知行与诸位武僧、三生观的陆归尘带着侍卫迈进侠客堂的院门，只见侍卫们整齐排列，侍卫官郑长春和其他几位侍卫紧紧盯着他，目光中透着让人捉摸不透的意味。知行心里猛地一紧，脚步下意识停住，问道：“你们为何都站在门外？”
郑长春双手抱拳，恭敬行礼，说道：“香主吩咐过，诸位头领可以进入大堂，其余侍卫必须留在院内。”
“好吧。” 知行不敢违抗香主的安排，无奈之下，只好让其他武僧留在了院内，自己孤身一人向前走去。
当他经过郑长春面前时，变故突生！郑长春和另外一名侍卫像猎豹扑食一般突然发难，两人各自擒住他的一只臂膀，动作娴熟而迅猛，迅速将他的手臂别在了身后。
知行瞬间懵了，大脑一片空白，毫无反应。一来他与郑长春相识已久，本以为是熟人，毫无防备；二来他作为受邀前来参加集会的客人，满心想着是友好相聚，压根没有警惕之心。
知行的徒弟慧毅、慧德、慧圆见状，心急如焚，急忙上前想要解救师父，却被其他侍卫像一堵墙一样阻拦住。陆归尘也被这突如其来的变故吓得脸色苍白，急忙退到旁边，眼中满是惊恐。
此时，知行并非无力反抗，他一身武艺，若拼起命来也有一战之力。但他眼见周围侍卫众多，里三层外三层将他包围，即便反抗，也很难逃脱，反而可能丢了性命。于是，他强压下心中的慌乱，满心疑惑地问道：“郑长春，你是要逮捕贫僧吗？”
郑长春扯着嗓子，大声吼道：“招隐寺知行涉嫌谋划刺杀白水宫王咏，按照帮规，现已将其抓获。”
一向沉稳的知行听到这话，也顿时着急起来，额头上冒出细密的汗珠。他心里明白，郑长春敢在此处逮捕他，必定是香主下了命令。而一旦香主下令，自己的处境可就危险了，恐怕是凶多吉少。
跟着知行一同前来的几个武僧，听到郑长春这么说，也都停下了动作，面面相觑，不知所措。
几位侍卫迅速取来铁索，准备将知行拷住。
这时，堂内的头领听到动静，纷纷走出门来。
陈英烈看到知行被逮捕，一脸疑惑，便向吴鹤龄询问：“吴香主，这是怎么回事？”
“陈堂主莫怕，待众头领到齐，我便将事情详细告知各位。” 吴鹤龄胸有成竹地说道。随即，他又扭头吩咐侍卫：“将他带进堂内吧。”
“是，大人。” 几个侍卫听命，架着知行，将他带进堂内。
这时，外面又传来声响。吴鹤龄转头望去，只见侍卫官储朝阳与几个侍卫押着陈思谋走进了堂内。陈思谋看到知行，默默低下了头，眼神中闪过一丝慌乱。
半柱香之前，陈思谋将陈英烈送到门口。此次集会参与者多是各门各派的头领，他辈分较低，去了也难有话语权，便留在了宅院里。
父亲离开后，他回到堂屋坐下休息。没过多久，他听到外面有嘈杂的动静，便起身走到门口查看。他站在门口，只见储朝阳带着七八个侍卫气势汹汹地冲进院子。他的侍卫试图阻拦，却因对方人数众多，实力悬殊，只能退缩。于是，他问道：“储大侠，发生了什么事？”
这时，几个侍卫已经冲进堂屋，陈思谋话刚说完，就被他们控制住手臂，动作粗暴地用铁链拷了起来。
陈思谋知道他们都是侠客堂的人，不想与他们起冲突，便沉着地说道：“储大侠，我可是七星堂的少堂主！吴香主见到我，都要客气三分。你把我拷住，是想造反吗？”
储朝阳笑着回答：“下令逮捕你的正是香主大人。兄弟们，押着他，前往侠客堂。”
陈英烈看到儿子被逮捕，满脸怒容，质问吴鹤龄：“吴香主，这是什么意思？”
吴鹤龄说：“陈堂主，此事紧急，容老夫进屋详谈。” 说完，吴鹤龄不再解释，径直走进堂内。吴鹤龄身边的王赞、杨光、余多友、郑括随即跟上。
