朱雀门外，官道被一片靛蓝雨雾笼罩着，仿佛整个世界都被这诡异的颜色所吞噬。
谢明微的玄铁官轿在这雨雾中缓缓前行，十二串银铃随着轿身的移动发出清脆的声响，震碎了檐角垂落的蛛网，仿佛在向世人宣告着她的到来。
新调任的兵部尚书率领众人跪迎在道旁，额头重重地触在地上。然而，就在那一瞬间，他官袍后颈处的北斗刺青第三星竟突然渗血。
那血迹如同绽放的血色花朵，正是三日前被灭门的江氏家主独有印记，这一意外情况令在场众人心头一紧。
“萧总督回朝，当以盐洗尘。”太傅身着鹤氅，轻轻扫落城楼积灰，那双浑浊的老眼望向宫城方向，眼神中透露出一丝复杂与凝重。
此时，十二名绯袍官员捧着鎏金盐瓮趋步而来，瓮中蒸腾的毒雾在雨中渐渐凝成北斗杀阵，将三省六部衙署笼罩其中，气氛愈发压抑。
谢明微脚踏蟒纹皂靴，踏碎瓮沿的瞬间，盐晶飞溅开来。突然，一道寒光闪过，工部右侍郎的匕首距她咽喉仅三寸之时，腕间银铃骤然炸响。
三百根冰蚕丝从轿帘迸射而出，如闪电般将刺客钉成了悬在城门的人皮灯笼。肠肚里滚落的盐引密账遇血显形，永昌二十三年的朱批正被“巽三”暗码蚀穿，这一切让人不禁怀疑背后隐藏着怎样的阴谋。
诏狱最深处的盐窖散发着腐肉腥气，沈砚舟手持银针挑开某具尸骸天灵盖。混着荧粉的脑浆突然蠕动起来，竟凝成工部军械库的暗道图，而这布局与三日前矿洞炸毁的北境盐窖如出一辙。
“死者是光禄寺少卿崔琰。”裴昭的孔雀翎绞住横梁铁链，面色凝重地说道，“三日前刚弹劾谢明微纵容盐枭。”
他忽然割破尸骸指腹，靛蓝血珠在盐砖上显形，“看这北斗刺青的裂痕走向……”
沈砚舟的玉珏突然吸附在墙面，磁粉凝成的星图中，崔琰命宫方位竟与谢明微生辰八字重叠。
他心中一惊，猛地劈开隔壁囚室，只见五具盐尸后颈的北斗纹路同时指向紫薇垣缺口。“都是她亲手种下的命锁！”沈砚舟心中涌起一股寒意，意识到事情远比想象中复杂。
暴雨倾盆而下，浇透宫墙。
一队玄甲军正将崔府女眷押往盐场，哭声、喊声在雨中此起彼伏。谢明微立在玄武门箭楼，看着那些哭嚎的贵妇被红土盐埋至脖颈，脸上却没有丝毫表情。
“传令各州盐运使，凡北斗第三星有损者……”她腕间银铃震碎檐角冰凌，声音冰冷地吩咐道，“皆按此例腌作盐引局的耗材。”
紫宸殿内，蟠龙柱淌下盐卤，谢明微蟒袍逶迤过满地血契。她将新帝的玉玺按在“荧惑守心”的奏疏上，朱砂混着靛蓝毒血，瞬间将十七世家联名折子蚀成飞灰。
“萧总督是要朕当个盖章傀儡？”少年天子指尖发颤，冠冕珠帘扫落盐晶，眼中满是惊恐与愤怒。
“陛下错了。”谢明微忽然扯开龙袍后领，露出新刺的北斗纹路，语气平静却又透着一种不容置疑的力量，“臣是在教您……”银针蘸着观音泪刺入第七星，
“——如何把人心腌成听话的盐引。”
殿外突然传来喧哗声，沈砚舟的刀刃劈开十二重禁军防线。当他撞破雕花门时，正见谢明微握着天子手腕，在户部尚书满门抄斩的诏书上添注——“其幼子充作盐引局药人，心口种北斗者优先”。
“谢明微！”沈砚舟的折扇劈向龙案，怒喝道，“你连稚子都要腌成棋子？”
“沈大人又错了。”谢明微忽然将天子推向刀锋，少年脖颈瞬间现出血线。她染血的银铃震碎珠帘，冷冷地说道，“是陛下要赏崔家小公子一个为君分忧的机缘。”
子时的玄夜司地牢回荡着盐卤滴答声，谢明微的皂靴碾过太傅枯手。她忽然俯身扯开老人衣襟，心口处溃烂的北斗刺青爬满蛊虫，那景象令人毛骨悚然。
“这第七星的位置，本该刻着谢字。”她的声音低沉而冰冷。
太傅的狂笑震落墙灰：“好丫头！这腌透人心的手段……”他突然咳出半截蛊虫，虫尸在血泊中凝成运河沉船图，“比你父亲强上百倍！”
暗处寒光乍现，沈砚舟的刀刃抵住谢明微后心：“城外盐场埋着三百世家幼子，可是你的手笔？”
“是天下需要干净的盐。”谢明微反手握住刀刃，任毒血顺腕间银铃滴落，眼神坚定而冷酷，“就像当年沈家用谢氏血脉镇盐脉……”
她突然将沈砚舟扯向盐池，池底浮起的童尸天灵盖上，“如今轮到这些腌臜世家的种来还债！”
裴昭的孔雀翎绞住两人时，池中突然浮起一具女尸。混着荧粉的盐渍显形出沈砚舟生母面容，心口插着的玄铁箭簇刻着“永昌二十三年监制”。
五更天的暴雨浇透盐场，谢明微立在三百口盐瓮中央。新送来的世家嫡子们在瓮中哭嚎着，那声音撕心裂肺。她腕间银铃震碎瓮盖，将观音泪混着红土盐倾泻而下。
“谢明微！”沈砚舟的嘶吼穿透雨幕，“你与当年的沈家有何区别？”
“区别在于……”谢明微忽然扯开自己衣襟，心口北斗刺青第七星插着半截玉簪——正是沈砚舟生母及笄时的旧物。她的眼神冷漠而无情，“本官腌人，从不在意棋子的悲喜。”
惊雷劈裂盐垛时，太傅的认罪书自宫门飘来。血渍在雨中凝成北斗缺口，恰好补全谢明微刺青的裂痕。八百盐工突然暴起，后颈的北斗纹路在电光中连成星链，将整座京城拖入盐卤沸腾的棋局……
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