他看向李筠，眼神诚恳：“节帅试想，百姓用着五文钱的蜂窝煤，冬日有暖炉，路上有修好的官道，孤寡老人能领到朝廷发的煤块，将士们的饷银比往日充足——他们会怨吗？只会念着节帅推行新政之功，念着陛下体恤之恩。”
“至于如何向军民解释？”
李谷嘴角轻扬，露出一抹温和的笑意，缓缓言道：“便告诉他们，朝廷此番统辖，意在遏制那些奸猾商贾哄抬煤价之行，阻止豪强势力肆意霸占矿藏之恶，旨在让每一户人家都能轻松用得上那便捷实惠的蜂窝煤。军民们所真正关心的，并非此举能累积多少金银财富，他们深切期盼的，乃是那些实实在在、触手可及的改变。”
郭荣在旁抚掌道：“李相说得正是。朕要的不是把煤炭攥在朝廷手里生利，是要让这利像蜂窝煤的火苗一样，匀匀实实地暖遍五州。李筠，你留任昭义节度使，兼领分炭务司监事，地方那三成用度，由你亲自督办——你既懂地方疾苦，定能把这钱花在实处，让军民都看得见好处。”
李筠闻言，眉头渐渐舒展。他望着李谷，又看看郭荣，忽然明白：朝廷要的不是“夺利”，是“规利”——让煤炭之利不偏不倚，既养朝廷，也养地方。
李筠躬身道：“臣……臣明白了。”
郭荣笑道：“这就对了。你是昭义军的节帅，更是大周的节帅。这煤炭暖了百姓灶房，也该暖了君臣同心——去吧，明日就把这章程晓谕五州，让他们知道，朝廷与地方，原是一体。”
匠坊外的夕阳正落，将三人的影子拉得很长。李谷望着李筠离去的背影，对郭荣低声道：“如此一来，既防了地方专权，又安了节帅之心，煤炭之利，方能真成‘周利’。”
郭荣点头，目光落在那跳动的蓝火苗上：“利在天下，不在一州。李相这章程，烧得旺，也烧得稳。”
夜幕低垂，微风悄然兴起，轻拂过静谧的角落，煤炉中，蜂窝煤正默默续写着它的炽热篇章，宛如一位沉默的先知，预示着那场牵动朝廷与地方心弦的“利权之争”，终将在这一缕缕平凡而又温馨的烟火气息中，缓缓熔铸成一股温暖人间的浩瀚洪流，泽被苍生。
……
五月，大周乘胜追击，包围北汉都城太原！
大周大将史彦超随符彦卿在忻口与契丹交战，契丹军队撤退后，他率二十骑追击，因恃勇轻进，脱离大军过远，遭契丹伏击力战身亡，此役导致周军士气受挫。
六月，柴荣下诏班师！
待至重归京城，天下方得初安。高平之战的硝烟虽散，其英勇之姿却如春风拂面，令万物复苏，处处彰显着新生的蓬勃朝气。郭荣望着身旁的王朴，嘴角勾起一抹笑意，语气中带着几分玩笑与期许：“王爱卿，朕素有耳闻，你对术数之道颇有钻研，不妨猜猜看，朕这龙椅，还能坐得几个春秋？”
“我自知才疏学浅，犹如浅滩之水难以深潜，却仍斗胆以浅薄之识揣测未来：“三十载光阴之后之景，实非我今日所能预见。”
闻此言语，柴荣龙颜上不禁浮现出悦色，那双眸子里，仿佛有烈焰在跳动，映照出他胸中那股不可遏制的壮志豪情，笑道：“若真如爱卿所言，朕誓以首个十年征伐四方，开疆拓土；继以十年，休养生息，厚待黎民；终以十年，力促海晏河清，天下太平，此愿足矣。”
郭荣哈哈一笑之后，不由的神色一紧，然后就问声道：“王书记，高平之战，你觉得我大周将士这边可有什么问题？”
王朴闻言，敛了笑意，躬身垂首，语气凝重如铸：“陛下，高平之胜，是天幸，亦是警醒。”
他抬眼时，目光扫过殿外列队的禁军，声音压得极低：“此战暴露的，不止是樊爱能、何徽之流的怯懦，更是五代积弊的沉疴。”
“其一，将领选拔仍存弊端。军中多是‘将门子’‘藩镇亲’，凭家世得高位者不少，真能临阵决断、与士卒同生死者，如赵匡胤、马仁瑀之辈，仍是少数。若遇大敌，恐难指望。”
“其二，军制混杂，调度失序。禁军与藩镇兵虽同属大周，却如两盘散沙。高平战时，右军溃逃，左军竟不知驰援，中军孤悬——若非陛下亲率亲兵死战，后果不堪设想。此非士卒之过，是上下不通、协同无章之过。”
“其三，训练虚浮，只重形式。”
言及此处，王朴的声音中不由自主地染上了一抹痛楚与惋惜：“微臣曾耳闻潞州军的操练情形，队列固然严整如一，却如同木偶般不知‘变阵’之灵活；弓弩之锐利，足以穿云裂石，却忽略了‘校准’之精细。一旦遭遇北汉铁骑的迅雷不及掩耳之势，仅凭一腔热血与匹夫之勇，恐难以抵挡其凌厉锋芒。”
言罢，王朴的目光转向郭荣，那双眸子里满是真挚与恳请：“陛下挥剑斩断樊、何二人，军威已然树立，但‘威’若无‘制’相辅，犹如无根之木。若不彻底理清军制之乱象，严选智勇双全的将领，精心锤炼士兵之技艺，今日之辉煌胜利，恐难以保证不会成为他日溃败之先兆。”
殿内静了片刻，只闻漏壶滴答。郭荣指尖在案上轻叩，忽然笑道：“王爱卿倒是直言不讳。你说的，朕何尝不知？斩樊爱能，是刮骨疗毒；但要根治，需得重铸筋骨。”
王朴的目光轻轻掠过郭荣的脸庞，嘴角勾起一抹淡然的微笑，话语中带着几分挑逗意味：“陛下心中，可曾有过一抹念头，欲一扫这天下积弊，还是说，眼前的局面，正合陛下心意，无意更张？”
郭荣不置可否，眼中却闪烁着玩味的光芒，他望着王朴，笑声温和而深沉：“哦？照你这么说，莫非你胸中已有合适的人选？”
王朴也不藏着掖着，而是看着郭荣笑声道：“陛下，如此英雄，还需我亲自张口说出吗？”
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