贾充病后，司马炎身边最宠信的大臣便是中书监荀勖和外戚杨珧。这日司马炎从贾充府上探病归来，荀勖与杨珧立刻敏锐地发现司马炎心神不宁，不仅懒怠批阅奏章，连饮食睡眠都无心理会，只是不停地在御书房内来回踱步，内侍稍有差池，就会被暴怒的司马炎命人拖下去重责，弄得一时间人人自危。荀勖杨珧猜度半天，也猜不透贾家那个门风不严的四小姐对天子密奏了什么，待要向天子试探口风，司马炎那双布满血丝却又精光暴凸的眼睛让两个宠臣都望而生畏。
此刻司马炎的头脑中仿佛燃烧着燎原大火，火势席卷之处，遮蔽视线的草木统统被焚为灰烬，露出了所有被深埋的根须。虽然盘根错节，却又一览无遗，让司马炎顿时将这二十多年来所有的疑点一一窥破，不由又是后怕又是怨恨，更多的，却是对齐王司马攸越来越深的厌恶与恐惧。
独狼一般在室内踞坐良久，司马炎唤来心腹内侍吩咐：“上次赵王给朕推荐了一个琅琊天师，你去打听一下是否还留在洛阳？若是还在，就秘密将他带进宫来。”
赵王是司马伦的新封号，因为有外戚“三杨”的美言，司马炎将他升为平北将军、都督邺城守事，封号也从琅琊王改封为赵王。司马伦能够咸鱼翻身完全是依靠智囊孙秀的功劳，因此一到洛阳谢恩，就立刻向司马炎推荐了孙秀，吹嘘他有呼风唤雨沟通神鬼的本事。司马炎原本只是付之一笑，然而此刻彷徨无定，就想起了神鬼之说。
司马伦此刻已身在邺城，不过他深知自己的前程根基都在京城洛阳，便特地把孙秀留下，依旧替他交结各方势力。因此当司马炎的内侍出外寻访时，很容易就找到了这位在洛阳城小有名气的五斗米道天师，连夜将他带进了宫城。
孙秀以前曾随司马伦远远参拜过司马炎，因此也不算是初次面圣，一举一动颇为自然，让司马炎平白对他生出了几分信任。将殿内众人屏退，司马炎问孙秀：“以前赵王曾向朕提过探册之术，说可以预测国祚之数，不知可是真的？”
“启禀陛下，探册之术乃是上古秘法，相传为姜太公所授，太公也因此预言了周朝八百年之基业。探册之术在春秋战国时期仍然十分流行，只是册数由国祚年数改为君王世代之数。秦始皇一统天下之后，也曾行探册之术，然而抽出的册数仅是一个‘二’字，预示秦朝二世而亡。秦始皇大怒，坑杀精通探册的术士，故而此术其后数百年间便已失传。”孙秀说到这里，见天子司马炎颇有失望之色，立刻顿首道，“幸而小人不才，在琅琊故地时见过古齐国流传下来的书简，里面详细记载了探册之术。因此当今天下，大概只有小人知此不传之秘。”
“既然如此，那你就为朕卜算一下，这大晋江山，究竟能传几世？”司马炎道。
“国祚世代，乃是世上最大的天机。小人固然可以为陛下施术，但事关重大，不可如此草率，还得提前准备才行。”孙秀做了多年天师，座下教徒无数，自然明白如何才能营造气氛，让对方越发对自己深信不疑。
“那要做什么准备？”司马炎果然上钩，“你说出来，朕命人去安排。”
“小人自然需要准备帛册法器，陛下也需要沐浴斋戒，然后在太庙之中焚香祈拜，先皇之灵才会向陛下泄露天机。”孙秀恭敬地回答。
司马炎点了点头，立刻吩咐侍臣协助孙秀，但凡孙天师法事所需，一应供给。而他自己也遵照孙秀嘱托，沐浴斋戒后前往太庙之中，在宣皇帝司马懿、景皇帝司马师、文皇帝司马昭牌位前焚香膜拜，虔诚祈求各位先皇对晋朝的前途做出谕示。
等到孙秀再次出现的时候，已经换上了五斗米道天师的专用行头，越发显得仙风道骨，秀逸不凡。他在各位先皇的牌位前喃喃念诵了一通经咒，这才在一只镀金铜盆里清洗了双手，亲手用托盘将一捧帛册奉到司马炎之前。那些帛册用上好的赤龙纹黑缎所制，长不过三寸，堆放在一起就恍如无数条小小的游龙在盘旋追逐。司马炎知道这些小小的卷册里各写着一个数字，而自己随机挑选的那一册数字，就代表着上天对晋室帝位还能传承几代的安排。
犹豫了一会儿，司马炎终于伸手取出了一卷帛册，缓缓展开。当帛册内所书的那个数字逐渐展现在他眼前时，司马炎仿佛被人当头重重打下一棍，耳中一片嗡鸣，眼前金光乱舞，恍惚觉得卷帛上的龙纹都活了过来，一条条凶猛地扑进他的身体，抓咬啃噬，让他抵挡不住地往后一缩，手中帛册橐地一声掉在了地上。
孙秀的眼睛略略一斜，正看见半卷的帛册上显出一角墨迹，毫无疑问，帛册上的数字，是“一”。
晋朝国祚，一世而终。
这样不祥的结果，连孙秀也不曾料到。眼看司马炎脸上乌云密布，预示着一场暴风雨就要来临，孙秀连忙道：“陛下不用惊慌，天人自有感应，天道也会根据人事变化而更替。只要陛下革新人事，未必没有扭转乾坤的机会……”
“趁现在朕还不想杀人，赶紧滚出洛阳！”司马炎心乱如麻，一把将孙秀手中所奉托盘打翻，堆放得整整齐齐的帛册顿时滚得到处都是，“滚回赵王那里去，这辈子都不许再出现在朕面前！”司马炎说完，不再理会跪在身后神色莫测的孙秀，一转身大步离开了太庙。
迎面一阵大风，夹杂着粗大的雨点打在司马炎脸上。殿外伺候的内侍慌忙过来撑伞，却被司马炎一把推开。“都不许跟着！”他朝身后战战兢兢地随从们暴喝一声，拔腿就往前方的宫城深处走去，只觉狂风冷雨直灌入胸腹之中，将整个人都冷得透了。
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