衣着华贵的老妇人站在门口，怒目瞪着忠勇侯。
“你的拳头是用来御敌的，而不是对准自己的女人，她再有错，你也不该对她动手。”
来人正是忠勇侯老夫人。
“母亲误会了，儿子不是打她。”
忠勇侯解释了一句，见老夫人身后跟着不少人，他不愿说自己怀疑柳氏偷人。
因而上前搀扶老夫人，转了话题问道，“母亲怎么回来了？”
老夫人哼道，“老身再不回来，家里都不知要成什么样子了。”
她问忠勇侯，“你说不是打她，那是在做什么？”
忠勇侯挥退下人，这才道，“庄上刚发现可疑人。”
“你怀疑她不贞？”
老夫人问得直白。
在自己老娘面前，忠勇侯也不藏着了，点了点头。
“胡闹，她还未及笄便到了侯府，与你算是青梅竹马长大，更是为你生下三个孩子，你怀疑她什么，也不该怀疑她这个。”
“可……”
忠勇侯欲说话。
老夫人打断他，看向柳氏，“你为何不告诉他，是蛮奴奉我的命，来问你情况？”
蛮奴是老夫人身边的女护卫，人高脚大，像极了男子，也有些身手。
见老夫人帮她遮掩，柳氏暗暗松了口气，委屈道，“妾身不敢让侯爷知道，妾身向您求救了。
侯爷孝顺，知道妾身劳烦您从青州赶来，定会更加恼妾身。”
这理由也说得过去。
但，“那你为何裹着被子？”
忠勇侯问她。
柳氏微微松开了薄被，跪在榻上，“侯爷刚刚的表情太严肃了，妾身怕您打妾身。”
不等忠勇侯细辨真假，老夫人便训道，“邦儿，有时候眼见未必为真，耳听亦然。
老身得知家中出事，担心你受人蒙骗，故而让蛮奴先来庄上了解情况。
你也知道蛮奴是根木头桩子一样的，我叮嘱她莫要惊动庄上人，她倒好连你都瞒着。”
她睨着儿子，手指虚点着屋子，“侯府下人都不住的房间，她又被你磋磨成了这副鬼模样，亏你还能想胡思乱想，我看你是打仗打傻了。”
说罢，又狠狠瞪了柳氏一眼。
不知死活的东西，这个时候了，还有心思勾搭男人。
骂出来的话却是，“还有你，你长着嘴是做什么的，若不是老身回来的及时，今晚岂不是又要闹笑话。”
她替忠勇侯做主，“将那些人撤了，大半夜的闹出这般动静，回头附近的人又不知要传出什么荒唐话。”
忠勇侯见柳氏身上是穿着衣裳的，并不是自己以为的衣衫不整。
他又是个孝顺的，信任自己的母亲，便让陈青停止搜寻。
隐在暗处的男人，很快得了机会逃了出去。
忠勇侯对此不知，同老夫人道，“儿子让人去准备院子，母亲暂在庄上歇一晚，明日儿子陪您回府。”
老夫人微微颔首，看了眼柳氏，“眠眠也得了教训，明日便随我们一道回去。”
眠眠是柳氏的闺名。
“不可。”
忠勇侯想也没想，拒绝。
老夫人沉了脸，“邦儿，你要忤逆母亲？眠眠可是你八抬大桥迎进门的发妻。
是老身的救命恩人，更是你三个孩子的母亲。
她在庄上种地的事传出去，外人会如何看你的母亲和孩子们？
当年若不是她不顾危险替母亲挡刀，母亲早就没命了，世人会说母亲忘恩负义，孩子们脸上也不光彩。”
忠勇侯知道老夫人一直感念柳氏救命之恩，对她颇为宽容。
但柳氏所为已经触及他的底线，他不打算松口，并将柳氏所做之事悉数告知老夫人。
这是儿子第一次拒绝自己。
老夫人心生不悦，可她了解忠勇侯，孝顺归孝顺，打定主意的时候也是八头牛都拉不回来的。
她起身，一巴掌打在柳氏脸上。
“你虽是我的儿媳，但我一直将你当女儿来养，因为信任将侯府交到了你手上，结果你便是如此当家，如此养育孩子们的？”
她再没为柳氏求情，一脸失望地离开了房间。
忠勇侯紧跟其后。
出了院子，她叹口气，“邦儿，陪母亲走走。”
忠勇侯心里是吃惊的。
自柳氏到老夫人身边后，老夫人始终偏爱她，连重话都不曾说过，这次竟然打了她。
可见母亲也觉得柳氏错得离谱，母亲到底是明事理的。
忠勇侯心里这般想，搀住了老夫人。
老夫人反手挽住他的胳膊，很是疲累的样子，身子微微靠着他。
“邦儿，是母亲看人不准，让她做了你的续弦，母亲心里很难过。”
“与母亲无关。”
忠勇侯安抚她，他并不觉得这是老夫人的错，更没想过迁怒老夫人。
反倒是担忧道，“母亲身子本就不太好，一路赶来定受了不少罪，等回去需得好生养养。”
