“你哥哥？当今沧国太子吗？”岳不妥喝了一口茶，慢悠悠地问，仿佛问了句“外面下雨了吗”般轻描淡写。
场中众人皆是一惊。只是周家姐妹惊的是段翼的身份，明河如云和段翼惊的是岳不妥竟然知道。
段翼啪一下站起来，咣一声在岳不妥面前跪下了。
“谷主恕段翼隐瞒身份之过。”
“他怎么知道的？”明河好奇得心里痒痒的，但此刻岳不妥正襟危坐，不怒自威，他觉得自己最好不要随便插嘴。
“你站起来说话。”岳不妥脸色如常，看不出喜怒。
“是。”段翼老实地站到一边。
“太子为何追杀你？”
“生在帝王家，还能为何？父王多疑，太子更多疑。我比他小将近十岁，但从未曾感受过手足之情。相反，三岁便知察言观色，四岁就知道东西不能乱吃，五岁便知要保命就要勤练武功，六岁就下决心读诗书习兵法。那时我就知道，不强大只有死路一条。且母妃性情过于温顺，若我不能护着她，她必活不长久。但直到成年，我才明白，不论我强大或弱小，兄长都不会放过我。”
“那时我便下决心要取代大哥成为太子，成为沧国的王。那人虽是太子，但心胸狭窄，目光短浅，除了自己的太子之位，别的什么也不在乎。这样的人怎么配当王。”
“若不是父王多疑，一直刻意维系我与他之间的平衡，我早就不存在了。”
段翼神色平静又毫无顾忌，仿佛说的不过是兄弟争抢一块红烧肉的事。
“那这次为何你会逃命到凤凰谷？”
“百密一疏，我没想到他竟买通了我最信任的暗卫和侍女，待我察觉时，已然中毒。我无法信任任何人，趁他们以为得手而松懈时，一举击毙那个暗卫，拼命逃了出来。我一路用内力压制着毒性，骑马或雇车，往着偏远地方逃了几天几夜，才到天街小镇。镇上人多眼杂，我不敢逗留，用尽最后一点力气往山上逃，到了凤凰谷终于坚持不住昏倒在谷前。”
“我一生不知享乐为何物，日日在担惊受怕和勾心斗角中度过，突遭暗算，种种谋划尽皆付之东流，实在心有不甘，故而能凭一口气逃出。但那日晕倒之前，万念俱灰，也曾萌生一个念头，既是命当如此，便算了吧。只愿早入轮回，来生莫投帝王家。”
说到这里，段翼目中含泪，室内一片安静，连明河也不免心中恻然。这时段翼突然上前一步，又扑通跪倒在明河等人面前：“谁知又得各位相救，可见段翼命不当绝，此恩此德，来生必报。”
“你，你，快起来。”明河慌忙去扶。不想有一个人比他更快，那人也扑通一声跪倒，伸手去扶段翼：“段大哥，你快起来。”原来是周碧霄。段翼却像被火烫似的收回手，站了起来，避在一旁。
周碧霄脸顿时烧得通红，手足无措地跪在原地不是，站起来也不是。周今宵往前迈一步，就要发飙，明河赶快拉住她，姑奶奶你这时候冲出去不是让你姐姐更加无地自容吗？
岳不妥像没看到眼前这一幕似的，对段翼说：“那今日与你见面那人是谁？”
“他是太子派来的，但其实，是我的人。”
短短一句话信息量太大，连岳不妥板砖一样的脸上也有了一些波动。
“太子得到消息，说有人在天街小镇附近见过我，便派他来打探消息。那日在谷前没有机会说话，所以一直在镇上盘桓，想找机会与我见面。”
“那你今天与他见面说了什么？”
“我让他据实回禀太子，然后帮我另外安排去处，现在还不是与他当面对决的时候。各位，段翼就此告别了。”
太子既已知道他为凤凰谷所救，那他再留在凤凰谷，势必为大家招来祸端，他只有尽早远远离开才能最大限度保护凤凰谷。
这是谁也没有预料到的，明河大脑飞速地运转：他说的是真话吗？还是欲擒故纵？
