翌日一早，寒风依旧肆虐。
王若棠带着明夏、知秋还有府里的一众丫鬟小厮，前往郊外的庄子。
昨夜又落了雪，洁白的雪花铺展在道路上，马车驶过留下一串长长的痕迹。
远处，群山与草木披上银装，风一吹，簌簌飘落。在这苍茫的白色天地中，他们一行人的身影显得格外渺小。
车厢内，知秋又往小姐的手炉里加了一些炭，保持温热。
马车一路摇摇晃晃，车轮滚动的声音催得王若棠昏昏欲睡，眼皮子上下打架。
知秋轻轻将小姐揽过来，让她靠在自己的肩头，柔声道：“小姐，您安心眯一会儿，到了我再叫你。”
王若棠掀起眼皮看了知秋一眼，见她拍了拍自己的后背，便安心闭上眼，沉沉睡去。
庄子外，福伯带着一双儿女及管事们早已等候多时。
见小姐一行人出现在路口，年轻女子兴奋地喊道：“爹，小姐来了！”
福伯压低嗓音：“看见了，别咋咋呼呼的，稳重点，记得今日别失了礼数。”
女子朝他做了个鬼脸，“知道了，爹。”
旁边的哥哥无奈摇头笑道：“放心吧，爹，今日我会看好妹妹，不会让她闯祸的。”
女子哼了一声，根本不理会哥哥。
很快，马车停在庄子外。明夏和知秋小心扶着王若棠下车。庄子里的人立即上前行礼：“小姐。”
王若棠点了点头，扫视众人道：“劳烦各位久等了，天气寒冷，咱们进去说话。”
福伯上前恭敬道：“小姐，请！”
王若棠一路随他进入屋内，坐于上首，明夏、知秋一左一右站立，高达也守在一旁。
管事们则分列下首，规规矩矩。见众人到齐，王若棠淡笑道：“不必紧张，我今日来是想谈谈庄子附近田地的事。”
“你们也知道，庄子里有些田地近年未作耕种，已经荒废了。我打算明年利用这些耕地种些制作胭脂水粉的花草。一来能解决我容音阁花料供应不足的问题，二来你们及附近的农户也能增加些收入。你们觉得如何？”
话音刚落，底下的管事们便低声讨论起来。王若棠端起茶杯，轻啜一口，放回桌面，淡淡道：各位管事有什么想法可以直接提出来。”
福伯上前道：“小姐，能重新利用荒地自然是极好的，大家也能多挣些工钱。只是这荒废的田地需要重新开垦沃肥后才能耕种。这播种和收获都需要人手，我们庄子里这点人恐怕不够。”
王若棠微微一笑：“这好办，我们可以去附近村子招些长工，按月支付工钱。他们要是愿意来，我们就跟他们签订契约，每月所需的银两由王家送来。”
各位管事闻言都互相点头表示赞同。
“我手里有一份田地耕种的划分图，你们只要按照图纸标注的区域种植上相应的花草即可。”
知秋将图纸递给福伯，福伯接过图纸后仔细看完，随后把图纸传递给下面几个管事。
“福伯，你是府里的老人了，你办事我放心。这开垦田地和安排人手的事我就交给你了。”
福伯连忙应声：“小姐放心，我一定将事情办好，不会辜负小姐的信任。”
“对了，福伯，庄子里可有人会养蜂？”王若棠忽然问道。
考虑到种植这么多的花卉，每年春季必然会吸引很多蜜蜂前来。要是能在庄子附近养殖蜜蜂，那可太好了，一举两得。制作胭脂需要用到蜂蜡，蜂蜜也有不少用处。
“倒是有一佃户曾养过蜂。”福伯答道。
“那劳烦福伯问问他愿不愿意在庄子里养蜂，工钱另算。”
福伯点头：“小姐放心，我明日就同他说一声。有多的收入，这佃户自然是愿意的。”
王若棠满意地点了点头：“那就劳烦福伯跑一趟了。”随后看向屋内的一对年轻男女：“明月、明朗你们留下，其他管事们先回去忙吧！”
众人应声离去，明月高兴地上前，双眼满是崇拜道：“小姐，您有事吩咐我和哥哥吗？”
王若棠笑了笑，看着眼前这个活泼俏皮的少女，道： “是有事让你们去办。”
她递给明朗一张纸，示意他看清上面的内容。
“这些是我要找的花草种子，你负责帮我收集，尤其是那些难找的品种，可能要费些功夫。”
明朗看完，发现有些种子可能要托人到南方去找，北地很少种植。余下的一些倒是不难收集，只不过费些时日罢了。
“小姐放心，我一定尽快找到这些种子。”
明月见哥哥领了事做，也期待地看着小姐：“那我呢？小姐有什么任务给我？”
王若棠笑道：“你呀，去帮我找些有经验的花农，懂得花草种植方法的，男女皆可。”
“包在我身上！”明月笑嘻嘻道，“小姐就一件事吩咐我吗？”
“暂时就这一件。你们放心，往后需要你们做的事多着呢！眼下先把我吩咐的事做好。”
“好，听小姐的。”明月道。
王若棠有好几年不曾到庄子来，心想既然来了就在附近转转，看看自己的安排是否有考虑不周的地方。
在几人的陪同下，王若棠把庄子周围的房屋巡视了一遍。房屋不多，里面也算不上华丽和宽敞，住人是完全没有问题的，但要是存放东西，就显得逼仄，通风不佳。
考虑到花草采摘后需要晾晒，王若棠觉得这几间屋子根本不够用，得再修建几间连通的大屋子，四面最好开大窗，足够通风。每个屋子里都让木匠制作几排木架和竹编的簸箕，这样既不阻碍通风，也能让采摘下来的花草很快阴干。
王若棠暗暗把这些想法记在心里，回去后再一件件安排。
时至午膳，北风呼啸，天空又飘起了雪花。
王若棠在庄子里用完午膳，风雪还未停歇。
王若棠看着窗外，微微皱眉，下定决心道：“回吧，让高达备马。这雪估计会越下越大，一时半会儿怕是停不了了。”
“好的，小姐，我这就去知会高大哥。”明夏道。
不久，马车如来时一样，头也不回地扎入风雪里，慢慢消失在路的尽头。
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