吴新知宅邸紧邻崇仁坊的平康坊，四品京官的居所并不难寻。
按理来说拜会需要先递上名帖，征得主人的同意上门才算礼貌，但萧邢事出紧急也顾不上这些。
与门房报上了姓名，门房听得“司隶台别驾”五个字，忙不迭将人让进前厅，碎步疾走向内院通传。
不过半盏茶工夫，身着燕居常服的吴新知已迎至月门。
两人略作寒暄转入书房，青瓷茶瓯里浮着新焙的顾渚紫笋。
“萧别驾是为明日朝会而来？”吴新知拨开茶沫，单刀直入的做派倒让萧邢省了斟酌的功夫。
萧邢难得见吴新知如此痛快，当下也不藏着掖着，将今天之事全盘托出，唯独隐去面见独孤皇后一节。
吴新知听后轻笑一声，喝了一口茶后才缓缓开口：“漠北之功，萧大人可知是谁的功业？”
萧邢脑袋嗡的一下，瞬时没有反应过来：“漠北安定，一可解边境之忧，二可断百姓劫掠之苦，难不成还有什么隐忧不成？”
吴新知并未正面回答萧邢的问题，忽地站了起来，笑着说道：“于陛下是安民之功，于世家却是剜肉之痛！”
萧邢脑中突厥蹦出一个词——养寇自重！
“陇西、赵郡李氏，博陵、清河崔氏，范阳卢氏，太原王氏，河东裴氏，京兆韦氏这些世族多与突厥交易中获利无数，可你开喀喇昆仑互市，寻常商贩皆可参与，失了专营之利，这岂不是断了世族大家的财路？此其一；
其二，五姓七望哪家不是武勋起家？如今突厥脊梁已断，子弟们去何处挣军功？京兆韦氏上月刚送幼子进右骁卫，河东裴氏在左武卫安插了三个郎君……”
吴新知并没有就此打住，继续说道：“陛下设秀才科、明经科、孝廉科、志行修谨科、清平干济科五科举贤良，然从开皇七年（公元587年）以来，这满朝朱紫，你可曾见有科考入朝的官员？
而萧别驾你，何其有幸，从一普通士卒升至司隶台别驾，你以为是功劳泼天？”
萧邢只觉一阵口干舌燥，喉咙艰难地上下滚动。
吴新知的分析可谓是字字珠玑。
萧邢蹙眉沉思， 许久才开口问道：“除了漠北和下官这身世，恐怕与幽州总管燕荣一事也有关联吧？”
吴新知眸中闪过一丝赞许，重新替萧邢续满了茶水：“此事无需过多担忧，燕荣一案，自有说法。”
“噢？”萧邢顿感惊奇，他原来以武官不满多是源于燕荣一事，不想却听到吴新知如此说，“还请吴御史赐教。”
“陛下的心思岂是我等可以妄自揣测的？”吴新知的眉棱在光影里动了动，“你可知左仆射高颎因何罢免？”
萧邢心中一动，试探问道：“燕荣与高尚书被免一事有关联不成？”
“可以这么说，高尚书被罢免是独孤皇后的意思，主要还是出在废长立幼之事上。”
萧邢一头雾水，燕荣、高颎和皇储？
见萧邢不解，吴新知也不卖关子：“皇后喜晋王、恶太子之事世人皆知，然废长立幼于有悖礼法，此等先例一开，只怕是日后遗害无穷。
高颎官拜左仆射尚书，执掌尚书省，陛下亲封齐国公，位列上柱国，身为百官之首，他若是反对，独孤皇后想扶晋王临太子之位难于上青天……”
吴新知这一番解释非但没让萧邢明白，反而更加迷糊：“可燕荣与高尚书之间并无关联……”
“去年辽东之事败于何处，萧别驾应该比我更清楚吧？”
萧邢这才恍然大悟，原来皇帝的心思从来都不在燕荣身上。
去年汉王杨谅三十万大军折戟辽东，与这粮草短缺有着莫大的关系。
军中之事由王世积负责，而高颎则统管其他诸事，幽州粮草堆积如山，霉变丢弃不计真数，而前线士卒啖雪充饥也确有其事。
摆明了圣意是先要将燕荣当成鸡，而高颎则是那只猴。
眼下晋王携西征之威凯旋，这废长立幼之事便又甚嚣尘上。
“吴御史可识得殿内将军刘炫？”
吴新知笑道：“刘炫在大兴城内也算是小有名气，他是除了萧别驾以外，第一个通过孝廉科入朝的官员，说起来你们应该多亲近亲近才是。”
……
回到家夜色已深，小桃红正双手支在桌上打盹，见萧邢回来忙着将饭菜重新热好端上。
萧邢简单吃了几口便回屋躺下，小桃红见萧邢情绪低落，还以为他在宫里因汉王矫旨一事受到了责罚，忿忿不平道：
“这皇帝也太不讲理了，假传圣旨一事明明与你无关，却要将罪责算到你的头上，真是太欺负人了……”
萧邢知她是替自己抱不平，顿时心中一暖，转过身来朝着对面暗中那双精亮的眸子笑道：“说得也是，不如咱不当这官了，去草原放羊算。”
小桃红看萧邢言语轻快，虽知他是在逗弄自己也不生气，娇笑道：“你去哪里我都没意见，只怕到时候你又舍不得了……”
“你过来，我这被窝冷得厉害。”萧邢邀约道。
黑暗中的眸子更加亮了几分，半晌才小声道：“那我真过来了，可不许赶我走，要不然我的被窝又冷了……”
黑暗中萧邢重重地一声“嗯”还未落音，只觉一股熟悉的蔷薇花香味裹着凉气钻进了怀里。
萧邢这才发现，小桃红今夜只穿了件肚兜，彼此肌肤相贴厮磨，不禁生出几分暧昧气息来。
伸手环过腰肢，萧邢却感觉小桃红全身僵直，不禁暗自好笑，平时极尽言语挑逗之事，一到真场面却犹如受惊的兔子。
“你这全身硬得像块干柴，不像是来给我暖被窝的，倒像是来添火的。”
萧邢促狭调笑，手掌却缓缓伸向了胸前荑软之地。
小桃红呼吸更急，一向伶牙俐齿却在此时此刻脑中空白一片，双手紧紧抓住被角尤自不语，一副由君采撷的模样。
萧邢气喘如牛，心脏在胸腔内咚咚作响，舞枪弄棒时的机灵劲此时却是早已不见，死活找不到肚兜的结扣在何处，一番摸索下来已是额头冒汗。
小桃红噗呲娇笑一声，推开萧邢的大手，不出三息便已是身无寸缕。
萧邢唇齿紧咬，正欲提枪上马，门外却响起了窦建德的那如同破钟般的大嗓门：“老爷，有客到！”
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