陈英烈扭头看了一眼儿子，又看了看知行，心中纵有千言万语，却一句话也说不出来。这时，魏明亮拍了一下他的肩膀，说道：“陈伯伯，该进去了。”
陈英烈点了点头，走进堂内，回到堂内右手边的座位上坐下。他听到门口有声音，便扭头看向门口，只见侍卫押着陈思谋、知行进门，走到堂前。侍卫停下脚步，大声吩咐陈思谋、知行跪下。二人听令，乖乖地跪了下来。
他们又等了一会儿，其他头领陆续来到。
吴鹤龄看到头领到齐，便站起身，迈着沉稳的步伐走到供桌前，主持大会。
诸位头领见到香主起身，也纷纷站起身来，以示尊敬。
吴鹤龄说：“自三门九派于此歃血誓盟已有五十余年，榆钱会替天行道，保境安民，已是江湖上赫赫有名的大帮会。先人结盟时曾立下盟誓：我等兄弟虽为异姓，既结为兄弟，便要同心协力，救困扶危。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。若是有人心存二心，背弃誓言，万望天地行诛，神人共戮。如今我等在此结盟，希望诸位也能牢记结盟的誓言。”
吴鹤龄见众人站着，便示意大家坐下。众人陆续坐下，椅子与地面摩擦发出一阵声响。
吴鹤龄说：“按照习俗，此刻我应主持祭拜仪式，然后再推举龙头。但是，最近帮会发生了诸多变故，诸位想必都有所耳闻。所以，在祭拜仪式前，我们需先处理这些事情。”
众人都明白吴鹤龄所说的变故，大概指的就是王咏之死，不禁纷纷点头。
吴鹤龄便说：“王赞贤侄，这件事情还是由你来讲给大家听吧。”
“耽误诸位头领一些时间了。” 王赞站起身，走到供桌前。他有些紧张，双腿微微发抖，额头上也冒出了一层细汗。站在供桌前，他向诸位头领拱手作揖，然后说道：“望诸位头领，为我做主。” 说话时声音也微微颤抖。
吴鹤龄拍了拍王赞的肩膀，说道：“贤侄不必紧张，尽管把事情讲出来，我们必定会给你做主。”
王赞点了点头，深吸一口气，继续说道：“诸位头领大概都已知道我家兄长王咏被刺杀的消息。我们经过多方缜密调查，有充足的证据推断，凶手就是招隐寺的知行和七星堂的陈思谋。” 起初王赞说话声音颤抖，到后面逐渐平稳。不过，他的喉咙似乎有些难受，说到后面，咽了一口唾沫。
许多头领都不清楚事情的经过，听到这么惊人的消息，顿时议论纷纷，交头接耳，大堂内一片嘈杂。
这时，跪着的陈思谋忽然说道：“你无凭无据，凭什么说我是凶手？”
“那我就把证人叫来，跟你当面对质。” 说着，王赞拍了拍手掌，喊道，“李元晃、孙家用，将人带进来吧。”
众人看向堂门，李元晃、孙家用押着一个汉子走进门来，来到知行、陈思谋身后，便让汉子停步。汉子手脚都戴着铁链，走起路来铁链发出哗啦哗啦的声响，一看就是犯了事的人。
王赞说：“他叫严欢，就是他刺杀了我家兄长。严欢，你把事情的来龙去脉都告诉各位，我便向诸位头领为你求情，饶你一命，并解救你的妻子。”
严欢向诸位头领拱手作揖，说道：“多谢，大人。”
他又向左右两侧的其他头领同样道谢，然后才说道：“在下本是一名樵夫，生活困苦，难以维持生计，只好出门另寻活路。某天，我在老鼠庙得到一张汇票，便前往恒宝钱庄兑换。好不容易取到银子，却在途中遭遇杀手。幸好有高手相助，才得以死里逃生。后来，我抓住杀手，问出幕后指使者是知难大师。于是，我潜入大千寺，将他刺杀。”
