秦墨站在焦黑的废墟前，面沉似水。
周遭空气都因他的沉默而凝滞。
他在一堆残骸中，捻起半枚烧灼变形的火漆印。
西域风格的纹饰，带着一种独特的粗犷。
他心里那根弦，啪地一声就接上了。
波斯商团！
还有那些阴魂不散的关陇旧势力！
这把火，烧得够狠，也够蠢。
秦墨捏紧了那半枚印记，指节发白。
他没说话，但那份寒意，却让周围的空气都仿佛要结冰。
“大人……这……这是波斯人的印？”
张铁牛的声音抖得不成样子，手里捧着几片烧焦的图纸碎片，像是捧着一堆碎裂的心。
眼泪混着烟灰淌下来。
“咱们的蒸汽机……全完了……全完了啊……”
秦墨重重吐出一口浊气，带着烟火的味道。
他拍了拍张铁牛的肩，声音低哑却异常稳定。
“图纸，在我这里。”
他指了指自己的脑袋。
“烧不掉。”
他顿了顿，话锋转厉。
“现在，先抓内鬼。”
“内鬼？”
张铁牛猛地抬头，满脸的难以置信，“大人是说……有人故意放火？这……这可是灭门的罪！”
秦墨没接话，只把视线投向邺城的方向。
夜幕沉沉，遮蔽了繁华，也隐藏了罪恶。
但他似乎能穿透这黑暗，看到那背后涌动的暗流。
“传令！”
他的声音不大，却带着不容置疑的力量。
“封锁邺城所有商道！严查所有西域商队的货物，一件都不许放过！”
“还有，派人盯紧李家旧部那几个人。”
“李家旧部？”
张铁牛先是一怔，随即像是想到了什么，“大人指的是……负责矿石押运的李二？”
秦墨嗯了一声。
“李二最近常去宇文家的别庄，鬼鬼祟祟的。”
“宇文氏……他们不是早就……”
张铁牛话说一半，打了个寒噤，后面的话咽了回去。
有些事，不用说透。
“野草烧不尽，风一吹，就又长出来了。”
秦墨的声音里没有半点温度。
“去办。”
……
子夜。
波斯商团在邺城的据点，依旧灯火通明。
一道黑影，贴着墙根，避开所有巡逻的护卫，灵巧地翻入了院内。
秦墨一身夜行衣，与黑暗融为一体。
他藏身在一处假山后，收敛气息，仔细打量着院内情形。
人影晃动，似乎正在进行着某种秘密的交接。
“这次的货色，绝对是顶尖的。”
一个嗓音粗嘎，带着明显西域腔调的男人说道，“北边那位可是指名要的。”
“您放心，都是咱们精挑细选出来的好手艺，保管那边满意。”
另一个声音紧跟着响起，语调里透着一股子巴结讨好。
秦墨心里微微一动。
“货色”？
“好手艺”？
听这意思，不像是一般的商品。
他凝神细听。
“这笔买卖，关乎咱们两家的前程。”
那粗嘎嗓门又说，“只要这次顺顺利利，往后的好处，大大的有！”
“那是自然，那是自然！借您吉言！”
秦墨调整了一下姿势，悄悄探出半个头。
院子中央，几个健壮的黑衣汉子正吃力地抬着一口沉重的大箱子。
箱子上蒙着厚实的黑布。
“都仔细着点儿！这可是宝贝！”
粗嘎嗓门的男人在一旁吆喝着。
汉子们小心翼翼地放下箱子。
其中一人上前，缓缓掀开了黑布。
箱内之物，在灯火下反射出幽冷的金属光泽。
那上面，赫然铸着一个狰狞的狼头徽记！
突厥人的标志！
而且是——甲胄！
秦墨只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
波斯商人，在偷偷贩卖甲胄给突厥人？！
这帮家伙，想干什么？
造反吗？！
他强迫自己冷静下来，继续观察。
