魏晓民带着一脸微醺的笑容回答：
“我已经感受到轧钢厂同事们的热情了，不过还得赶几十里路回家呢！继续喝怕是回不了去了，开始用餐吧。”
“魏同志实在客气了，把你们招待好那就是我的本职工作，您满意我们就开心。”
易卫东出门去后厨取来馒头，所有人又各自喝了一杯前门酒。
待用完餐，易卫东和宋春芳把魏晓民一行人送到了门外，望着三轮车渐行渐远。
宋春芳戏谑着说道：“卫东，这次轮到你请客啦，这正式工的名号你是躲不开了。”
“宋姐，明明该轮到你请我才是，这次任务又算在你的名下呢。”
之前宋春芳就已经提到过每个人都有自己的采购任务。由于易卫东现在还不是采购科的一员，所以此次楼板的采购会记在宋春芳名下。宋春芳白了易卫东一眼：“好吧，等你哪天上任了，姐姐请你吃烤鸭。”
简单玩笑几句之后，易卫东和宋春芳又交谈了片刻。
告别后，易卫东骑着三轮车来到德胜门外，准备寻找合适的出租房。然而，这里是交通枢纽，尽管询问了许多人，始终未能找到适合的住处。他一心只想租一间偏僻的独立小院，但周围的房屋虽然不少，却没有一处能满足他的要求。回到四合院时，夜幕已然降临。刚进家门，阎解娣便抱着一本书追了过来。易卫东问她：“解娣，这么快就看完了？要是耽误学习，三大爷可要怪罪我了。”
阎解娣笑道：“看你讲得好像我爸有多可怕似的，书还你，我要接着借第二本。”
于是，易卫东将第二本《红楼梦》递给阎解娣。接过书后，阎解娣告诉他：“卫东，有个消息告诉你，明天冉老师要来家访。”
“冉老师？她要来家访？”
易卫东十分惊讶。
阎解娣点头说道：“是的，放学的时候，冉老师找我爸问你的地址，还是我告诉她的呢！”
冉老师的家访让他百思不得其解，期末考试还早得很，难道是因为上一次考得好吗？“谢谢呀，解娣。”
随后，易卫东亮出了绝招，从兜里掏出一颗奶糖：“送你一颗。”
“真的是给我的呀？这可得花四分钱呢！”
阎解娣显露出既想接过来又有些害羞的表情。
易卫东拉住她的手，把奶糖塞进去：“跟我还客气什么，拿去吧。”
“谢谢呀卫东！”
阎解娣离开后，易卫东给炉子添上了煤炭块。这时傻柱走来说道：“卫东，今天大爷家包饺子，咱不用做饭了。”
对于那个年代来说，能够吃上一顿饺子简直如同过节般重要。“好啊，咱们去帮忙包饺子吧。对了，老太太那里有人去了没有？”
“我已经把剩菜送过去了，等会儿娄晓娥一热就行。”
随即，易卫东将冉老师明天家访的事情告知傻柱，并嘱咐他明天好好整理一番，穿上干净的衣服。傻柱不以为然地说：“针对你家访，我干嘛要换衣服？”
易卫东调侃道：“冉老师年轻漂亮，还没谈对象呢！”
“真的？”
傻柱笑言：“那我确实该把自己收拾得整洁一些，不能在老师面前丢你的脸。”
得知是一名单身且年轻的漂亮女教师，傻柱立刻转变了态度，连饺子也不想包了，追问冉秋叶的情况。易卫东把自己知晓的所有都说了出来，而后锁上房门一同前往一大爷家里。
一进门，大妈正在和面，一大爷热情地招呼两人坐下。易卫东为他们倒了茶，见傻柱一直乐呵呵的，一大爷忍不住问道：“柱子，有什么事情这么开心？”
傻柱稍作掩饰答道：“大爷，这不是马上要吃饺子，能不开怀嘛。”
一大爷显然不怎么相信傻柱的谎言，但见对方不愿细说，也没再追问下去，转而聊起了其他事情。谈话间不知不觉提到了傻柱介绍女朋友的话题。易卫东趁机补充说：“我哥从这个月开始存钱了，为了结婚时能多攒些用。”
一大爷点点头说：“存钱是很明智的选择。但将来如果你们成婚缺钱，别忘了跟我们提起，先拿点钱使用就好。”
一位大妈也随之说道：“对呀，柱子，看上谁就赶紧确定下来。你这到底是怎么了？看上的最后都没成事。”
大妈和完面后，柱子就开始了一番操作——
他双手协作，竟能一次擀出两个饺子皮来。易卫东和大妈两人包饺子的速度都跟不上柱子擀皮的效率。
吃过辣萝卜配猪肉馅的饺子后，柱子回到家中说道：
