苦主走了后，汤山就是无奈的坐了下来，显得很是情绪低落。
老谭见此，不由得开解道：“汤先生不必如此，老话说得好，天作孽，犹可恕，自作孽，不可活，这种人何必去为他徒伤心神！”
说完，老谭就是提起笔，在记载王德全罪行的纸页上写下了一个“重”字，随之交给了汤山。
汤山接过来后，思想片刻，而后也是提笔同样写下了一个“重”字。
不久，又是五六个人苦主带了进来，老谭，汤山对他们一番询问，将他们的冤情记录在案，而后便是让人去将那相关的地主乡绅带过来。
没多久，那刘家村的刘员外就是被带了进来，几个苦主倒也还算理智，没有上去撕扯，只是忍不住对他吐唾沫，骂他缺德，坏了良心。
汤山见他们如此，心情总算是稍稍好些，而后对刘员外问道：“刘老爷，许多苦主告发你，说你不友爱相邻，还逼迫他们低价卖地，价钱远远低于别人，可有此事？你如何说？”
刘员外抬头看了看汤山，又看了看老谭，见他们样子斯文，不像是恶人，心里也是微微放心不少，而后说道：“回这位老爷，他们说我不友爱相邻，无非就是说我不借银子给他们，可这没借银子那也不是我的错啊！”
说到这里，刘员外就是忍不住在看了看汤山和老谭，见他们样子如常，于是胆子不由得也大了一点，接着说道：“他们都是些苦哈哈，这借出去的银子哪里有的还！不但如此，这今天借了张三，明天就会来个李四，后天又来个王二麻子，我到时又借不借呢！
我这银子也是平日里省吃俭用攒下的，不瞒两位老爷，我这平时连个荤菜也是舍不得吃，也就逢年过节的吃上几次，养这一大家子人，我也不容易啊！”
汤山听完，微微也是有些满意，这不借银子也怪不得人家，这借钱是情分，不借是本分，哪里有什么道理以这个理由来指责别人！
那刘员外又是说道：“至于这买地之事，我讲究的也是你情我愿，我出价低了一点，这个我也是承认，可是我也是没办法啊，家里本来田地就多，这买不买的也就无所谓，价钱自然也是高不了！低了他们可以不卖啊，我从来也是没有逼迫他们，若是他们说我按着他们的手，逼着他们在字据上签字画押，若是他们昧着良心说这样的话，我现在就可以一死，以证明我的清白！”
这时，那开始告发他的那个妇人就是对刘员外骂道：“我家娃子病了，不卖地就要病死，你出价那么低，和抢我家地有什么两样！别人一亩地卖五六两银子，我五亩地你才给了七两银子，你还有脸说！你说你是不是黑了心！啊！”
老谭，汤山都是不由得看向了刘员外，这个价钱确实是差的太远，这时苦主又是儿子病了急需用钱，这个价钱真是有趁火打劫的嫌疑！
只见那刘员外一脸的苦色，对老谭，汤山他们说道：“两位老爷明鉴啊，她这妇人只说别人一亩地卖了五六两银子，她怎么不说还有人一亩地卖了一两银子的，水有浑浊，地有上下，她家的田地一年到头打不出多少粮食来，这乡里乡亲的谁不知道，那是出了名的下等田，当时要不是看着他家孩子急需银子看病，我哪里会要！好人做出了鬼！
两位老爷可以带人前去看看她家的那五亩地，看看是不是下等田！她这妇人拿自家下等田和人家上等田去相比，这如何比得了啊！”
汤山听了，于是对那妇人问道：“这位婶子，刘老爷说的可是实情？你家田地当时一年收成如何？”
那妇人咕咕噜噜半天也是说不出一句话来。
汤山见此也是明白了，于是又对刘员外问道：“刘老爷，还有人告发你逼迫缴纳皇粮赋税，逼得他家卖田卖地，最后连自己小孩也是卖作他人，可有此事？”
刘员外想了一会，而后咬咬牙，说道：“老爷，朝廷收税，百姓缴税，这个难道不是天经地义的吗？这皇粮赋税哪个百姓不交！这又不是交给我，那是交给朝廷！自古以来，被这皇粮逼得上吊的何止千万！卖儿卖女的更是多不胜数！大家祖祖辈辈就是这样过来的，这里面我又有什么错呢！”
这时，那苦主汉子就是说道：“你没错？那凭什么你家那么多地不交赋税，我家那几亩地就要交那么多，你凭什么这样来收我家的税！”
刘员外从衣袖中掏出一块丝巾擦了擦额头上的汗珠，而后对汤山，老谭说道：“我们乡绅人家都是有功名在身的，自然不需要交这赋税，这天下哪里不是如此，这是朝廷对我们乡绅人家的优待，若是这事情有错，那也是朝廷的错，与我这又有什么干系呢！”
汤山老谭两人不禁对视一眼，这事情要说也是不合理，有钱有势的人家不用交税，没钱的人家却要被这赋税给活活逼死，可你还真不能全怪人家乡绅，因为这是朝廷允许的！人家可以不交啊！
哎，归根究底一句话，这赋税的征收在底子上就有问题，要怪只能怪朝廷！
而后汤山又是一一询问了刘员外几个问题，刘员外都是一一作答，说的也是有情有理，看来这刘员外在德行上到也没什么大错，只是有那么一点抠门。
不过这也是许多地主乡绅的共性，一句话，这年头，许多人家的家风就是如此，那长辈就怕孩子大了败家，所以从小就教导孩子勤俭节约，不能铺张浪费，所以许多人也就养成了这个习惯！
最后，汤山便是让人将刘员外带了下去，而后也是让苦主们先回去了。
那些人走后，老谭就是不禁说道：“这个乡绅倒是还行，也不算什么坏人，听说他们那的一座桥就是他出银子修的，倒是也不错！”。
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