严欢显然在说谎，但他这么做也只是为了活命，眼神中透着一丝惶恐。他停顿片刻，继续说：“后来，我被知行师徒逮捕，押送到招隐寺。再后来，我遇到知行和陈公子，他们谋划利用我去刺杀王咏。那日傍晚，他们用假锁的铁链拷住我的手脚，又给了我一把匕首。王咏来到客栈，与知行闲聊，放松警惕时，我便拿出匕首，将王咏刺杀…… 这就是事情的经过。”
陈思谋说道：“一个刺客的话，谁人敢信？他为了活命，什么话都说得出来。”
“我有证据。” 王赞拿出一封书信，展开说道，“这就是知行邀请我家兄长前往醉生楼的证据。”
“这只能证明知行邀请王咏去了醉生楼，这是谁都知道的事，还用你来证明？连醉生楼的伙计都清楚。”
“孙家用，把证据拿来。”
“是。” 说着，严欢身旁的孙家用拿着一包东西，走到王赞身边。王赞接过包打开，里面是一把匕首。
王赞将匕首举起，展示给大家看，这把匕首做工普通，只是刀柄末尾刻着七颗星星，显然是七星堂的匕首。
陈思谋抬头看到这件东西，脸色瞬间变得狰狞，心中暗叫不好，他竟然忘了，给严欢的匕首是他家的武器。
王赞问：“陈思谋，你还有什么可解释的？铁证如山，你还想抵赖？”
陈思谋却笑着说道：“这只能说明匕首是我们七星堂的，可是，七星堂的匕首难道就不能流到外人手上，或者被人仿制吗？你这证据根本站不住脚。”
众头领听了，觉得陈思谋说的确实有道理，于是再次犹豫起来，脸上露出疑惑的神情。
“不，听我说。” 王赞忽然打断众人，“知行，请你如实回答，你是什么时候将严欢带出招隐寺的，又是何时将他带到醉生楼的？”
知行眼神闪烁不定，微微低下头，避开王赞审视的目光。他们在七星堂逗留了一天多，这一时间节点让他一时不知如何回答才好。他紧蹙眉头，手指下意识地揪着僧袍的一角，沉思片刻后，咬了咬牙，决定如实回答：“初三，我们从招隐寺离开，去了七星堂，过了一天，才来到侠客堂。”
王赞双手抱在胸前，向前走了两步，目光如炬，紧紧盯着知行：“那你为何要带着这人去七星堂，还要带他来侠客堂呢？这其中有什么不可告人的目的？”
知行抬起头，眼神中闪过一丝慌乱，旋即镇定下来，说道：“我想把他带到侠客堂，由诸位头领商议处置。他犯下如此大罪，理应让大家一起定夺。”
王赞冷哼一声，上前一步，伸出手指指着知行：“不对。这人刺杀了知难，你处置他，无需侠客堂其他头领同意。你别在这里狡辩。”
知行脸上闪过一丝尴尬，挠了挠头，像是突然想起什么，急忙说道：“我想起来了，我是准备把他交给王咏处置。王咏在江湖上威望颇高，我觉得交给他处理最为合适。”
王赞皱了皱眉头，围着知行缓缓踱步，边走边说：“那你中途为何要去七星堂呢？这不是绕了一大圈吗？”
“因为……” 知行的声音戛然而止，他舔了舔干涩的嘴唇，眼睛看向别处，吞吞吐吐地说，“贫僧去七星堂买了几斤槟榔，大家都知道，贫僧爱吃槟榔。”
王赞猛地停下脚步，双手叉腰：“到武昌也能买，为何要跑去江夏？这理由太牵强了吧。”
知行双手合十，微微欠身：“刚好到了江夏。这也是机缘巧合。”
王赞上前一步，逼视着知行：“不对。从咸宁到武昌，一天就能到达，你完全可以直接来武昌。你这分明是在说谎。”
知行的脸涨得通红，情绪有些激动起来，提高音量说道：“我喜欢不行吗？我就是想多走些地方，不行吗？”
王赞没有理会他的情绪，话锋一转：“那刺客手上的匕首怎么解释？你们拘捕他多日，难道一直没发现？这也太疏忽了吧。”
知行面露尴尬之色，摸了摸鼻子，说道：“确实没有发现。可能是我们搜查的时候不够仔细。”
