他下意识地避开杨骏的目光，喉结动了动，才勉强稳住语气：“将军这话……可就有些误会了。如今议和之事朝堂皆知，这如何还能‘作梗’？”
杨骏放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，目光始终落在李德明脸上，语气不紧不慢，却带着不容辩驳的锐利：“李大人这话，怕是有些避重就轻了。如今咱们二人可谓是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。如果宋齐丘及部下真的有意阻扰议和，恐怕我到了金陵，也会处处掣肘！”
李德明的额角渐渐渗出细汗，他抬手擦了擦，强笑道：“将军多虑了！我朝主上此次求和心意已决，冯延巳、陈觉几位大人也都全力支持，即便有个别老臣有不同意见，也掀不起什么风浪。再说，宋大人近年潜心修佛，早已不问政事，断不会干预议和之事，将军只管放心便是！”
杨骏看着他急于辩解的模样，心中已然有了定论，但也不再追问，只是淡淡点头：“但愿如李大人所言。毕竟此次议和，关乎两国安危，杨某只盼贵朝能拿出十足的诚意，别让这些‘隐忧’，坏了止戈息战的好事。”
李德明连忙点头应声，指尖却不自觉地攥紧了茶盏，瓷杯仿佛骤然重了数分，先前的从容笑意早已消失不见，只剩下强装的镇定。舱外漕河的水流声依旧潺潺，顺着蜿蜒水道一路向东，这是从涡口到金陵最稳妥的水路——沿涡口入漕河，顺流直抵扬州，再从瓜洲渡横渡长江天堑，便能直达南唐都城金陵。
船只在水面平稳行驶了四日，第五日清晨，扬州城的轮廓终于出现在视野中。码头处商船往来，岸边兵士列队值守，一派安稳景象。杨骏立于船首，看着眼前的扬州城，对楚昭辅道：“传令下去，就在扬州码头停靠，咱们在此稍作停留。”
楚昭辅听得杨骏说要在扬州停靠，脸上顿时露出诧异神色——按原定行程，本应直抵金陵，怎么突然中途停留？他心中虽有疑惑，却不敢多问，当即转身对身后的兵士吩咐道：“到码头停靠！”
不多时，官船缓缓靠上扬州码头，跳板搭稳后，杨骏整理了一下衣袍，率先迈步登岸。刚走下码头，便见远处一队身着银甲的兵士整齐列队，簇拥着一名身材魁梧的将领快步走来，盔甲上的纹路在阳光下熠熠生辉，正是驻守扬州的韩令坤。
“杨将军！你可算到了！”
韩令坤隔着几步远便高声招呼，语气里满是掩不住的欣喜。他大步上前，双手抱拳，向杨骏行武将礼：“得知你要经扬州赴金陵，我前几日便让营中备好酒菜，就盼着能与你见上一面，好好聊聊！”
杨骏目光扫过码头往来人潮，随即上前一步，拉着韩令坤走向僻静处，避开众人视线后，才笑着拱手回礼：“劳烦韩将军亲自来接，费心了。此番在扬州停留，一是想与你见一面，问问扬州的近况；二是为了接上冯延鲁——官家早前已命人将他送到这里，让他随我一同去金陵，有这位南唐旧臣在，谈判时也能多一分筹码。”
韩令坤闻言点头了然，一边引着杨骏往军营方向走，一边沉声说道：“冯延鲁我已安置在营中偏院，安全妥当，你尽管放心。如今扬州局势稳得很，自打上次生擒陆孟俊后，南唐水师连长江北岸的影子都不敢靠近；金陵那边稍有动静，咱们的斥候便能第一时间传回消息，绝不会出岔子。你难得来一趟，就在扬州多留几日，我让弟兄们备上酒肉，给你好好壮行！”
“不必了。”
杨骏当即摇头，语气里添了几分急切道：“议和之事最忌拖延，夜长梦多，明日一早咱们便起程渡江。我这次来，还有件更重要的事叮嘱你——官家虽同意议和，却没放松半点战事准备。一旦南唐不接受咱们得条件，战事可就又起来了，你务必守好扬州这道门户，若金陵那边有任何异动，你得立刻出兵，牵制南唐的兵力，为后续大军进攻铺好路。”
韩令坤神色一凛，郑重应道：“你放心！扬州有我在，定不会出任何差池！明日你渡江时，我会派水师在长江北岸巡逻，确保你一行安全。”
“如此，便多谢韩将军了。对了，我听说赵都虞候也在扬州？”
韩令坤笑着摇头，指尖不自觉指向东南方向：“杨将军说的是赵匡胤吧？他可比不得我清闲——六合之战他以少胜多大破李景达，如今正率军驻守在六合城，替咱们守住江北的东大门呢。你这行程太急，若能多留一日，我派人去通个信，赵都虞候知道你来了，今晚定能快马赶过来与你碰面。”
杨骏听罢朗声一笑，摆了摆手道：“韩将军这话就见外了，我来扬州本就是叨扰，哪还能再添麻烦？咱们怎能为了私下见面，耽误他防务上的事？因私废公的道理，杨某还是懂的。”
两人边走边谈，不多时便踏入扬州军营。营内兵士往来有序，甲胄摩擦声与兵器碰撞声隐约可闻，处处透着备战的紧张。韩令坤快步引着杨骏进了主营帐，伸手虚引，忙招呼道：“杨将军快坐！一路舟车劳顿，先歇口气。”
待杨骏落座，韩令坤亲自为他斟上热茶，语气里带着几分感慨：“不瞒你说，扬州就像颗钉子，钉在长江北岸，南唐君臣一日不放弃江北，我这里的压力就一日减不下来。日日要防着他们水师偷袭，还要盯着濠州、寿春的动向，弟兄们弦都绷得紧。”
他端起自己的茶盏，又看向杨骏，眼中满是期许：“此番你去金陵议和，若能成了，不仅淮南战局能缓一缓，咱们扬州的压力也能大减。我先在这儿预祝杨将军，此去谈判旗开得胜，马到功成！”
“哈哈，那我这里就借韩将军吉言了……”
……
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