笑了一下。
叶若菡打开盒子，里面是一支东珠镶嵌的发簪，她有些震惊：“王爷，东珠向来是皇族才能用的，送给我逾矩了。”
任暮云将盒子合上：“现在是逾矩，日后就不会了。”
叶若菡明白，这是他给自己的保证和承诺，不禁皱眉想到叶若蕴，此刻却深陷舆论漩涡。
任暮云伸手抚上她的眉心，轻轻将眉头舒展开：“为你大姐姐的事心烦？”
叶若菡老实的点点头。
任暮云看着叶若菡，轻声道：“本王自会处理好你大姐姐之事，莫要再忧心。”叶若菡心中一暖，低声应下。
随后，任暮云叫来卯探，吩咐其准备一身黑色斗篷递给叶若菡。待叶若菡穿戴好后，他带着她前往西城的贫民区。
贫民区小路泥泞不堪，道路曲折狭窄，两人合骑一马，勉强通过。
走着走着，前方突然传来一阵吵闹声。只见一群官兵正在驱赶一个老妇，老妇苦苦哀求，说是家中已无米下锅。叶若菡心生不忍，看向任暮云。任暮云会意，示意郑源走上前去，喝退官兵，并命人送些米面粮油到老妇家中。
叶若菡钦佩地望着任暮云，任暮云牵起她的手，柔声道：“这世间苦难众多，本王愿尽己所能。而你，只需一直在本王身边就好。”叶若菡红着脸点头，两人继续在这贫民区前行，仿佛周围的困苦都无法影响他们之间逐渐加深的情谊。
来到城西平民区后，这里弥漫着一股贫穷破败的气息。叶若菡好奇地四处张望，小声问道：“王爷，为何带我来这儿？”任暮云神色凝重道：“本王要让你看看人心险恶之处。”
他们走进一间破旧屋子，只见一个老妪正对着一个年轻女子打骂，口中骂骂咧咧说是女子偷了她财物。
郑源掏出几个铜板，扔给老妪：“拿着，再敢来骚扰这间屋子里人，小心你的性命。”
老妪开开心心的说：“不会了不会了。”
叶若菡看见里面勉强称之为床的木板上躺了一个人，看着像个女人，然后一脸疑惑的看着任暮云。
任暮云冲着床上的人开口：“晚香。”
床上的人动了一下，缓缓的起身回头，看清来人后哭着爬过去：“王爷。”
任暮云点头，看向叶若菡：“这是太子宫里的宫女。”
叶若菡瞪大眼睛带着疑惑：“那怎会在此？又伤成这样。”
任暮云颔首，晚香哭着说：“回小姐的话，奴婢是太子殿下宫里的奉茶婢女，太子殿下如今身体越发差了，性情也变得阴晴不定。常常拿我们宫女撒气，若是打得轻些，给些银钱也就罢了，可一旦打狠了，就直接拖出去埋了。奴婢上次被打得奄奄一息，以为没活路了，太子便让人将奴婢拖走，只当奴婢死了。幸好王爷的人发现了奴婢还有口气，这才将奴婢救下带到此处。”
叶若菡听着心中一惊，没想到太子如今竟如此残暴。任暮云则微微皱眉，眼中闪过一丝寒光，“太子这般行事，过于狠辣。”
晚香忙不迭点头，“王爷，如今宫中人人自危，太子殿下怕是被病痛折磨得失了心智。”叶若菡忍不住说道：“那也不该随意虐杀无辜之人呀。”任暮云轻轻拍了拍她的手安抚，而后对晚香道：“你且安心在此养伤，本王自有打算。”晚香感激涕零地磕头谢恩。
任暮云和叶若菡离开屋子后，任暮云低声对叶若菡说：“这就是本王知道你大姐姐婚事生变并未阻拦的原因，太子并非良人，不过，也有私心。”
叶若菡紧紧握住任暮云的手，后背被冷汗打湿，自己前世今生，从未发现太子有这般恶行。难怪上一世大姐姐总是郁郁寡欢，穿着甚是保守，甚至于有些过于保守了，现在想来定是为了遮掩伤痕，自己险些又将大姐姐推入火坑。
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