“可是，这样你岂非很危险？”周今宵仿佛已经忘了方才的愤怒，开始担忧段翼的安危。
“姑娘放心，在下虽一不小心中了太子的奸计，却并非毫无准备，我自有安排。段翼既然没死，又怎会浪费各位千辛万苦为我抢回的第二次生命？”段翼对着周今宵拱一拱手以示感谢，傲然说道。
周碧霄一直噙在眼中的泪终于滴落下来，一 滴一滴地砸在地面上，但始终一声不吭。少女心事，众人皆明，但无法出一言以安慰。
段翼看也不朝她看一眼，只对着岳不妥说：“谷主还有什么吩咐？”
岳不妥之前便已派人查过段翼，知道他方才所言非虚，但他如此爽快地说走便走大大出乎他的意料。
留是留不得的，若是太子大举来搜人，莫说谷中这几位，便是镇上居民也很难幸免。虽说他与段翼很合得来，不忍见他孤身一人重回险境，何况旁边还站着个泪眼汪汪的周碧霄，但人各有命，太子咄咄逼人，段翼纵使无心争位，也无法摆脱被追杀的命运。倒不如让他放手一搏。
“既是如此，不便留你。但若有困难，随时可以回来找我。”岳不妥简洁明了地说。
“告辞。”段翼也毫不拖泥带水地告别。
“谷主！”周今宵与明河同时急切地喊道。
周今宵是为了姐姐，明河则是本能觉得不能放虎归山。段翼所说皆是一面之辞，谁知道几分真几分假，若是放虎归山与那太子里应外合，岳不妥不就是一块砧板上的肉？
他现在对岳不妥挺有好感的，不希望他傻乎乎地上了别人的当。
岳不妥却没有理会他们二人，就这么让段翼走了，甚至还让账房给他支了一笔路费，气得明河牙痒痒的。
段翼所言非虚，但并非无所隐瞒。
沧王终日疑神疑鬼，总是担心有人抢他王位，既担心外人，也不放心自己的两个儿子，所以太子与二皇子之间的明争暗斗他并不制止，甚至喜闻乐见。除了王位什么都不关心的人，哪会善待国家，善待百姓。
段翼二十岁开始谋划大业，除了培植心腹之外，早在城外偏僻之处以度假别院之名囤田养兵，但要做大事必有大财力，如今太子咄咄逼人，眼看彻底翻脸是早晚的事，他需要一大笔钱。前段时间，一位流浪老乞儿误打误撞进了他秘密养兵的所在，当场被手下抓捕。段翼仔细审讯后知道他确实只是个乞丐，便没有为难他，只让手下把他软禁在庄里，有吃有喝，只是不得外出。那乞丐乞讨多年又年迈多病，因祸得福，居然在庄里度过了最为安稳舒适的一段时光。不久后在庄里安然去世，临终前给了段翼一样东西，条件是段翼需妥善安排他的身后事。
那东西是一张地图残卷，虽然残缺不全，笔画也模糊不清，但“凤凰谷”三个字清晰可见，“盛产金矿玉石”之类的标注也依稀可辨。段翼派人多方打探，终于查明凤凰谷所在，但始终未能打听到有关金矿玉石的确切消息。
恰在此时，太子动手了，所以段翼中毒受伤逃命是真，“偶然”逃到凤凰谷却是假。他便是特意冲着凤凰谷后山的宝藏而来。
这几个月在凤凰谷祛毒、养伤，他从周家祖孙那里得到了不少关于“后山”的秘密消息，虽然没有人确切说过有关后山矿产的事，但那个秘密的入口，和明河如云带回的神兽羽毛和那只活生生的小凤凰，都让他相信，地图上的标注多半是真实的。他虽然是真的不愿意连累谷中众人受太子迫害，但那些矿产他也是势在必得。
原本他没想这么快就离开凤凰谷，但既然与手下的秘密联络已被发现，不如以退为进，先行离开，再从长计议。何况，与太子这笔账，确实也该算一算了。
段翼这一走，众人均觉意兴阑珊，吃过饭后便离开了天街小镇。