王赞冷笑一声：“铁链没上锁又怎么解释？这不是故意放他走吗？”
知行连忙摆手，急切地说道：“这肯定是他自己弄的。他狡猾得很，肯定是趁我们不注意的时候解开的。”
王赞冷笑几声，问道：“假如他一直带着匕首，铁链也解开着，难道他就不能自己逃走吗？你这解释根本不合逻辑。”
王赞问得越多，知行的回答就越艰难。到最后，他实在难以自圆其说，只能沉默以对，低下头，不再说话。
王赞见知行已哑口无言，便向诸位头领说道：“诸位头领，如今证据确凿，事实已清楚，请诸位惩治二人，为我兄长报仇。他们犯下如此大罪，不能轻易放过。”
诸位头领面面相觑，都不敢轻易做决定。他们知道陈思谋是陈英烈的儿子，若有人敢带头要求惩治陈思谋，必定会得罪七星堂，日后恐怕会招来麻烦；知行是招隐寺的武僧，若有人敢带头惩治他，也会得罪招隐寺，惹来不必要的麻烦……
这时，陈英烈却突然站起身来。他走到吴鹤龄身旁，拱手作揖，说道：“诸位头领，请给我一点时间，让我问我儿子几句话。我想弄清楚事情的真相。”
吴鹤龄见状，顺水推舟地说：“陈堂主，请随意询问。”
“多谢。” 说完，陈英烈走到陈思谋面前。
陈思谋抬头看着父亲，心想父亲定会救他，便说：“父亲大人……”
陈英烈突然拔出刀，横在身前。他的刀已有锈迹，看来许久未用，在大堂的灯光下闪烁着暗淡的光。
这一举动把几个侍卫吓了一跳，他们急忙抽出刀，做出防御姿势，紧张地盯着陈英烈。
陈英烈并未动手，只是说道：“七星堂可不是谁都能欺负的。如果此事与我儿子无关，今天谁敢动他一根毫毛，就是跟我陈英烈翻脸，日后遇到，我必定让你们十倍偿还！我陈英烈说到做到。”
他的声音雄浑有力，虽然此刻堂内只有他一个七星堂的人，却让所有人感受到巨大的压力，仿佛空气都凝固了。
他面前以及身后的侍卫听到这话，也不禁往后退了一步，脸上露出畏惧的神情。
“当然，我们七星堂的人敢作敢当，如果儿子确实做了此事，我也必定让他付出代价！我陈英烈言出必行。”
众人听到这里，都松了一口气，紧张的气氛稍微缓和了一些。
吴鹤龄不想让事态恶化，便说：“既然陈堂主这么说了。储朝阳，你们便将贤侄交给陈堂主吧。我相信陈堂主必定会认真处理此事。”
王赞虽满心不愿见到这般结果，可吴鹤龄既然已然做出决定，他的话也难以再发挥作用，只得说道：“众人皆知陈堂主赏罚分明，望堂主妥善处置。”
这时，储朝阳上前解开陈思谋的手链，随后退后数步。于是，陈思谋便准备站起身来。
然而，陈英烈却在此时突然将刀架在了陈思谋的脖子上。方才听到吴鹤龄、王赞的话，他心里明白，若是包庇儿子，自己定会名誉扫地，七星堂的声誉也势必会受到影响。
陈思谋惊道：“父亲，这是为何？您为何要这般对我？”
“刺杀王咏之事与你有关吗？给我说实话！”
“与我无关，父亲。我当真没有参与。”
陈英烈听了这话，似乎并不相信，恶狠狠地盯着儿子，质问道：“你别骗我，这件事，我一问你身边的侍卫便能知晓答案。我再问一次，刺杀王咏之事与你有关吗？你最好老实交代，否则……”
陈思谋叹了口气，心知再也瞒不下去，只得坦白：“与我有关。”
就在这时，陈英烈的手掌微微一动，刀口切入了陈思谋的脖子，殷红的鲜血顺着刀刃缓缓流下 ，陈思谋缓缓闭上了眼睛，身子软倒在地……
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