废鼎紧贴着沐云澈心口，鼎耳云纹渗出的寒意在粗麻衣料上凝出了霜花。
林晚留下的鱼皮地图，上面绘制的寒潭地牢的暗道图竟与鼎纹渐渐重合。
“丁等末位弟子沐云澈，候场！”执事弟子大声喊道，语气满是讽刺。
沐云澈将最后半块冰髓塞进了舌底，寒气顺着牙根逐渐冲到了太阳穴。
昨日大雪，擂台边的积雪被踩成了黑泥，一旁的药堂执事吴庸不时扫过沐云澈，眼中虽有鄙视，但更多的却是一种莫名的笑意。
“寒潭水牢今早捞出了三具尸首。楚河的指甲缝里嵌着鼎纹碎片。”林晚提醒道。
沐云澈目光一凛，压低声音，问道：“鼎纹？可确定是我怀中这只？”
“八九不离十，孙长老那老家伙最近频繁出入地牢，你这场比试，恐怕没想象中的那么简单。”
这时，不远处传来了嗤笑声。
“药堂执事对炼丹学徒，这不明摆着喂蛊吗？”
“可不，我看这个沐云澈就是活腻歪了！”
吴庸用他的鹿皮手套轻拍着擂台围绳，绳结处簌簌落下些褐色粉末。
沐云澈的瞳孔微缩。
那是赤蝎粉，沾肤即溃。
“小子，让你先布阵，别说我欺负人。”
吴庸弹了弹袖口，露出袖口暗藏的毒针，丝毫不避讳有人会发现。
沐云澈冷笑一声，说道：“吴执事如此‘慷慨’，在下若不领情，倒显得不识好歹了。”
说着，他解下腰间药囊，倒出七枚锈迹斑斑的炼丹钉，继续说道：“不过，执事腰间的宝贝，待会儿可别收不住。”
钉头残留的丹渣遇到寒气瞬间结霜，在青砖上勾出歪斜的北斗阵，最后一枚钉尖刺入砖缝时，他故意划破指尖，让血珠顺着锈纹渗入了地缝。
“装神弄鬼！”
吴庸袖中窜出赤练蛇影，蛇信舔过炼丹钉的刹那，擂台四角突然腾起青烟。
沐云澈翻身滚向阵眼，鹿皮手套擦着他耳廓掠过，毒粉在发梢顿时烧出焦味。
赤练蛇影撞上青烟凝成的雾墙，竟发出金铁交击之声，吴庸脸色微变，锦囊里又飞出了数只碧磷蝶。
“雕虫小技！你以为这点障眼法就能挡住我？”吴庸冷笑道。
“是不是障眼法，吴执事待会儿便知。不过，执事的毒虫似乎不太听使唤？”沐云澈针锋相对。
果然，碧磷蝶在雾墙前盘旋不定，待翅粉被火焰反噬，反而烧向吴庸。
吴庸咒骂一声，急忙召回毒虫，又掏出个锦囊，厉声喝道：“给我上！”
一只通体漆黑的蜈蚣爬出了锦囊，百足划过砖面发出刺耳的声响。
“去！”
蜈蚣弹射而出，直奔沐云澈面门。
沐云澈冷静异常，迅速扯断围绳，浸透狗血的麻绳瞬间缠住了蜈蚣腰身，随之将冰髓拍入了阵眼，
死死寒气蔓延至炼丹钉，蜈蚣背上顿时凝出了冰霜。
吴庸的笑逐渐凝滞。
那蜈蚣竟突然调头，百足如钢针一般扎进了他的手腕，皮下青筋瞬间变成了紫黑色。
吴庸踉跄着撕扯了手套，整条右臂已肿如象腿。
“你下蛊？！你区区一个炼丹学徒，怎会...”
沐云澈指尖凝着冰晶，缓步逼近，说道：“怎会懂得蛊术？吴执事怕是忘了，我沐云虽在炼丹房打杂，可对药毒一道，也略知一二。倒是执事，腰间藏着十二只蛊虫，难不成想在比试中取人性命？”
吴庸咬牙切齿，哪道：“小杂种！别以为赢了这场就...”
“轰！”
沐云澈不等他说完，抬脚将他踹飞了出去。
青烟裹着毒粉炸开，看台前排弟子咳得撕心裂肺，他趁乱扑向吴庸，药铲尖挑开其腰间锦囊，十二枚蛊虫卵滚落在地，被他一脚碾碎。
“沐云澈胜！”孙长老冷哼道。
沐云澈弯腰搀扶吴庸，发现他怀中藏着半枚玉珏，其上鼎纹竟与楚河指甲缝里的碎片如出一辙。
吴庸的嘴唇已然泛紫，他挣扎着抓住沐云澈手腕，说道：“地牢水寒...小心...潭底的...蛊...”
话未说完，吴庸便被执法弟子拖了回去。
沐云澈将玉珏握在手心，怀中废鼎却突然变得滚烫，鼎耳云纹吸走玉珏上的寒气，在鼎腹凝出个一个模糊的“巽”字。
戌时，沐云澈躲在刑堂外墙下，吴庸的哀嚎穿透了石壁，他摸出冰髓在墙面画出卦象，霜纹竟与鼎腹的“巽”字重合。
“巽为风，利东南。寒潭在巽位。”林晚说道。
沐云澈皱眉，问道：“如此看来，楚河留下的线索与这鼎纹息息相关。可那半句谶语‘丙戌申时，剑魄噬主’又是什么意思？”
“暂时不知。但你今夜必须小心。孙长老绝不会善罢甘休，他在门派里势力庞大，恐怕...”
暗巷里突然传来了脚步声。
沐云澈将冰髓塞进了墙缝，霜纹瞬间蔓延成蛛网，追来的执法弟子踩上冰面摔作一团，他们也趁机离开了。
待两人安全离开后，沐云澈怀中的玉珏突然炸裂，碎玉划破他的掌心，血珠滴在废鼎云纹上，竟映出寒潭深处的景象。
青铜棺椁被九条锁链缠住，棺盖缝隙渗出了银亮浆液。
“那是蛊母的分泌物。楚河被拖进水牢前，往鼎纹里刻了半句谶语——丙戌申时，剑魄噬主。”林晚说道。
潭面突然掀起漩涡，沐云澈的废鼎脱手飞出，鼎耳云纹与青铜棺椁产生共鸣。
锁链寸寸崩断的巨响中，他听见地牢方向传来非人的嘶吼。
“看来，我们的猜测没错。这废鼎、蛊母、还有剑魄，背后定藏着巨大阴谋。”
林晚点头道：“孙长老恐怕早就知道一切。你今日赢了吴庸，等于断了他的一条臂膀，接下来...”
“接下来，我便主动出击。既然他们想藏，我就把真相挖出来。”
沐云澈自然不会肆意妄为，他之所以这样做，其实是花黎洛在苏醒的片刻时间内指引他如此做而已。
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