董师爷的信有两条好消息，一是按照四少给的样品和指引已经找到了焦煤和石英产地，第一批货已经在九月初三从徐州装船沿运河南下，五天内就可以运到浏河滩基地。二是情报网已经沿运河铺至顺天府，正在向辽东、晋陕蔓延。
另外更让四少看重的就是倚靠信鸽的快速通信系统已经初步建立。接下来四少要从南到北沿海岸线建立通讯据点，只要崇明船厂的飞剪船量产，沿海岸线的快速通信网比信鸽传信更安全可靠，他在中国海岸线中点的大本营就能发挥出最大的优势。
坐着快船来送信的一共有六个人，其中四个是徐大牛警卫连的人，另外两个是负责娄塘布坊安全保卫的当值团兵，四少仔细询问了布坊事故的来龙去脉，他也清楚了老太爷为什么把这两个团兵送过来的意思，这次事故的确让朱家损失很大，但却是一个收拾娄塘布市的好机会，朱家已经以外人破坏放火的名义报了官，毕竟朱家二爷都死在了里面，不容别人有什么可怀疑的，四少自然知道自己只需在前面做些文章，真正后面操盘的当然是自己那刚经历丧子之痛的爷爷。
两个团兵当然不会知道事故的真正原因，为了开脱自己的罪责，自然把这一个多月来织坊门前发生的所有打探，争闹，偷盗等事件都回忆了起来，四少让文秀一一做了记录，然后进行了诱导性的整理汇总，把有关的商户又一一给两人进行分析对应确认，再让两个团兵相互指认，反复确认，直到后面两人的供词完全能相互印证，连他们自己都觉得肯定就是这几家大商户在后面捣的鬼，下的黑手。这足足花了四少一整天的时间。
晚上四少让他们吃了一顿好酒好菜，连夜让两个警卫和这两个团兵护送着朱三爷坐船赶回朱桥。中午的时候，父亲和书童已经把放榜的结果带了回来，朱家父子一中一落，中的当然是神一样的四少。朱三爷屡试不中，也是天资所限，不过能看到儿子榜上有名，心情也好了不少，连夜赶回一方面为二哥治丧，另一方面家中毕竟还是需要一个主事之人。四少现在还要参加接下来的武科，爷爷大伯都有官职在身不可久离，四叔只擅舞枪弄棒，这接下来和县衙扯皮之事也只能辛苦父亲赶回去主持大局了。
看着快船的船灯越来越远，直到消失在视野的尽头，四少知道娄塘马上就要刮起一场血雨腥风，他没有上马车，而是用玩味的眼神看着牵着马头的书童，道：尔寿，你知道慈不掌兵，义不养财，仁不从政吗？
书童回道：知道，少爷，此句出自《增广贤文》。是为人做事的古训。
嗯，知道就好，看来你做父亲的书童还是很称职的，我看得出父亲很喜欢你，这次父亲没能中举，估计以后不会再在南京这里久住了，你是也跟着我父亲回朱桥呢？还是另有想法？
那书童也是个机灵之人，哪还听不出四少的话外之音，噗通一声跪倒在这野地里，磕头道：
老爷对我恩重如山，少爷您怎么安排，小的自是唯命是从，不敢有半句怨言。
哦，怎么个恩重如山，你且说来听听。
小人家里是直隶遵化的马户，八年前后金鞑子扣关入境至我家那里，家里六口人除了我和我弟弟外都被掳走了，就我和我弟弟共骑一马逃了出来，路上遇上官军，见我们的马雄壮，就抢了去。我们两人一路乞讨，来到这江北时，我弟弟饿死了，我只能插标卖身，以求一棺椁收葬我弟弟。遇到了老爷葬了我弟弟，救了我的命，还收我做书童，教我认字读书，我自以身相报。
四少点点头，道：好个以身相报，你起来吧！我们回去。
说完钻进了马车。书童跳上车辕驾着马车，在路上，四少问他：你家以前是养马的？你会不会养？
书童道：会的，少爷，家里这两匹马都是我在喂养，我从小就在家里养马，给马配种，接生马驹，种牧草，我都会。
嗯，箭也射的不错。
书童道：那是跟我舅舅学的，我外婆家是军户。
那在马上射箭，马跑的这么颠簸，怎么能射得准？
书童道：以前我舅舅说，要在马的最高点时松开弦。
马的最高点？四少撩起车帘，看着前面抖动的马背，问道：
这马是跑又不是在跳，有什么最高点？
少爷，这拉车的马是小跑，他没有四蹄离地，要等马飞跑起来，四蹄离地时，就是松弦的时候！
四少若有所悟，道：
明天去试试，后天就要去大校场了！
书童道：少爷，您肯定没问题，您这么高这么壮，那些书生都是瘦瘦弱弱的，像少爷这样才是真正的文武全才。您不上榜，天理不容。
深秋的夜，四少有点发冷。
... ...
王屠夫早早收了肉摊，月头的生意总是最差的，他昨晚就和婆娘说好了，今天要出个远门，去看看自己那个小徒弟，婆娘也没像平时那样嘀咕，爽快地答应了，他知道婆娘的小心思，还不是想把女儿嫁去给他这个小徒弟，即使不可能招赘也没关系，虽然她家有着优良的招赘传统。
陈家那个女娃从小就是不同的，识字念书，放大脚，然后就有了这样的好姻缘，他就和婆娘说也给女儿放了脚，去学堂认字。婆娘同意了一半，于是女儿放了脚，他知道现在生意不好，婆娘还是舍不得那几个钱，他也没办法，谁叫他是个赘婿呢！
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