星尘号驶入赤红星的引力范围时，艇身的能量膜开始发烫。这颗星球被赤红色的大气层包裹，地表覆盖着流动的熔岩河，空气中弥漫着硫磺的味道，连星光都被染成了橘红色。
“探测器显示，这里的能量浓度是翡翠星的五十倍，但极不稳定。”莉莉娅盯着屏幕上跳动的红色波形，眉头紧锁，“地表的熔岩河一直在吞噬周围的岩石，能量流动像脱缰的野马，根本没有规律。”
流银的液态身体剧烈翻滚，投射出的影像里，一片巨大的火山群正在喷发，黑色的烟尘中夹杂着金色的火花，那些火花落在地上，竟燃起了不会熄灭的火焰。“火……失控……”
艾力克的星轨印记传来灼热的刺痛，他将意识沉入无垠之环，却发现这颗星球的能量网络像一团乱麻，只有毁灭的气息在疯狂蔓延。“是纯粹的火元素失衡了。”他指着舷窗外的赤红色大气层，“这里的能量只有‘燃烧’一个方向，没有与之平衡的冷却力量。”
艇长霍克操纵着星尘号，小心翼翼地避开空中漂浮的火山灰：“这种地方会有智慧生命？怕是连石头都能烧化。”
话音刚落，莉莉娅突然惊呼：“看那里！”
屏幕上的影像放大，只见一座休眠火山的边缘，矗立着一些由黑曜石搭建的建筑。建筑周围，一群浑身覆盖着红色鳞片的生物正在活动，他们手持熔岩锻造的长矛，皮肤能耐受高温，甚至能在熔岩河边行走。
“是‘赤鳞族’。”艾力克看着那些生物，星轨印记的刺痛感减弱了些，“他们的身体里蕴含着微弱的平衡之力，能在火元素中生存，但显然也在挣扎。”
星尘号在休眠火山的阴影处降落。刚走出舱门，一股热浪就扑面而来，脚下的黑曜石地面烫得能烤熟面包。艾力克释放出三色能量形成屏障，才勉强抵消了高温。
一个赤鳞族人注意到了他们，他身高近三米，额头长着弯曲的犄角，眼睛像燃烧的煤球，看到星尘号时，立刻举起长矛发出警告的嘶吼。很快，更多的赤鳞族人围了过来，他们的鳞片在高温下闪烁着金属光泽，显然对入侵者充满敌意。
“我们没有恶意！”艾力克上前一步，三色能量在掌心凝聚成一朵莲花，莲花在高温中缓缓绽放，却没有被灼伤，“我们是来帮忙的，这颗星球的火元素已经快要吞噬一切了。”
赤鳞族人的首领——一个鳞片呈暗红色的壮汉，盯着艾力克掌心的莲花，眼中闪过一丝惊讶。他放下长矛，用粗哑的声音说：“外来者，你们不怕‘永恒之火’？”他指了指远处火山口的金色火焰，“那是大地的怒火，能烧毁一切平衡，连我们的祖先都无法驯服。”
艾力克跟着赤鳞族人走进黑曜石建筑，发现里面别有洞天。建筑内部有许多天然的溶洞，溶洞里流淌着清澈的地下水——这是赤红星上唯一的冷却能量来源，也是赤鳞族能生存至今的根本。
“十年前，永恒之火突然变得狂暴。”首领坐在一块冰凉的黑曜石上，讲述着他们的困境，“它烧毁了我们的耕地，吞噬了三条地下水脉，再这样下去，连最后这处栖息地都会被熔岩淹没。”
艾力克跟着他来到溶洞深处，那里有一口古井，井水散发着微弱的蓝光，与外界的赤红色形成鲜明对比。“这是我们最后的‘源水’，蕴含着冷却能量。”首领叹了口气，“但它的力量越来越弱，很快就会被永恒之火蒸发。”
