迈入太原王氏的府门，潘岳立刻感到一股富贵之气扑面而来，隐隐有咄咄逼人之势。所谓珍珠帘、琉璃盏、黄金盘、夜明珠这些仙境中才有的宝物，王济家统统应有尽有。而那些在鲛绡帐内偷窥潘岳的侍姬婢女，更是个个打扮得花枝招展，隔着轻薄的帐幔望上去就仿佛九天的仙女。
王济宴请宾客的地方在后堂，中间要穿过一个极大的射场。洛阳权贵云集，寸土寸金，这王济却居然在城中买下如此巨大的土地做跑马射箭之所，端的是比任何金银财宝都要证明自己的富庶。更令人咂舌的是，这射场两边的道路，竟然是用金钱铺地，密密匝匝，金光灿烂，不知耗费了多少簇新的铜钱。以至于潘岳被领到这条道路上时，几乎无法迈开脚步。
“这条路被称为‘金沟’，不仅路上铺了钱，就连墙下的排水沟，也是用钱铺成的。”那引领潘岳的侍从只当他是惊羡主人家的富贵，笑眯眯地说，“潘曹掾您放心走路，踩不坏的。”
潘岳点了点头，勉强迈步跟上侍从的脚步。面对脚下炫人眼目的金色道路，他的心跳确实有些加速，不过却不是惊羡，而是惊怒。他早就知道为了标榜富庶太平，由天子司马炎带头，晋朝一改曹魏的节俭，以夸富攀比为时尚，却不知道这些人的所作所为，竟到了如此骇人听闻的程度。想起在琅琊时看到普通百姓生活之艰难，潘岳藏在袖中的双手紧紧掐在了一起。
金钱所铺的道路十分平整，潘岳却觉得自己如同走在刀尖火炭之上。好不容易走到金沟尽头，他忍不住松了一口气，隐隐觉得这个地方自己再也不想来第二次。
“安仁，你终于来了！”前方一个人看见潘岳，惊喜地叫了一声，快步迎了上来，正是好友夏侯湛。他一把拉住潘岳的手笑道：“快进去吧，只差你一个了。”
潘岳跟着夏侯湛走进厅堂，果然见满目都是剃面薰香，轻袍缓带之人，他们或站或坐，富贵闲适，甚至有人斜躺在美貌侍女怀中，把酒调笑，真是一幅逍遥快活的神仙图卷。
“潘岳自公署来迟，还望王将军恕罪。”潘岳初来乍到，首先向主人王济告罪。王济的官位是骁骑将军，虽是武职，衣着打扮却与其他文职宾客无异。他一向自负俊美，此刻见到潘岳虽然心中暗惊，却强自压抑没有露出什么特别的表情，只是微微点了点头：“幸会。”
见王济神情冷淡，潘岳也就不多说什么，随着夏侯湛去跟到会的各位宾客见礼。那些人中包括裴楷、和峤、阮修、胡毋辅之、谢鲲、毕卓等人，每个人都集士族、高官和名士的头衔于一体，一向高傲惯了，对潘岳虽然早已闻名，面上却都自矜身份，只略略点头便算回礼。唯有卫将军司马孙楚官位最低，拈着山羊胡子揶揄了一句：“潘曹掾何故姗姗而来迟？”
“司空府当值有时，不敢早离。”潘岳拱手致歉。实际上他心中明白，自己一到散衙时分便匆匆赶来尚且迟到这么久，可见这些身居高位的官吏们早早就撇开公务前来宴饮，说不定一整天都不曾踏足过官署大门。这样的情景在前朝历代均是懈怠公事的罪过，可到了本朝，却不仅成了常态，更成了竞相效仿的时尚。
孙楚没有理会潘岳的答话，只背着手围着潘岳上下打量了几眼，忽然摇头叹道：“可惜啊可惜。”
潘岳知道孙楚为人尖刻，眼高于顶，当初担任征东大将军石苞的参军时因为瞧不起石苞出身低微，不仅当面对石苞无礼，还屡屡上书朝廷诬陷石苞，最终令石苞无辜被黜。因此对于孙楚的故意挑衅，潘岳只是装聋作哑，并不接话。
“洛阳檀郎美名远扬，却不知孙兄可惜什么？”一旁好事的吏部郎毕卓凑过来，摸着新剃的光溜溜的下巴问。
