盖尔副会长愣了一下，表情奇怪地看了眼叶列茨基，又瞥了眼不远处的柯蒂斯。
他沉思了起来，似乎是在考虑得失利弊。
一边是在工程师协会人憎狗嫌的柯蒂斯，帮了他在本地协会内会收获一些不必要的流言蜚语。
另一边是从外边回来的天才工程师，手握巨款准备买一些设备回去升级自家的工厂，现在很多人都想要和他做生意，赚上一大笔钱。
一个是协会里人憎狗嫌的疯子，一个是协会当前的红人、大家潜在的大金主。
盖尔副会长寻思着似乎没必要在这种小事上得罪叶连金勋爵，于是乎立刻换上一副和蔼可亲的笑脸。
“哎呀，叶连金先生您太客气了。”
“这哪能让您破费呢？”
“作为这次宴会的主人，这点小玩意儿我买下送给您就是了，就当是个见面礼了。”
眼看事情即将以一种意外的方式解决，卡尔却又跳了出来。
他觉得面子受损，又想要揽下叶列茨基的人情，于是很强硬地插话道：
“盖尔叔叔，这事因我而起，自然该由我来解决！”
“这个小发明就由我买给叶连金先生吧，就当是为我的失礼赔罪。”
也不管盖尔副会长同没同意，他转向柯蒂斯，抬起头颅高傲地问道：
“喂，你说吧，你这宝贝玩意儿要多少钱？”
柯蒂斯看着他那副嘴脸，怒气上涌，故意报了一个极高的价码：
“400金镑？！之前不是80吗？”
“那时候有缺陷，现在改好了。”
“不行，太贵了，最多100！”
“400，低了不卖！”
卡尔脸色顿时难看了起来，他觉得自己被耍了，但又骑虎难下，开始气急败坏地砍价。
但不管他怎么砍，柯蒂斯都死守着400的底线毫不退让。
看着对方和自己讨价还价的丑态，柯蒂斯想起了自己和霍恩道夫联合飞艇与机械公司的恩怨，一股破罐破摔的冲动涌上心头。
最后他猛地从内袋掏出一个精细的牙套结构，拍在花园的石桌上。
“让我给你们联合飞艇降价不可能！但400金镑，我可以再搭上这个！”
“防止抽血时逆流的过滤牙套， 你一起买走！”
此话一出，卡尔这边还想思考这什么牙套是什么玩意儿，但一直保持微笑的盖尔副会长脸色却瞬间黑了下去。
“柯蒂斯！”
他厉声喝道，声音中带着惊怒。
“你不要不识好歹！”
“这里没人会买你那个疯癫的玩意儿！也没人会为了你去得罪圣血贵族！”
“你被吊销了工程师资格证的事情难道忘了吗？！”
他彻底失去了耐心，对保安吼道：
“来人，把他给我赶出去！立刻！”
围上来的保安粗暴地架住了柯蒂斯，柯蒂斯挣扎着十分硬气地说道：
“放开！我自己会走！”
柯蒂斯看着盖尔副会长那不容置疑的黑脸，又瞥见卡尔脸上那幸灾乐祸的嘲笑，最后目光落在叶列茨基手中那被拼凑起来的、属于他的小册子上。
一股混合着绝望、愤怒和巨大屈辱的情绪猛地冲垮了他最后的理智。
他猛地发力，出其不意地挣脱了保安的钳制，一个箭步冲到叶列茨基面前。
在所有人惊愕的目光中，一把从叶列茨基手中夺回了那被撕成两半的小册子，紧紧攥在胸前。
他的声音嘶哑，他的胸膛剧烈地起伏着，几乎是低吼着说道：
“这是我的！”
“谁也别想拿走！谁也别想！”
叶列茨基完全没料到对方的这个举动，他愣了一下，下意识地伸出手，似乎想挽留或解释：
“柯蒂斯先生，请等等，我们或许可以再谈谈……”
但他的话立刻被卡尔打断了。
这位富二代一步上前，拦在了叶列茨基和柯蒂斯之间，用一种轻蔑又带着几分“为你好”的语气对叶列茨基说：
“叶连金先生，没必要的！”
“完全没必要跟这种不知好歹、不懂规矩的下等人一般见识，他根本配不上您的善意。”
与此同时，盖尔副会长也迅速反应过来。
他一边用眼神严厉示意保安赶紧把人弄走，一边脸上堆起歉意的笑容，上前轻轻拉住叶列茨基的胳膊，顺势将他与柯蒂斯隔开，语气圆滑地打圆场：
“哎呀呀，叶连金勋爵，万分抱歉！万分抱歉呀！”
“让您看到如此失礼、如此丢人的一幕，这实在是我的疏忽，是我这个东道主招待不周了。”
他一边说，一边巧妙地用身体引导叶列茨基转向宴会厅的中心方向。
“请您千万别让这种不愉快的小插曲坏了兴致。”
“作为赔罪，请务必允许我为您引见几位真正重要的朋友，黑石炼金与碱业公司的采购总监、还有帝国铸钢联盟在本地的代表正在那边……他们手上可有不少紧俏的好设备渠道，或许正有您感兴趣的东西。”
“我们这就过去，我来帮您牵线搭桥，保证能让您买到那些平时难买的工业设备。”
就在盖尔副会长热情地安抚和引导叶列茨基时，保安再次上前，这次更加用力地架住了死死攥着破碎小册子的柯蒂斯。
柯蒂斯这次没有再挣扎，只是用通红的眼睛最后扫视了一圈这些“上等人”，尤其是叶列茨基。
他眼神复杂，有着那么一丝未被完全磨灭的感激，但更多的是被现实碾碎的绝望和倔强。
他猛地一甩胳膊，试图挣脱保安。
“放开！我自己会走！”
但这一次保安们却没再疏忽，他们其中一人照着柯蒂斯肚子就来了一拳。
等柯蒂斯老实了之后就架着他一路走到了会场边上的侧门那，然后两人一用力就把他给扔到了街上。
“咳咳……咳咳咳……”
柯蒂斯咳嗽着从地上爬了起来，但就在这时，午夜十点的钟声沉重地敲响。
柯蒂斯听到钟声的那一刻脸色骤变，暗道一声：
“不好！莉莎！”。
此时的他再也顾不上肚子的疼痛，从地上爬起来就冲出小巷，飞快地跑进夜色笼罩的街道，瞬间消失在拐角。
奉命追出来想要进一步接触他的安德烈·科尔巴托夫此时刚刚来到门口，看着空荡荡的街角找了半天也没找到他的踪影，最终只得无奈地摇了摇头退了回去。
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