柳如霜也不勉强，毕竟 “庄信” 的性子本就冷淡，她点了点头，又和望月奴交换了个眼神，两人便一同转身离开了。
包厢里只剩下穆枫一人，他端起桌上早已凉透的茶盏，指尖摩挲着冰凉的杯壁，目光投向窗外。
夕阳正缓缓沉下去，将天边的云霞染成一片绚烂的金红，连带着远处的飞檐翘角都镀上了一层暖光。
可他的思绪却像脱缰的野马，在错综复杂的局势里肆意奔腾 —— 这场圣女争夺战，显然比他预想的还要棘手。
不知过了多久，窗外的天色渐渐染上墨蓝，包厢外忽然传来一阵熟悉的脚步声。只是这脚步声比去时急促了许多，踏在青砖上 “噔噔” 作响，还带着几分压抑不住的怒气，像是藏着一团随时会爆发的火。
“砰” 的一声，包厢门被猛地推开，柳如霜气呼呼地闯了进来，鬓角的发丝都被风吹得散乱。
她胸脯剧烈起伏着，像是刚跑完一段长路，秀眉紧紧拧成了疙瘩，平日里总是带着几分温婉的脸上此刻满是愠怒，连眼角都泛着红，活脱脱像是刚跟人吵了一架。
望月奴跟在她身后，手里还提着一盏灯笼，灯笼在风中轻轻摇晃，他脸上带着几分疲惫，神色也有些无奈。
“怎么了这是？” 穆枫抬眼看向两人，目光在柳如霜那张写满怒气的脸上停顿了一下，看她这模样，怕是在外面碰了不小的钉子。
柳如霜几步走到桌边，重重往椅子上一坐，椅腿在地面上划出刺耳的声响。她随手端起桌上早已凉透的凉茶，仰头猛灌了一大口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，才勉强压下了些许火气。
她放下茶杯，杯底磕在桌面上发出 “当” 的一声，随即愤愤道：“今天真是晦气，出门没看黄历，碰上了两件糟心事！”
“先说第一件，” 她顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，语气里满是不满，像是有吐不完的怨气，“我们按原计划去找严香玉，本想好好跟她提议联手，毕竟多个人多份力，也好在选拔里多几分胜算。
可你猜怎么着？那女人根本不领情，下巴抬得老高，说她要单枪匹马参与选拔，压根没打算和任何人合作！真是不识抬举，给脸不要脸！”
穆枫听了，微微挑了挑眉，眼底闪过一丝讶异。他原本还以为柳如霜只是在气严香玉不给面子，可看她这咬牙切齿的架势，显然不止这一件事让她动怒。
这时，望月奴在一旁轻轻叹了口气，走上前补充道：“还有一件更棘手的。我们回来的路上，撞见几个负责传讯的弟子，听他们说比试规则临时改了 —— 每名候选人可以带两名随从一同参与接下来的比试。”
“什么？” 穆枫端着茶杯的手微微一顿，心中猛地一动，随即明白了这规则改动背后的关键。
原本候选人单打独斗，如今多了随从助力，实力天平怕是要彻底倾斜了。
柳如霜接过话头，怒气更盛，她猛地一拍桌子，桌上的茶盏都被震得跳了跳：“这下可好！陶红那边本就有妖狼族人帮忙，那几个四级妖兽的实力摆在那儿，已经占了天大的优势。如今规则一改，她能带两人，实力更是如虎添翼，简直是如鱼得水！
而我和白清清这边，身边哪有那么强的随从可用？平日里交好的几位朋友要么闭关，要么实力不够。这规则一改，陶红之前的劣势几乎荡然无存，我们反而开始犯难了，这不明摆着偏袒她吗！”
穆枫沉默片刻，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲着，杯中的残茶映出他深邃的眼眸。看来这场圣女争夺战，果然没那么简单，变数是越来越多了。
接下来的几日，合欢宗内倒是难得维持着表面的平静。山
间的晨雾依旧按时漫过石阶，练武场的兵器碰撞声也依旧规律响起，可明眼人都能看出，那平静之下藏着暗流。
四位候选圣女像是心照不宣地达成了某种默契，各自紧闭房门，再未踏出住所半步，明面上的冲突骤然消弭。
迎宾楼里那股剑拔弩张的气息淡了许多，走廊上少了匆匆来去的脚步声，只有偶尔从各间厢房的窗缝里泄出的内劲波动 —— 时而沉稳如深潭，时而急促如骤雨，无声地暗示着房内之人都在抓紧这最后的时间调息凝神，打磨招式，为即将到来的选拔做着最后的准备。
终于，圣女选拔开始的日子到了。
天刚蒙蒙亮，合欢宗的演武场就已聚满了人。
身着统一青衫的弟子们按辈分分列两侧，衣袂在晨风中轻轻摆动，目光却不约而同地齐刷刷投向场中那道划定的比试区域，交头接耳的私语随着大长老的脚步声渐渐低了下去，最终归于肃穆的寂静。
柳如霜今日换了一身素白劲装，领口和袖口绣着细密的银线暗纹，长发用一根玉簪高高束起，露出光洁的额头，少了几分平日的柔媚，多了几分利落。
她身后站着两人，左侧是化名 “庄信” 的穆枫，青布长衫在晨光里泛着柔和的光泽，神色淡然。
右侧是成林，此人虽不及 “庄信” 那般深不可测，却也是内劲扎实的好手，此刻正挺直脊背，双手抱在胸前，下颌微扬，神色肃穆中带着几分跃跃欲试。
白清清则选了件水蓝色衣裙，裙摆上绣着繁复的缠枝莲纹，行走间似有流波微动。
她站在那里，指尖轻轻绞着帕子，身后的贾亦真正在活动手腕，昨日比试落败的颓色已淡去不少，只是眉宇间仍拧着几分化不开的凝重，显然还记着与妖狼族交手的亏。
另一侧的独眼男子生得面色黝黑，额角有道狰狞的刀疤，腰间挎着柄磨得锃亮的短刀。
虽只剩一只眼睛，那只浑浊的眼珠里却透着慑人的狠厉 —— 据说此人曾在北境与蛮族厮杀三年，实战经验远胜同门，此刻正用独眼扫过全场，像是在评估潜在的对手。
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