返程时，如云主动带着明河和周家姐妹下车摘花，周碧霄眼睛哭得红通通的，周今宵也兴致不高。大家随便摘了些花便又上车回谷了。回到谷里，林照和林姨找了几个古朴雅致的花瓶把花插好，分到各人房里，特别给周家姐妹送去一大捧。但是周碧霄把自己关在房里不肯出来，林姨只好把花瓶放在房间门口。
所谓情字伤人，便在于纵使情真意切，但只要对象、时间、地点甚至季节天气，有一点不对，便徒留遗恨。
“周碧霄没事吧？”明河担心地问。
“唉，有事也没办法，只有自己慢慢熬出来。”林姨叹息着说。
“她年纪还小，应该很快就会好的吧。”
“希望吧。”林姨摇着头回厨房了。
周今宵一个人蹲在院子里，对着熬药的罐子发呆。
“今宵！”明河担心她也走火入魔。
周今宵抬头看看明河和如云，又呆呆地低下头去。
明河推推如云，让他去安慰两句。
如云一脸为难，但看看明河坚决的神情，又看看一脸萎靡的周今宵，还是走了过去。
“如云哥哥，你不会走的吧？”周今宵看着如云问。
如云不知道如何回答。他现在当然不会走，但任务完成之后是怎么样谁也不知道。
“嗯。”他含糊地嗯了一声，周今宵好像放下心来，自言自语一般地说：“如云哥哥和我一样，从小在这谷里长大的，怎么会走呢，我真傻。明河哥也不会走，林照姐姐和林姨也会一直在的，爷爷也是。”但说到这里突然哇的一声大哭起来，“可是爷爷年纪大了，爷爷总是会死的。”
“啪！”脑门上突然挨了一记。
“啊！”周今宵惨叫着抬头，一看正是须发皆白的周老爷子，手中握着一本书卷。
“爷爷活得正来劲儿，你在这里咒爷爷死啊！”
“不是，我不是那个意思，我怎敢咒爷爷死。”周今宵大声辩解。
周老爷子才不听她的，拿着手里的医书就是一顿拍，最后周今宵不得不施展轻功在小小院子里四处逃窜。
如云和明河看着直笑，压抑沉重的氛围这时才算一扫而空。
但直到周今宵故意被爷爷抓住“狠揍”一顿，周碧霄都没从房中出来，只有那一大捧蓝楹花在门前寂寞地绚烂着。
也是直到这时，明河与如云才开始思考“离别”一词的含义。生离与死别，他们都曾经历过。但不知为什么，都不如此刻感受到的那么沉重。
从周家小院出来，啾啾与丁小成一前一后地飞奔过来。
“啾啾！”
“汪汪！”
“还是神兽好，不会说谎。”明河感慨道。
如云弯腰让啾啾站上自己的肩膀，他的手掌已经站不下啾啾了。啾啾站在如云的肩膀上，一会儿歪着脖子用脑袋去蹭如云，一会儿用喙轻轻地啄他，甚至还歪着脑袋撕咬他的头发。一会儿亲昵，一会儿愤怒，情绪丰富得堪比人类。
“不至于吧，才一天不到。”明河在旁边嫉妒地说。虽然丁小成正疯狂地绕着他的腿打转，求抱抱求摸摸的意图再明显不过，但对于啾啾的疏离他总是难以平衡。
啾啾好像听懂了他的话，朝他翻了个白眼，继续用渐渐开始长出漂亮羽毛的小脑袋亲热地蹭如云。
如果明河知道啾啾的身世和它在不断的重生中找如云找了上千年的经历，他就不会这么想了。但此刻，他只是为自己得不到凤凰的青睐而不满，报复似地狠狠撸了把丁小成，把丁小成开心得上蹿下跳，一激动就想朝他扑过去。
“你别过来啊！”丁小成现在个头快到明河胸口了，他可受不了丁小成一扑，眼见这只长着两只角的神兽就要失控，吓得提前警告。丁小成听懂了，稍微控制了一下情绪，到如云身边去转了一圈。啾啾一见，生气地大叫一声，朝丁小成哈了口气，丁小成立刻窜出去老远。不知道是不是被啾啾的神火烧过，一副惊弓之鸟的模样。
明河看得哈哈大笑起来。
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