“大爷这是把所有的肉都使上了，不过大妈包的饺子真是一绝。”
大妈笑着说：“别急，我家还有肉呢，明天给你送点过去吧。”
易卫东又补充道：“明天可别忘了冉老师要家访的事儿。”
柱子点头道：“您放心，我一定提前准备好的。”
第二天一早，天还没亮，易卫东便走出了院子，冒着北风径直去了雍和宫**。找到魏老三后说了一句：“老魏，今天换手表。”
魏老三认出了这是他的大主顾，赶忙拉住易卫东到了墙角处，随后掏出一捆票据。两人早已熟稔，清点完毕，易卫东交出了五块上海牌手表。交易结束，双方默然离开。
其实以易卫东现在的经济状况，他根本无需靠这种途径卖货赚钱了——他已经积累了七八千元的存款。之所以还定期去那买一些票据，是因为他平日里爱给自己加餐改善生活，也会给何雨水、秦夏月带些零食罐头之类的小礼品。即便手中票据不少，他总觉得还不够，总是想多攒点物资储备着，万一将来有钱也买不到东西了呢？
办完正事，易卫东开始沿着街巷闲逛起来。从地坛公园往西转悠到永定前街附近时，各条胡同看了许久也没有发现自己满意的地方。眼瞅着快到中午，他也逐渐焦急起来。只能找一家国营饭店暂时填饱肚子再说。点了份木须肉花了九毛五，再配上两个白馒头。正吃的时候，旁边桌上的对话吸引了他的注意：“你听说没？老冯家的院子要卖掉啦！”
“是吗？倒是够大，两亩多地呢，不过地方偏太远，怕是谁都不乐意去买那个院子！”
“管它呢，喝酒！”
听到这里，易卫东瞬间来了精神。地方虽然偏远，可是院落宽敞正好符合他的需求啊！他连忙走上前问道：“二位同志，能告知老冯的院子在哪里吗？不知道愿不愿意出租？”
先前那位说话的人答道：“就在关厢西边不远，周围都是小树林裹着，租不租不清楚呢。”
“谢谢您啊，同志。”
易卫东满脸感激地道谢之后离开了饭店。按照之前提供的信息，他沿着永进路向西，跨过德胜门外大街后就是关厢车站区域了。接着顺着一条小路出村，走了不远便看到了传说中的老冯的院子——
这是一个带有两个院落的农家大院。院子西侧与北侧全都被小树林包围，极为隐蔽安静；东侧隔着一个小小的鱼塘与其他民宅分隔开来。地理位置虽相对偏僻，但是四通八达的出入口非常满足易卫东对于安全隐秘性的需求。
站在院子外抬头一瞧，只见大门上贴着一张显眼的红纸，上面写明了房子正在出售，并附注了联系地点是关厢大队办公室。
略作思索，依他对价格的理解，城里傻柱家那两间屋子大概值个两百块钱一间，不同位置略有浮动。这个院子虽说面积惊人，但因为实在偏了些，估摸也就是几百块钱的事情罢了——毕竟郊区的地价比不得市区。
带着这样的判断，易卫东折返回来寻找并叩响了大队部周书记的办公室门：“请进。”
易卫东走进屋内，将一根大前门递给了头顶已经有些谢顶痕迹的周书记，开口说道：
“周书记，您好。我想问问，村西老冯家的那个院子还在出租吗？”
“出租？哦，这个怕不行啊。”
周书记边吐着烟圈边解释，“老冯不想租了，他只想把房子卖掉。他儿子在城里找到工作了，打算卖了老家的房子，在市里安顿下来。”
易卫东听后疑惑地问：“那这院子不是大队的产业吗？”
周书记摆摆手道：“不是不是，老冯只是托我们队部帮忙出售罢了。价格也很实在，只要六百块钱就能买下。”
“六百块？嗯……”
易卫东心中暗暗盘算了一下：现在一块表都好几十块钱，更别说早上刚花的几张票子早就超过六百。他随口追问了一句，“我能去瞧瞧吗？”
周书记听了十分热情，“可以可以！老冯的这栋房子不过十年房龄，成色很新，里面的家具也全都送您。我去把钥匙找出来！”
他随即从抽屉里取出了一串铜质的钥匙递给易卫东，并客气地说：“小同志您自己去看吧，我这边有点忙事走不开。”
接过沉甸甸的钥匙出了队部，易卫东不禁感到有些难以置信：没想到拿个钥匙竟这么轻松容易。
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