四月的京城已经有了回暖的迹象，皇宫跃鲤湖畔的梨林一夜之间就将湖岸戴上了雪白。
时间还未到中午，趁着清晨的薄雾还未完全散去，处理完政务的陈勋带着陈忠君前来游湖赏花。
陈勋在前，陈忠君微微欠身落后半个身位，后面的宫女禁卫分别跟在两侧。
绕湖小半圈，陈勋走得有些累了，便走进一处亭子坐了下来。他望着亭外成片的雪白梨林，突然开口道：“不知不觉已经这么多年了，仿佛昨日朕还与父皇在此亭中嬉戏。”
陈忠君躬身，细声道：“今陛下仁德，先帝在天有灵，想必也是欣慰的。”
“母后走的早，如今好多关于母后的记忆都已有些模糊了，唯有再看着这片梨林，尤能再忆起些许。”陈勋没有理他，望着梨林出神，“但唯有一些，是怎么都不敢忘的。”
陈忠君像是个负责的捧哏：“奴婢愚钝，陛下说的是？”
陈勋回过头来，面无表情看着陈忠君：“昔朕尚年幼，母后在耳边提起最多的便是，身为帝家，当知百姓之疾苦，明百姓之忧患，晓百姓之所求。朕自登基以来，日夜不敢忘母后所言，还幸有先生耳提面输，时刻敲打警示，才使朕不被百姓讥骂，落得个昏君名号。”
陈忠君躬身到底：“陛下仁厚，与先帝都是少有的明主，百姓皆对陛下感恩戴德，又哪里会有不满？”
“是吗？”陈勋目光不转，“那为何还有百姓揭竿而起，要夺朕的江山？”
“这……”陈忠君额头冒起冷汗，这个话题他可不敢接。
陈勋自顾自说道：“因为百姓过不下去了，不造饭就要饿死。自三年前那场饥荒后，先生一手将贩恶商连根拔起，将粮价管控在朝廷手里，后又调集流民开垦荒地，光是新开垦的良田便不下百万亩，可为何这几年还会有百姓饿死？忠君，你来说说，那粮食都到哪里去了？”
陈忠君脸色瞬间煞白，原本只是起了层毛汗的额头顿时汗如雨下，他努力抑制着身体不去颤抖，低着头说道：“回陛下，粮食去向是户部尚书卢大人在管，奴婢的司礼监却不太清楚，陛下可是要召见卢大人觐见一问？”
陈勋冷笑一声：“卢志雅？于大丰调去前线任职佥事，他从左侍郎直接升任尚书很是欢喜吧？朕听说他升任当天还在月轩楼摆了二十桌宴请宾客和朝中大臣——陈掌印，当时你也是去了的吧？”
陈忠君双膝一软直接跪倒在地：“陛下恕罪，卢大人升任户部尚书，那请柬送来了司礼监，点名要奴婢亲自前去恭贺，奴婢心想同在朝堂低头不见抬头见的，虽说卢大人是戚——戚相的人，但这个面子还是要给，所以才不得不去……”
“不得不去？”陈勋一甩袖，不去看他，“说得你好像还很委屈。你说卢大人是戚相的人，可朕怎么听说，卢大人反而和你走得很近？卢大人还经常带着礼物去你在宫外的府上拜会——就是你养了一对孪生花的那座宅子。”
就在此时，忽然一名小太监从远处匆匆跑来，但远远望见陈忠君跪在亭子里，顿时不敢上前了。
陈忠君和陈勋几乎是同时看到了那小太监，陈勋冷冷一笑，盯着陈忠君不言语。
这小太监是陈忠君的内侍，他神色匆匆分明是有要事要告诉陈忠君。
陈忠君看到小太监的瞬间就知道肯定是出什么事了，心中波澜大起，不好的预感愈发强烈，身子控制不住地开始微微颤抖：“污蔑！陛下明鉴！这是赤裸裸的污蔑啊！”
“污蔑？是污蔑你有那座宅子，还是污蔑你养了一对孪生花？”陈勋瞪眼看来，“是否要朕现在就派人去查？”
陈忠君立马噤声了。
陈勋继续说道：“而且去拜会你的不止是卢志雅，还有现在的右侍郎田明芳，以及内阁次辅徐长鹊……瞧瞧吧，多么周密，就连内阁都有你的人，内阁加司礼监两道门槛，只要是关于粮食的奏折根本就呈不到朕的面前来。”
“冤枉……陛下！”
陈忠君慌了神，赶紧往前爬了两步要去抓陈勋的腿，却被身后的禁卫按住了，他大喊大叫起来：“放开杂家！杂家是冤枉的！陛下！陛下你听奴婢一言——”
陈勋置若罔闻，望着湖面出神，半晌后突然开口道：“陈忠君，今日并无早朝，你可知朕为何还要你来陪着朕游湖？”
陈忠君仿佛抓到了救命稻草，连忙应道：“那是因为——是因为陛下与奴婢亲近！奴婢伺候陛下这么久，陛下使唤奴婢最是顺手，奴婢最知陛下心意……”
“错了。”陈勋摇头，然后指了指远处的小太监，“让你来当然是为了盯着你，免得你提前收到什么消息，又使手段做安排。”
这句话一说出来，陈忠君顿时手脚冰凉，大脑一片空白，仿佛自己正不停地往黑暗中的深渊下坠去。
“就在今早，东厂上下人员尽出，将朝堂上只要牵扯进粮食案的官员尽数捉拿下狱。”陈勋的手指在栏杆上轻轻敲着，淡淡说出这番话，“至于京城外的，锦衣卫也早做了布置，这条线上的，一个都跑不了。”
陈忠君跪在地上，双眼通红，他死死盯着地面，双手缓缓握紧，指尖在地上磨出了血印。
陈勋招了招手，禁卫把那名小太监带了过来。
“说罢，”陈勋问，“你找陈掌印何事？”
小太监望了望陈勋，又低头看了看陈忠君，明明急得都快哭了出来，却怎么也不敢开口。
感觉到小太监的犹豫，陈忠君用沙哑的嗓音吼了出来：“说——！”
小太监吓了一跳，带着哭腔说道：“回，回陛下的话，卢大人派了人送口信过来，说……说让公公救他！”
亭子里陷入了良久的沉默。
很久之后，陈忠君狠狠磕起了响头，直到血渍将地面染红都没有停下来。
“还有什么话说？”陈勋面不改色。
“陛下饶命。”陈忠君沉声，“奴婢知罪，求陛下开恩。”
“何罪？”
“奴婢不该贪图银钱，更不该拿百姓的粮食去换银钱。”
陈勋再次沉默了，发出了一声长长的叹息。
“忠君啊……你可知你扣下来的这些粮食最终都到了哪里去？”
“民间粮商……或是外地官员……奴婢不知。”陈忠君抬头看向陈勋，眼神有些茫然。
陈勋此时也把目光从湖面收回，低头与陈忠君对视。
“是北羌……你是在资敌。”
陈忠君浑身一震，直接软倒在地。
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