“不必接了。”宴夫人摆了摆手，“她既乐意与永宁侯府的裴五姑娘相处，便由着她去。裴五那孩子，性情是端正的。”
“只是裴五姑娘在养济院有正经差事，嫣儿常去叨扰，终究不妥。你备两份厚礼，一份送往永宁侯府，全了礼数，算是补偿裴五姑娘；另一份送往荣国公府。”
“若荣国公府推辞，你便言明，此乃我个人一点心意，与老爷无关，请他们务必收下。”
旧谊便是旧谊，不可轻易斩断了去。
尤其是，山不转水转，事不能做的太绝，才会有后路。
养济院。
兴冲冲前来寻找裴桑枝的宴嫣却扑了个空。她犹豫片刻，最终还是怯生生地来到永宁侯府门外，开始了守株待兔。
兄长既说她可以放心与裴五姑娘相交，不必担忧日后反目，她便自顾自地理解为，兄长定是与裴五姑娘结盟了！
虽说每次见裴五姑娘，她的私房钱总要瘦上一圈。但这可是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
她，就是乐意给裴五姑娘花银子！
裴驸马正一手拄拐，一手拎着鎏金鸟笼，吊儿郎当地遛着画眉。他刚踱出府门不远，便眼尖地瞧见了那个在墙角“鬼鬼祟祟”的宴嫣。
“哪里来的小贼！”裴驸马学着唱戏的腔调，抑扬顿挫地暴呵一声。
话音还未落下，跟在他身后的侍卫，就一个上前，将宴嫣擒住了。
宴嫣脸上血色唰地褪去，变得惨白。
她平日就畏惧与人接触，这突如其来的变故让她惊惶万分，脑子一片僵滞，唇瓣翕动，竟连半句解释的话也说不出。
裴驸马略一抬手，示意侍卫退开。他上下打量了宴嫣两眼，眉头微蹙：“你是宴寻的什么人？”
宴嫣惊魂未定地急促喘息着，半晌才找回自己的声音，细若蚊呐地答道：“见、见过裴驸马……宴……宴寻是晚辈祖父的名讳。”
“晚辈宴嫣。”
裴驸马：“宴嫣？”
“你就是宴大统领那个百姓口口相传的那个“宴家有女初长成，养在深闺无人识的嫡女？”
他在佛宁寺清修多年，下山后也远离了各种宴饮应酬，对于许多故人晚辈，早已印象模糊。
如今，也只能凭着那眉眼间依稀熟悉的神韵，暗自揣度对方的身份。
宴嫣闻言，一下子怔在原地，窘迫地不知该点头承认，还是该摇头否认。
她确是父亲的嫡女不假，却从未想过，那句“养在深闺无人识”的传言，会落在自己头上。
见宴嫣沉默不语，裴驸马暗自唏嘘。
若非亲眼得见，他实在难以想象，话匣子般的宴寻，其血脉后辈竟会是这般胆怯寡言的模样。
但，既是故人的孙女儿，自然不是他以为的小毛贼。
“你来永宁侯府所为何事？”裴驸马直接问道，“是替你父亲代为传话，还是来寻人的？”
宴嫣乖乖巧巧道：“寻人。”
“晚辈来寻裴五姑娘。”
裴驸马朗声一笑，话语中带着几分惊喜：“你识得我家桑枝？”
宴嫣颔首，连忙解释：“晚辈与裴五姑娘一见如故。今日原是去养济院寻她，不料她不在，晚辈才斗胆前来贵府门外等候。”
“冒昧打扰，是晚辈失礼了。”
裴驸马的眼睛陡然一亮。
自桑枝认祖归宗以来，这么久过去，她身边总算有了个能说上话的同龄好友。
这是好事。
天大的好事！
“既是桑枝的好友，这是哪里话！”裴驸马爽朗一笑，“天寒地冻的，在府外等着像什么话，快快随我进府里去等。”
在裴驸马热络的语气中，宴嫣紧绷的心弦渐渐松弛，神色也舒缓下来。
她轻声细语道：“驸马爷，晚辈为桑枝备了份薄礼，还需去马车上一取。”
眼见宴嫣一趟趟地从马车上搬下大大小小的礼盒，裴驸马目瞪口呆地看了半晌，终于忍不住扭头问侍卫：“若我没记错，她刚才说的，是备了份“薄礼”？这阵仗……可不像啊。”
侍卫面不改色，一本正经地回道：“回驸马爷，据属下看，无非两种可能，要么是宴姑娘家底丰厚，要么就是她幼时算术未曾学好。”
这话旁人听了只会当作戏言。
偏裴驸马竟认真思索起来，随即煞有介事地颔首道：“此言不虚，宴寻背靠荣后这座大靠山，家底自是殷实。”
当年，荣后是名副其实的财神娘娘。
好巧不巧，侍卫的玩笑话一字不落地进了宴嫣的耳朵。
她忍不住细声细气地反驳：“我、我的算数……是学得很好的。”
侍卫：……
……
待客的花厅里。
在下人奉茶后，宴嫣捧着茶盏小口啜饮，眼神几度变幻，内心显然挣扎不已。犹豫良久，终是放下茶盏，斟酌着词句轻声道：“驸马爷，晚辈听闻前些时日贵府的裴四公子为证清白，以死明志……”
裴驸马嘴角的笑容一僵。
幸亏他和裴临允没什么祖孙情，否则宴嫣这话，听在耳中无异于往伤口上撒盐。
不是挑衅，更胜挑衅。
“有话不妨直说。”
裴驸马很是好奇，就裴桑枝那张能把死人说成是活的嘴，怎么就交了个糯米团子似的，还嘴笨舌拙地做朋友。
这搭配着实新鲜。
宴嫣脸上绯红，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，豁出去道：“驸马爷……晚辈冒昧，您府上……可缺孙媳？”
裴驸马惊得嘴巴缓缓张开，半晌合不拢。
这……
这小姑娘，也未免太冒昧了吧！
裴驸马咽了口口水，强自镇定，解释道：“如今，本驸马膝下只有个孙女儿，孙子们都死光了，你是不是久不出府，消息滞后了？”
永宁侯府可不只是死了个裴四公子……
裴惊鹤、裴谨澄、裴临慕……都死了。
宴嫣：“晚辈知道。”
“但，晚辈毛遂自荐，愿嫁与裴四公子，为他执幡尽、守节一生。”
裴驸马惊得脱口而出：“荒谬绝伦！”
堂堂宴家嫡女，竟要嫁给一个死人？还要守一辈子活寡？
这话宴嫣敢说，他都不敢细听。
“何事荒谬？”
裴桑枝刚从宫中出来，又去荣国公府陪老夫人叙了话，回府便听闻宴嫣到访。她利落地更衣后便赶来花厅，一进门就将裴驸马那句震惊之语听入耳中。
裴驸马看到裴桑枝，像是看到了救星，满脸都写着，你这个手帕交，是不是脑子不好使。
裴桑枝：不是不好使，是不正常……
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