艾力克将手掌贴在井水上，星轨印记的光芒与蓝光融合，他能感觉到，源水中的冷却能量正在被永恒之火的热能压制，就像微弱的烛光在狂风中摇曳。“问题出在火山深处的能量核心。”他站起身，“那里的火元素没有出口，只能通过永恒之火向外宣泄，必须找到能平衡它的力量。”
首领带领他们来到火山口边缘。巨大的火山口像一个沸腾的熔炉，金色的永恒之火在里面翻滚，火舌舔舐着岩壁，发出刺耳的噼啪声。火山底部，隐约能看到一块巨大的红色晶体，那就是赤红星的能量核心，此刻正散发着刺眼的光芒。
“我们试过向核心注入源水，但每次都会引发更大的喷发。”首领指着火山口周围的黑色痕迹，“那是上次尝试的代价，牺牲了五十个族人。”
艾力克观察着能量核心的波动，突然想起墨痕打铁时的场景——炽热的铁块需要冷水淬火才能成型，否则只会脆化碎裂。“不是注入，是引导。”他对首领说，“源水的冷却能量太柔和，直接接触高温核心会被瞬间蒸发，必须用媒介将两种能量缓慢融合。”
他看向“无垠”法杖，杖头的能量核心闪烁着三色光芒：“我需要你们的帮助，用熔岩将源水包裹，形成‘冰火胶囊’，我再用三色能量引导，让它顺着能量脉络渗入核心。”
赤鳞族人半信半疑，但看着日益萎缩的源水井，最终还是同意了。他们用特制的熔岩容器采集源水，这些容器由赤红星最耐高温的黑曜石制成，能暂时隔绝高温。艾力克则在火山口周围布下平衡阵，用三色能量构建出一条通往核心的能量通道。
当第一个“冰火胶囊”被送入能量通道时，火山口剧烈震动起来。永恒之火的光芒瞬间暴涨，试图烧毁胶囊，但胶囊外层的熔岩保护着内部的源水，缓慢地向核心靠近。
“再加把劲！”艾力克引导着三色能量，将更多的胶囊送入通道。这些胶囊在能量通道中不断旋转，外层的熔岩渐渐融化，内层的源水与火元素接触，产生了奇妙的反应——不是湮灭，而是融合成一种金红色的新能量，既带着火的活力，又有着水的稳定。
能量核心的光芒渐渐变得柔和，不再是刺眼的红色，而是温暖的金红色。永恒之火的火势减弱，熔岩河的流动也变得平缓，空气中的硫磺味淡了许多。
赤鳞族人们欢呼起来，他们看着井水中的蓝光重新变得明亮，甚至能感觉到空气中多了一丝湿润的气息。
“平衡……真的做到了。”首领激动地握住艾力克的手，他的鳞片不再滚烫，反而带着温和的温度。
艾力克望着火山口内稳定的能量核心，心中明白，失衡的能量就像失控的火焰，不是要将它扑灭，而是要给它找到合适的“容器”。赤红星的火元素需要的不是被压制，而是被引导，与冷却能量形成循环，就像打铁时的淬火，让狂暴的力量变得可控而强大。
离开赤红星时，首领赠送了一块从能量核心剥离的金红色晶体：“这是‘平衡之火’的结晶，能在最寒冷的地方点燃温暖，也能在最炽热的地方带来清凉。”
艾力克将晶体嵌入“无垠”法杖，杖头的光芒变得更加璀璨。星尘号驶离赤红星时，他回头望去，发现那颗星球的大气层边缘，竟出现了一圈淡淡的蓝色光晕——那是冷却能量与火元素平衡的证明。
“下一颗星球会是什么样？”霍克望着星海，眼中充满了期待。
艾力克握紧法杖，星轨印记指引着下一个方向——一颗被白色光晕包裹的星球。“无论是什么样，只要找到平衡的钥匙，就能让它绽放应有的光彩。”
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