“赐了咱们安乐郡王府？”小桃红眸中闪着不敢置信的光彩，反复确认，“是胜业坊的那间吗？”
看到萧邢点头，众女顿时欢呼雀跃，刚才还因被赏了一堆豵肉的嫌弃神情消失无形。
小桃红性子急，领着几人急吼吼出门前去实地勘察。
秋菱捧着药轻手轻脚进了书房，见萧邢正在闭目养神，乖巧绕至身后轻捏起来。
“家主，可是这赏赐府邸一事另有隐情？”见萧邢愁眉不展，秋菱柔声开口打破沉默。
秋菱到底是从王府中出来的婢女，见识远非其余几人可比。
“天下熙攘皆为利来，圣人岂有无端赏赐之理？”萧邢将头后仰靠在秋菱平坦的小腹上，苦笑不已。
圣人多疑，喜猜忌。
当隋文帝昨夜将杨素府上讨来的豵肉随手赏下时，萧邢心中猛然一紧，感慨万千。
“家主，有客人来访。”
门外传来老章的声音。
萧邢接过递进来的拜帖，见落款上歪斜写着“王伏宝”三个大字，思索半天才想起来人是谁。
“不见！”萧邢闷声吩咐。
老章答应一声，不到一盏茶的功夫却又去而复返。
“家主……那人说是与武侯府权武将军有旧，特来求见。”
刚换过药的萧邢闻言一怔，武侯府负责京师治安，与这些地头蛇有关系倒也不稀奇，既然是权武安排亦不好回绝，只得令老章将人进到前厅稍坐。
王伏宝身形中等，皮肤幽黑，走起路来四平八稳，草莽之气甚重，被老章领着进了前厅后赶忙从袖中摸出一吊铜钱塞入其手中。
老章正欲婉拒，却被王伏宝死死按住双手，诚恳道：“有劳老丈通报，小人一点心意千万莫要推辞。”
两人正拉扯间，一声轻咳从屏风后传来，正是换好儒衫的萧邢赶到。
‘扑通’一声。
王伏宝双膝跪地，一边行礼一边口中喊道：“草民王伏宝拜见别驾。”
此举出乎萧邢意料，心中暗道：“这王伏宝倒也是个能屈能伸的人物。”
落座主位后，这才虚抬一手道：“王堂主不必如此？快快请起。”
王伏宝起身后仍是躬着身子答话，态度恭敬至极。
几番问话后萧邢才知晓王伏宝的来意。
那日曹老三被权武所擒，尚未上刑便将伏击萧邢一事和弩箭的来历交待得一清二楚。
果真如萧邢所料那般，权武与王伏宝颇有私交，奈何这次曹老三袭击的是朝廷四品大员，他也不敢大事化了，一声令下，白虎堂大小三百余口全部拿下羁押在左侯府大牢。
于是在权武的提点之下，王伏宝这才带着厚礼心惊胆颤地登门求得萧邢原谅。
待王伏宝将事情一五一十地讲完，主位上的萧邢却是冷脸一言不发。
“草民管教不严，致使别驾大人深夜受惊，万死难辞其咎，愿献出一半漕运之利赔罪，还望别驾能高抬贵手，放草民一条生路……”
王伏宝额上豆大的汗滴如雨般滚落，眼前这人年纪轻轻已官居四品，果然非同一般，锐利如刀的目光每每扫过，都让自己有种背后发凉的感觉。
“京师，天子脚下，私携弩箭，别说是袭击朝廷官员，就是袭击普通百姓亦是死罪一条，岂是王堂主一句‘管教不严’就能揭过的？”
萧邢确实很恼怒，自己在辽东和大漠九死一生才换来今天成就，差一点就阴沟里翻船，死在曹老三的弩箭之下，叫他如何能不愤怒？
“草民……草民罪不容赦，”隔着厚厚的冬衣，王伏宝的背部已现隐隐汗渍，“再加名下的震远镖局以换别驾开恩，换白虎堂其他兄弟的一条活路，草民与曹老三愿认罪伏法。”
听到“震远镖局”四个字，萧邢不由眸中一亮，迟疑道：“可是专门押镖往西域的震远镖局？”
王伏宝见萧邢态度有所松动，忙恭敬答道：“正是！”
原来王伏宝是个混血，父亲是汉人，母亲是粟特人（波斯人），自小学得一口流利的粟特语，数年前更是寻到了在西域之地颇有势力的母亲族人。
王伏宝抓住时机成了震远镖局，有了母亲族人的庇护，他的镖局在西域畅通无阻，几年时间便获利甚巨，成了其名下最值钱的产业。
萧邢欲重开商道，西域之路的通顺与否极其重要，听完王伏宝的讲述心中已是有了计较。
“王堂主义薄云天，令萧某深感佩服，”萧邢浅尝杯中香茗，面带惋惜，“可国有国法，家有家规，某身为司隶台别驾，若是放任此事不究，岂不有负圣上所托？”
王伏宝刚刚落下的心又悬在了半空中：此人莫不是嫌礼送得太轻？果然天下乌鸦一般黑，这只却是特别黑。
正当王伏宝神情黯然，盘算还要送上什么才能求得原谅之时，萧邢的声音再度传来：“萧某这里倒是有个折中的办法，只是不知王堂主意下如何？”
“草民……草民但凭别驾做主。”王伏宝心中已然做好破财消灾的准备，不咸不淡道。
萧邢身体微微前倾，笑吟吟道：“曹老三私携弩箭，袭击朝廷官员理当法办，不过王堂主与白虎堂其余帮众并无作奸犯科之嫌，本官以为不宜连坐诛连。”
王伏宝猛然抬起头，瞥了一眼那张年轻俊朗的面容便急忙收回目光，迟疑道：“不知别驾有何所求……”
萧邢摆手截断话头，眸中含笑：“某不求钱财，只是恰巧这里有桩买卖，倒是需仰仗王堂主的相助，不知你意下如何？若为可行，某这便亲书一封交由权武将军……”
“草民……愿为别驾效犬马之劳！”
……
藤原山一在崇仁坊口蹲了三天才遇到下值的萧邢。
这些日子跟着王世充深入禁军观摩，心中震撼到无以复加，对隋国之强大有了更加直观的认识，从而也更加坚定其向隋国求学之志。
“萧别驾，”隔着老远看见萧邢，藤原山一趿着木屐小跑着迎了上来，委屈巴巴道：“你可叫小臣好等……”
萧邢见他两腮冻得通红，知他在这里守了不短时间，奇道：“藤原国造何不去司隶台寻本官，怎地守在此地？”
藤原山一眼眶泛红，搓手哀叹：“小臣去了几次皆入不得门，又无人愿意通报，所以……”
萧邢哑然失笑，藤原山一那番“倭王以天为兄、日为弟”的狂妄之言传得大兴城内官员人人皆知，自然不会给他好脸色。
隋人性情骄傲，以天朝自居，别说身形矮小的倭人，就是突厥、高句丽等边荑之人照样也带有分鄙夷，这倒是与后世截然相反。
“不知国造有何事相商？”萧邢揣着明白装糊涂，故意发问。
藤原山一学着汉人作揖行礼，正色道：“小臣所求两国共采石见银山……”
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