“可惜一副清俊高举的好皮囊，却热衷于俗务琐事，成日与刑律案牍为伍，连这副皮囊都显得污浊了。”孙楚说着，似乎不想再多看潘岳一眼，背过双手掉头而去。
见潘岳只是抿着嘴唇不说话，毕卓哈哈一笑，一手举起酒杯喝了一口，一手大剌剌地拍了拍潘岳的肩：“年轻人看不破清浊轻重也是有的。以后多来参加几次清谈，少去研究该罚犯人多少铜钱，该打多少下屁股，就有进益了。”
“安仁初来乍到，还望在座诸公多多提点。”一旁的夏侯湛见潘岳只是神色僵硬不言不动，连忙上来打了个圆场，将潘岳拉到自己座位旁边坐下。
“齐王知道你肯定不习惯这种场面，所以才让我一起过来。”夏侯湛看出潘岳脸色不好，只能低声安慰，“当今世风以玄谈务虚为清贵，以认真做事为鄙俗，对此齐王虽然也颇有微词，却不得不学会与他们和谐共处。毕竟士族势大，连天子都有所忌惮，就算齐王有心矫正时弊，也绝非一朝一夕之功。”
“我明白的，所以我今天才会到这里来。”潘岳点了点头，慢慢放松了紧绷的肩背。他知道世家清流们一向以不理政务为高雅，送来的文书甚至不看内容，直接在最后签名用印，这样荒谬的事情居然还能被称为“台衡之量”，备受赞誉。按照他们的标准，自己与贾充司空府中的同仁兢兢业业，将七百七十三万字的汉代律令和说解精简为十二万字，删繁除苛，宽刑减禁，奠定儒家仁政刑律的正统都不过是寻章摘句、恶俗小器，所以对于今日的境遇，潘岳早已有了心理准备。
只是若没有人去修订那些恶俗小器的刑律，这些清贵狂傲的世家贵胄又怎会有闲情逸致在这里装神仙？当今这种本末倒置的世风，让齐王司马攸也感到无力，而于门阀不高的潘岳而言，更多则是愤懑了。
“你今天待遇算不错了，所有人都用正眼看你，我当初可是吃了不少白眼呢。”夏侯湛力图振作潘岳的精神，又见侍女们纷纷端着托盘走上厅来，赶紧笑道，“开宴了。咱们可要先吃饱，一会儿才有力气清谈。”
潘岳在司空府处理了一天公事，此刻也确实饿了，便坐直身体与众宾客谢过主人，各自吃喝起来。王济家资巨富，不仅菜色丰盛考究，就连盛放食物的餐具也是金樽玉盘，牙箸晶碗，一眼望去与金沟一般炫人眼目，富贵逼人。
王济府上飨客的佳肴之中，有一道常见的貊炙，也就是后世所称的烤乳猪，入口即化，鲜嫩多汁，竟是潘岳平生从未尝过的美味。他忍不住多食了几箸，耳听已有客人忍不住问了出来：“在下也算食尽天下美食，只知但凡貊炙，都是取刚出生一月的小猪用火慢烤，一边烤一边洒酒抹油而已。却不知主人家这貊炙究竟是如何烹饪，竟能做到含浆膏润，入口即消？”
此问一出，众人纷纷好奇附和，一齐望向了主位上的王济。王济脸上颇为得意，好半天才轻描淡写地笑道：“其实也没有什么烹饪的诀窍，只是这些小猪，都是用人乳喂大的罢了。”
听到这个答案，在座诸人恍然大悟，不禁称赞主人家神思妙想，王济脸上也颇有得色。只有潘岳默默地抿紧了嘴唇，才没有将口中那块貊炙吐出来。
接下来直到宴席撤下，潘岳再未动一下食案上的貊炙。从金沟到貊炙，此番他终于见识到了世家大族无与伦比的豪奢和张狂，这是他在齐王司马攸的府中也从不曾领略到的。
虽然如坐针毡，潘岳还是不得不强捺下性子端正坐好。而此刻主位上的王济，也由侍者恭恭敬敬奉上一柄麈尾，预示着本次聚会的重点——清谈即将开始。
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