乡间的土路旁，秦乔乔那辆华贵的马车静静地停着，几个黑衣护卫如同铁塔般守在车旁，眼神警惕地扫视着四周。
赵三郎搓了搓手，脸上依旧挂着那副招牌式的笑容，只是笑容里多了几分探究和警惕：“秦老板消息真是灵通，我这点小动作都瞒不过您。不知秦老板今日屈尊前来，除了关心我这边的进展，可还有其他指教？”
他先发制人，把问题抛了回去。
秦乔乔没有立刻回答，而是反问道：“赵老板，你失踪的这几日，南仓那边到底发生了什么？石头说你和猴子他们遇到了危险，猴子他们……现在何处？”她的语气虽然平淡，但赵三郎还是听出了一丝不易察觉的关切。
提到猴子他们，赵三郎脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉和难以掩饰的悲痛，他深吸一口气，声音有些沙哑：“秦老板，实不相瞒，南仓那边……是个陷阱！我们……我们中计了！”
他将夜探南仓，发现私藏军械和疑似火药，以及遭遇神秘灰衣人及其手下围捕，猴子、小五、小六为掩护他而生死未卜的经过，简略却充满了悲愤地叙述了一遍。当然，他隐去了自己如何“逃脱”到刘家洼的具体细节，只说是侥幸突围。
秦乔乔静静地听着，面纱后的表情看不出喜怒，但当听到“私藏军械”、“疑似火药”和“神秘灰衣人”这些字眼时，她那双锐利的眸子明显收缩了一下，握着丝帕的手指也微微收紧。
等赵三郎说完，她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝凝重：“军械……火药……看来，我们都低估了对方的胆量和实力。”
“何止是胆量和实力！”赵三郎咬牙切齿道，“那帮天杀的，简直是无法无天！猴子他们……唉！”他重重地叹了口气，脸上露出痛苦之色。
“赵老板，节哀。”秦乔乔语气平淡地安慰了一句，随即话锋一转，“你刚才说，你从李莹姑娘那里，得知了关于‘云先生’和‘图纸’的线索？这些，石头并未向我提及。”
来了！这才是她今天来的真正目的！
赵三郎心中冷笑，这娘们儿，果然是无利不起早！
他脸上立刻露出“恍然大悟”又带着点“为难”的表情：“哎呀！秦老板您瞧我这记性，光顾着说南仓的事了！没错！李莹姑娘确实回忆起了一些非常重要的线索！关于一个神秘的‘云先生’，一批‘烫手的货’，还有一张至关重要的图纸！”
他顿了顿，搓了搓手指，脸上露出“为难”的表情，嘿嘿一笑：“不过嘛……秦老板，您也知道，我为了打探这些消息，可是……可是折损了几个好兄弟，自己也差点把小命搭进去。这消息的价值嘛……”
秦乔乔看着他那副熟悉的“市侩”嘴脸，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，似乎早就料到他会来这一套。
“赵老板想要什么，不妨直说。”她淡淡地说道，“只要你提供的情报足够有价值，我秦乔乔自然不会亏待你。”
“爽快！”赵三郎一拍大腿，“秦老板，咱们之前说好的，情报网的启动资金是五千两，您也如数拨付了。但现在情况有变，猴子他们出事，我手底下能用的人手折损大半，想要重新把摊子铺开，把情报网运转起来，这人手和打点各方面的开销，恐怕……之前的预算不太够啊。”
他开始哭穷，准备故技重施，再从秦乔乔这里“敲”一笔。
秦乔乔眉头微挑，似乎看穿了他的心思：“赵老板的意思是，你还想要钱？”
“嘿嘿，秦老板英明！”赵三郎点头哈腰，“不多不多，再来……再来三千两！有了这笔钱，我保证，不出一个月，就能让您的情报网初见成效！而且，关于‘云先生’和图纸的详细情报，我立刻双手奉上！”
“三千两？”秦乔乔似笑非笑地看着他，“赵老板，你这算盘打得可真精啊。用我秦家的钱，去铺你自己的路，还要我为你手下的折损买单？”
“秦老板这话说的，咱们不是合作伙伴嘛！”赵三郎脸不红心不跳，“情报网建起来，您也是受益者不是？再说了，猴子他们也是为了查探跟您我都有关的线索才出的事，于情于理，您都不能坐视不理吧？”
秦乔乔沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
赵三郎趁热打铁，压低声音，神神秘秘地说道：“秦老板，不瞒您说，我从李莹姑娘那里得到的消息，可不仅仅是‘云先生’和‘图纸’那么简单。我还怀疑……那批‘烫手的货’，可能跟最近城里一些不安分的势力有关，比如……‘过江龙’，甚至……漕帮！”
他故意抛出“过江龙”和“漕帮”这两个名字，这两个都是秦乔乔的心腹大患。
果然，听到这两个名字，秦乔乔的眼神明显变了变。
“好。”她最终点了点头，声音带着一丝决断，“三千两，我可以再给你。但我同样有条件。”
“秦老板请讲！”赵三郎立刻来了精神。
“第一，关于‘云先生’、‘图纸’以及你怀疑与‘过江龙’、漕帮有关的所有情报，必须毫无保留地告诉我。”秦乔乔的眼神锐利如刀。
“第二，你的情报网，我要看到实际的成果。一个月之内，我要知道‘云先生’的真实身份，以及那张图纸的下落或者内容！如果办不到……”
“放心！秦老板！”赵三郎拍着胸脯保证，“一个月之内，我保证给您一个满意的答复！”
“但愿如此。”秦乔乔微微颔首，“银子，明日我会派人送到你之前在城南的那个小院。你自己去取。”
“多谢秦老板！”赵三郎心中大喜，脸上乐开了花。
他又将从李莹那里得知的关于“云先生”、“烫手的货”和神秘图纸的线索，以及自己关于“过江龙”和漕帮的猜测，添油加醋地讲给了秦乔乔听。当然，关于南仓军械和火药的具体细节，他依旧有所保留。
秦乔乔静静地听着，脸色越来越凝重。
等赵三郎说完，她沉默了许久，才缓缓开口：“赵三郎，你这次提供的情报……比我想象的还要重要。如果一切属实，那汴京城里，恐怕真的要不太平了。”
她站起身，走到车旁，看着远处贫瘠的农家院落，眼中闪烁着莫名的光芒。
“石头那边，我会继续让人照应。你的情报网，抓紧时间恢复起来。我需要……尽快看到成果。”她转过身，看着赵三郎。
“秦老板放心！”赵三郎再次拍着胸脯保证，“保证让您物超所值！”
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