天还未亮透，沈砚之就背着行囊出了林家老宅。他沿着蜿蜒的小路朝青峰山走去，晨雾弥漫，路边的野草上挂满了露珠，打湿了他的裤脚。
随着逐渐靠近青峰山，周围的气氛愈发显得阴森。树木郁郁葱葱，遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙洒下星星点点的光斑。沈砚之根据地图和记忆，在山林中寻找着前往北麓的路。
山路崎岖难行，沈砚之不时要拨开挡路的荆棘和藤蔓。他的目光警惕地扫视着四周，不放过任何一个可疑的迹象。不知走了多久，他终于来到了一片相对开阔的地带，前方出现了一条陡峭的斜坡，斜坡下方是一个山谷，山谷中弥漫着一股腐臭的气息，隐隐还能看到一些破败的建筑轮廓，想必那就是传说中的废弃药窑。
沈砚之小心翼翼地沿着斜坡往下走，每一步都踩得很稳，生怕脚下一滑就摔下去。来到山谷底部，他看到药窑的墙壁已经坍塌了大半，窑门也歪倒在一旁。走进药窑，里面阴暗潮湿，弥漫着厚厚的灰尘，地上散落着一些破碎的陶制药罐和腐朽的木头。
沈砚之在药窑里仔细搜寻着，不放过任何一个角落。在药窑的一个角落里，他发现了一些奇怪的痕迹，地面上有一些被挖过的土坑，旁边还残留着一些黑色的灰烬和烧焦的骨头。看起来这里曾经有人进行过某种不寻常的仪式。
“难道顾明远当年就是在这里炼制与锁龙草有关的药物？”沈砚之喃喃自语道。他继续在药窑里寻找，希望能找到更多的线索。
突然，他听到了一阵轻微的“簌簌”声，仿佛有什么东西在黑暗中移动。沈砚之立刻警觉起来，他握紧了手中的匕首，目光朝着声音传来的方向望去。只见一只黑色的野猫从角落里窜了出来，瞪着绿色的眼睛看着他，然后“嗖”的一声又消失在了黑暗中。
“呼……”沈砚之松了一口气，他擦了擦额头上的冷汗，继续寻找线索。在药窑的另一个角落，他发现了一个石桌，石桌上刻着一些奇怪的符号和图案，看起来像是某种古老的药方或者咒语。沈砚之仔细地研究着这些符号，试图从中找出一些端倪。
经过一番努力，他终于辨认出了其中的一些符号，发现它们与顾明远当年研究的锁龙草有密切的关系。这些符号似乎是在记录着一种用锁龙草炼制药物的方法，以及这种药物的功效和副作用。
“原来如此，顾明远当年果然是在这里炼制锁龙草。”沈砚之恍然大悟，“可是他为什么要这么做呢？那个神秘的‘苏’姓女子又和这一切有什么关系？”
沈砚之继续在药窑里寻找，希望能找到关于“苏”姓女子的线索。在药窑的一个隐蔽的地方，他发现了一个密室。密室的门被一块巨大的石头挡住了，沈砚之费了好大的力气才将石头推开。
走进密室，里面摆放着一些陈旧的书架和箱子。沈砚之打开一个箱子，发现里面装满了信件和日记。他拿起一本日记，上面的字迹已经有些模糊，但还能勉强辨认出来。
日记是顾明远写的，里面记录了他与那个“苏”姓女子的故事。原来，“苏”姓女子名叫苏瑶，是一位大户人家的千金。她身患一种奇怪的疾病，四处求医无果。后来，她听说了锁龙草的传说，认为这种草可能是治疗她疾病的关键。
顾明远与苏瑶相爱，为了救她，他决定冒险研究锁龙草。那个黑布衫男人是苏瑶的家人派来的，负责为顾明远提供锁龙草。然而，锁龙草毒性极强，在炼制过程中出现了意外，苏瑶的病情不仅没有好转，反而变得更加严重。
为了不让苏瑶的家人发现，顾明远带着她离开了青石镇，来到了青峰山的废弃药窑继续研究。但最终，苏瑶还是离开了人世。顾明远心灰意冷，将与锁龙草有关的一切都藏在了这里，然后消失在了人们的视线中。
“原来如此，顾明远的失踪是因为爱人的离世。”沈砚之合上日记，心中感慨万千，“那幅《青峰山采药图》和锁龙草，是他对苏瑶的思念和回忆。”
沈砚之将日记和信件整理好，放入行囊中。他走出密室，离开了废弃药窑。此时，太阳已经西斜，山谷中染上了一层金黄的余晖。
沈砚之带着真相回到了林家老宅，他将顾明远的故事告诉了林家人。林家人听后，都为顾明远的遭遇感到惋惜。至此，困扰了青石镇三十年的顾明远失踪之谜终于被解开，沈砚之也完成了他的使命。
沈砚之站在林家老宅的院子里，望着天边的晚霞，心中暗暗发誓，他会将这段历史记录下来，让后人记住这个关于爱情、执着和命运的故事。
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