“如何？这批‘新样子’，可还入眼？”
粗嘎嗓门的波斯商人得意地问。
“满意！太满意了！”
另一个声音透着兴奋，“北边那位可汗，一定会非常高兴！”
“哈哈哈！那就好！合作愉快！”
“合作愉快！”
两人举起酒杯，重重一碰。
秦墨将这一切尽收眼底，心头愈发沉重。
等等……
这甲胄的样式……
他皱紧眉头，仔细辨认。
和他之前所见过的官造甲胄，甚至于一些走私货都不太一样。
更精良，线条更流畅，某些部位的设计，透着一股陌生的杀气。
一个可怕的猜测，在他脑海中成型。
突厥人，不满足于现有的装备了？
他们在为一场更大规模的战争，积蓄力量？
胸口微微起伏，秦墨压下立刻动手的冲动。
现在还不是时候，惊动了他们就麻烦了。
他放轻脚步，一点点蹭到那口大箱子边上。
烛火跳动，光影摇晃。
箱子内侧，一些奇特的符号映入眼帘。
这纹路……
竟和那块陨铁上的一模一样！
他心头猛跳，难道这批甲胄真的和陨铁有关？
刚想伸手去细看，耳边骤然响起尖锐的破风声！
一支箭矢裹挟着冰冷的杀意，直奔他面门而来！
“该死，有埋伏！”
秦墨急忙侧身，箭矢几乎是擦着他的脸颊钉进了身后的木柱，箭尾兀自嗡嗡颤抖。
“什么人？！”
一声粗犷的怒吼炸响，周围的“商团成员”哗啦啦拔出弯刀，眼神凶狠地四下扫视。
说时迟那时快，院外猛地爆发出震耳欲聋的火铳轰鸣！
张铁牛带着火铳队及时杀到，密集的火力瞬间压制了院内，将这处据点团团围住。
“大人，我们来了！”
张铁牛挥舞着朴刀，顺手劈翻一个试图反抗的波斯商人，几步冲到秦墨跟前。
秦墨左臂被刚才躲避时不知从哪飞来的流矢划开一道口子，血一下子洇湿了半截袖子。
他像是没感觉到疼，反而咧嘴一笑：“来得正好！正好让某家看看，你们这帮杂碎有几分斤两！”
火铳队是秦墨一手操练出来的，射击、填装，动作流畅，毫不拖泥带水。
枪声密集如雨，波斯商团虽然人不少，可哪里见过这种阵仗，又是被打了个措手不及，登时阵脚大乱，各自为战，很快就显出溃败之势。
秦墨忍着胳膊上的刺痛，沉声指挥火铳队交替掩护，步步紧逼，将残余的敌人压缩到院子角落。
“放下武器，投降不杀！”
张铁牛嗓门洪亮，吼声在枪声间隙中回荡。
回应他的，却是更加疯狂的劈砍和嘶吼。
混乱中，秦墨注意到那个先前吼叫的粗犷波斯商人，正鬼鬼祟祟地想拖走那口大箱子。
“还想跑？！”
秦墨一声怒喝，脚下发力，整个人如猎豹般扑出，狠狠一脚踹在那人后腰。
那波斯商人惨叫一声，扑倒在地，秦墨顺势夺过了箱子。
战斗很快就平息了。
院子里横七竖八躺满了尸体，空气里弥漫着一股铁锈和内脏混杂的腥甜气，让人作呕。
“大人，您这伤……”
张铁牛凑过来，看着秦墨手臂上翻卷的皮肉和不断渗出的血，眉头紧锁。
秦墨摆摆手，示意无妨：“皮肉伤，死不了。赶紧清点东西，看看这帮人到底藏了什么宝贝。”
在搜罗出的杂物中，一块暗沉的金属片引起了秦墨的注意。
金属片上刻着繁复的图案，像是某种星象图，透着一股古老神秘的气息。
更让他心惊的是，这上面的纹路，竟然也和陨铁上的极其相似！
“原来……你们是冲着这个来的……”
秦墨指尖抚过金属片冰凉的表面，一种不祥的预感爬上心头。
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