提到侯府，老夫人顺势问道，“听说府中现在是叶桢当家？
可老身记得她长在乡下，瞧着也有些木讷，并不擅长这些。”
谢云舟成婚的时候，她回来过，当时并不赞成谢云舟娶叶桢。
是忠勇侯听信柳氏谗言，帮着她劝服的老夫人，加之老夫人回来时，已经下了聘，她便没再坚持，任由柳氏操办。
担心她为难叶桢，忠勇侯替叶桢说好话。
“这一点儿子也很意外，她竟用叶惊鸿的兵法来管家，且到目前为止成效很不错。”
哪里是意外，分明是惊喜。
老夫人看忠勇侯的神情，心中了然。
儿子很满意叶桢。
“谢家有个能干的儿媳，是好事。
只是，霆舟年岁也不小了，他的婚事该操办起来了，等他的妻子进门便是长嫂。
我们这样的人家，按理该是长嫂掌家，届时，再让叶桢交出管家权，只怕会伤了妯娌和气。”
忠勇侯还不曾想那么远，何况，谢霆舟的亲事他也做不了主，那位有主见得很。
但关于他的事，他不便同老夫人说太多，便道，“真到了那时候再说。
兴许霆舟媳妇不爱管家，也兴许霆舟将来要回边境的。
母亲，到底是谢家亏欠了叶桢。”
老夫人听出儿子的敷衍和对叶桢的维护。
不再说教，又叹了口气，低声问，“你当真将云舟葬在了庄上？”
“是。”
忠勇侯如实道，“他实在令儿子失望，人死不能复生，儿子只能多为活人考虑。”
“你啊你啊……”
老夫人一下下捶在儿子背上，咬牙低语，“那可是你的亲儿子，老身的亲孙子啊。”
忠勇侯任由她捶打。
老夫人却不舍得真下手，最后拧着他的耳朵，“陪老身去看看他。”
威风凛凛的忠勇侯在老母亲面前蹲下，“夜路不好走，儿子背您。”
老夫人哼了一声，趴在了他背上。
没一会儿，热泪落在忠勇侯脖颈间，“自打嫁给了武将，老身就没一日安心的。
你和你父亲上战场，老身日日祈祷你们安然无恙地回来，好在老天保佑，你父亲得了个寿终正寝。
你也好好的，可老身怎么都没想到，头发花白的年纪，会去孙子的坟前……
邦儿啊，母亲这一路都在想，若当年我不那么杞人忧天，担心将来两个孙子争爵位，选择让云舟从文。
那孩子会不会就没走这弯路，会不会眼下还好好的，兴许跟他大哥一样，随你去了战场，眼下也是争了军功的小将军呢。”
“母亲不必自责，那孩子文不成武不就，会这这条路，也是他自己的问题。”
忠勇侯心疼母亲，倒也清醒。
谢云舟文才作假的事，可是他亲自查的。
至于武功，他虽支持谢云舟走文路，却从没阻止他习武。
朝中不乏文臣身手不赖，谢云舟若是个有志气的，大可和他大哥一样，习得一身武艺。
说到底，还是他自己不行。
老夫人闻言，心却沉到了谷底。
母子俩从坟地回来，已是深夜，忠勇侯担心老夫人熬不住，直接将人背进了房间。
老夫人也心疼儿子，撵他，“你今天也累了，早些回去休息。”
又叮嘱陈青，“煮些艾草给你家侯爷泡脚，去去乏。”
得了老母亲的关爱，忠勇侯笑着离开。
老夫人却沉下了脸，“将她带来。”
没一会儿，柳氏便出现在老夫人房间。
“母亲，当真不能带眠眠回去吗？”
柳氏跪在她膝前，恳求，“眠眠真的熬不住了啊，母亲。”
“熬不住，你还胡来？”
老夫人低斥，“若非老身来得及时，你如今已和云舟作伴去了。”
她自然知道谢邦掀被子的目的是什么，却故意误会他要打妻子，来化解这个危机。
谢邦是武夫，若知道眠眠不贞，只怕几拳头就能要了眠眠的命。
还要连累他人。
“你胆子也太大了，再有下回，老身亲手了结你。”
“他先动的心思，眠眠是女子……”
见老夫人脸色难看，柳氏将解释改为认错。
“眠眠错了，再无下次，还求母亲想想办法，带眠眠回去。”
老夫人这才道，“老身会让你回侯府，但不是这次，你再等几日。”
柳氏眼眸微亮，“母亲可是有了主意？”
只要能回去，等几日也无妨的。
老夫人便低声同她耳语几句后，沉声道，“儿媳还在，没有孙媳掌家的道理。
你且等着吧，很快，我要让叶桢亲自来接你回去……”
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