半小时后，两架Uh-60黑鹰直升机一前一后降落在香港国际机场。舱门滑开，秦风和行动小队的其他15名成员鱼贯而出，在一条不常用的机场跑道上，已经提前停放好了一架加满油的湾流G650私人飞机。
作为学院派在东亚的桥头堡，香港这座国际都市无疑具有非凡的战略意义。这六个月以来，学院派一直在这座城市扩张着自己的势力。具象体现在香港国际机场中，无论是塔台的通讯员还是机场内的高管，亦或是地勤飞行人员，都由学院派的人担任要职。作为一个国际机场，它能给对外部提供极大的交通便利。
“飞机即将起飞，请乘客系好安全带——”
伴随着空乘的声音，湾流G650的引擎发出低沉的轰鸣，推动着机身轻盈地滑入跑道。片刻的加速后，飞机如同一只巨鸟，稳稳地离开了地面，直冲天际。
舷窗外，维多利亚港的繁华逐渐被云海吞没，度过最初的爬升阶段后，飞机进入到漫长的平飞。大马士革时间比香港晚五个小时，经过七个小时的飞行，实际上他们还处于正午时分。
由于事先已经与大马士革机场取得了落地许可，飞机在获得空中交通管制的引导后，平稳地降落在跑道上。
秦风和行动小队的成员们鱼贯走下舷梯，干燥而灼热的风扑面而来，夹杂着一丝黄沙的味道，仿佛在提醒着他们，这里不再是熟悉的东方之珠，而是古老而神秘的中东世界。
一行人很快通过了安检，离开了冷气充足的候机大厅。刚走出航站楼，迎接他们的便是一片金黄色的世界。烈日当空，无遮无拦地炙烤着大地。远处，连绵起伏的沙丘如同凝固的波浪，一直延伸到天际线。稀疏的植被在热浪中顽强地生长着，偶尔还能看到几棵孤独的椰枣树，为这片荒凉的土地增添了一丝生命的绿色。空气中弥漫着风沙和干燥泥土的味道，耳边能隐约听见几声清脆的鸟鸣。
“呼……这鬼地方的空气怎么这么干啊……”一位队员忍不住拉起战术背袋的衣领，试图阻挡这无孔不入的干燥。
机场外，几辆白色的出租车在烈日下显得格外醒目。按照事先的安排，小队分成三组，分别登上出租车，前往位于大马士革市中心的安全屋。
秦风这一组的车上，司机是一位皮肤黝黑的中年男子，他从后视镜里看到几位乘客都是亚洲面孔，便好奇地用略显生涩的中文问道：
“先生，你们……去哪里？”
“市区，陶马大街。”秦风颇感意外，没想到在这战火纷飞的国度，还能遇到一位会说中文的出租车司机。
“哟，您的中文说得真不错！”坐在副驾驶的队员笑着夸赞道，“是专门学过的吗？”
司机憨厚地笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“我的儿子在中国上大学，是他教我的，我只会一点点。”
车厢里的气氛顿时轻松了不少，队员们也纷纷用简单的中文词汇和司机攀谈起来。窗外，大马士革的街景飞速掠过，古老与现代交织，破败与新生并存，构成了一幅独特的城市图景。
行驶了一段距离后，司机忍不住问道：“这里（叙利亚）并不太平，你们……为什么要来？”
“我们是做进出口贸易的，”秦风拿出了预先准备好的说辞，“这次来是为了和这边的贸易商谈一笔生意。”为了以防万一，他们还特意准备了相关的文件和证明。
司机的脸上露出了恍然大悟的表情，不再追问。秦风心中一动，意识到这位朴实的司机或许是了解当地情况的绝佳渠道。
由于学院此前并未计划在中东地区建立根深蒂固的情报网络，除了与学院关系密切的阿联酋改革派，他们对叙利亚、以色列、巴勒斯坦和黎巴嫩等国的内部情况几乎一无所知。
“司机师傅，”秦风试探性地问道，“我听说，就在几个小时前，大马士革附近好像……坠毁了一艘外星飞船？是真的吗？”
听到秦风提起这件事，司机原本就布满风霜的脸上，顿时又添了几分阴霾。他叹了口气，无奈地说道：“唉，真主保佑……那艘飞船不是坠毁在大马士革，而是在杜麦尔附近，离这里并不远，也就几十公里……”
“情况很糟糕吗？”秦风接着问道。
“岂止是糟糕，简直是糟透了！”司机愤愤地说道，“那些以色列人刚空袭过我们，还没过几天安生日子，现在又冒出来个什么外星飞船！粮食价格已经涨了不知道多少倍，原来偶尔还能拉到几个游客，现在都没人敢来了，我们这些靠开车吃饭的，日子真是越来越难过了……”
听着司机的满腹牢骚，队员们心中五味杂陈。他们此行的目的，正是为了调查那艘坠毁的外星飞船，直到亲身经历后才知道，它的到来，已经给这片饱经战火的土地，带来了新的不安与恐慌。
接下来的路程中，秦风抓住机会，旁敲侧击地向阿卜杜拉打听起叙利亚目前的局势，以及有关外星飞船坠毁的更多细节。阿卜杜拉也毫无保留，知无不言，将自己知道的一切都告诉了这些来自东方的客人。
抵达目的地后，秦风特意多付了三倍的车费给司机大叔。看到出手如此阔绰的客人，司机也是喜出望外，一边用阿拉伯语赞美着真主，一边对秦风表示感谢。
刚一踏出车门，一股热浪便夹杂着各种奇异的香味扑面而来。孜然、豆蔻、肉桂等香料的混合香气，与烤肉的焦香、水烟的甜腻，以及空气中挥之不去的尘土气息交织在一起，构成了一种浓郁而独特的嗅觉体验，让秦风不禁微微皱起了眉头。
穿过几条尘土飞扬的小巷，秦风一行人来到了位于陶马区的安全屋。按照事先的约定，其他两组队员已经先一步抵达。这栋两层小楼，在周围鳞次栉比的建筑中毫不起眼，斑驳的外墙仿佛在无声地诉说着它所见证的沧桑岁月，同时也为这栋建筑披上了一层神秘的面纱。
石砖铺制的街道上人头攒动，两旁店铺林立，琳琅满目的商品让人目不暇接。小贩们用各种语言大声吆喝着，热情地招揽着顾客，试图在喧嚣中吸引人们的注意。偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，为这嘈杂的环境增添了一丝生气。
裹着头巾的阿拉伯妇女，穿着西装革履的商人，背着枪支的士兵，以及各种肤色、说着不同语言的旅人，不同文化和身份的人群在这里交汇，构成了一幅光怪陆离的市井百态图，仿佛在无声地诉说着这座古老城市的故事。
抬头望去，雄伟的倭马亚大清真寺高耸的宣礼塔，与远处古老教堂的尖顶遥相呼应，仿佛两位饱经风霜的老人，在默默地守护着这座城市。而那些残破的建筑和弹痕累累的墙壁，则无言地提醒着人们，这里曾经遭受过战争的创伤，历史的伤痕依然清晰可见。
秦风带着身后的队员们推开了面前古朴建筑的大门，这栋两层小楼的一楼是一个服饰商店，店铺的叙利亚老板和两名店员都是学院派的成员，见有客人上门，老板自然迎上前来，热情的用阿拉伯语问道：
“欢迎光临，请问有什么我可以帮到您的？”
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