三合村是一个依山傍水，风景秀美的地方。村子不是很大，村民大都贫苦，几乎家家户户竹篱茅舍，只有村子东边住着的一户人家是个富户，主人家姓魏，村民们都唤他“魏老爷”。
据说，这个魏老爷从前是在朝廷里当大官的，年轻时四处游学，曾到过三合村，对这一处山清水秀、气候宜人且民风淳朴之地念念不忘，老了辞官归隐便来这儿买了地建了宅子定居养老。
魏老爷为人低调，从不与村里人打交道，村民们对他是既敬畏又好奇。
在村民看来，魏老爷家人口简单，和他同住的只有他的外甥和几个老仆人，不见其他家眷，当然也没人敢打听是不是还有别的家眷。
魏老爷的外甥大家倒是多见过几次，为人和善，没有一点富家公子的架子。乡邻们偶尔碰上，从不见傲慢之态。
村民们都很喜欢这位富贵俊美的公子，尤其是村子里那些年轻待嫁的姑娘，都卯着劲想获得这位公子的另眼相待呢。只是，这样的一位公子，怕不是普通农家姑娘可以肖想的。
闲时，刘大娘就会絮絮叨叨地跟棠梨讲着三合村里的人和事。
棠梨暂时要在这儿落脚的，刘大娘说的这些，她都听得认真。
棠梨对这种平静的农家生活适应得非常好。村里人勤快，起得都很早，她就起得更早，只为了避开人练习武艺。
她被丫儿领着熟悉周围环境时，看到后山林子中有一块空地适合锻炼，每天很早起床就径直来这儿。
这天，棠梨像往常一样做完每天必做的功课时天还没有大亮，她带着一身汗去了河边，取昨晚放在河里的鱼篓子。
在她走后，身后林子里走出一个年轻男子。
他立在微明的晨光中，肃肃如松下风，眉目如山河，好一个温润如玉的俊郎君！
俊美公子扬眉望着那个穿着补丁衣服的少女背影，眼中有惊奇，“村子里竟还有这样身手的姑娘！”
棠梨来到昨晚放鱼篓的河岸，拉上鱼篓子，那重量就让她知道收获颇丰。
果然，满满的一篓鱼。棠梨拎着鱼篓回去时，碰上了几个也同样放了鱼篓捕鱼来验收成果的村民，看样子，他们的篓子里可没这么丰盛，一个个的都向她提着的鱼篓投来了艳羡的眼神。
刘大娘见棠梨又抓了这么多鱼回来，很是高兴，连忙拿出木桶，装了新打来的水，把鱼都倒了进去。这些日子，她们不但有鱼吃，还晾了好些干鱼。
“大丫，你是怎么做到的？鱼篓我也放过多次，但几乎都是空手的。莫非鱼还挑人不成？”刘大娘忍不住乐呵呵地问。
“我挖了一些蚯蚓捣碎了放在鱼篓里，鱼是进去觅食的。”棠梨一边帮忙一边解释。
“啊，原来是这样！大丫可真聪明，我这脑袋咋就想不到呢？”刘大娘连连赞叹。
“大娘，咱们这儿离集市远吗？我想把鱼拿去卖了，给家里换些米面回来。”棠梨看着满院子晾晒的干鱼说道，她实在是不想再天天吃鱼当饭了，虽然大娘厨艺好，可再好，天天吃、顿顿吃也会腻呀！
“集市离咱们这儿走路约摸得一个时辰，得翻过前面那座山。大丫这主意好，我把家里这些草药也拿去顺便卖了。”刘大娘眼睛一亮，说着就去收拾晾晒着的草药。
“您不是大夫吗？草药不自己留着用。”
“哎，用不上那么多，没几个人找我看病～我也还要去挖采，够了的！”
棠梨点了点头。
“娘亲、姐姐，我也要去。”丫儿在一边眨巴着眼睛看着。
“太远了，丫儿走不了那么远的山路，你就去隔壁婶子家里玩，娘给你买包子回来。”
丫儿小嘴扁了起来，但还是乖乖地点了点头。
刘大娘把昨晚的鱼热了热，三人当早饭又是一餐。饭后，丫儿被送到隔壁邻居家，锁了院门两人背了药草挑了装鱼的木桶，就出发去集市了。
到了镇上，时间还早。镇子不大，就一条主街，两条辅街。市集在河边，已经有不少人在摆摊，好的位置已经被人占了。
刘大娘带着棠梨找了市集中间靠后的一个地方，紧挨着一个卖小鸡的摊位。
“买鸡咧，买鸡咧，好养的大肉鸡，只只包养活。”摊贩是个粗壮的中年男子，对过往的行人吆喝着。
刘大娘把草药铺在带来的一块油布上，棠梨也把木桶摆在了自己脚前。
听着卖鸡的吆喝声，两人面面相觑，都看懂了对方眼中的意思：开不了口招揽生意呀！两人只能大眼瞪小眼，干巴巴等着人主动上前来询问。
卖鸡的吆喝声，吸引了不少妇女前来，但看着那小鸡崽瘦不拉几，缩着脖子没几只精神的，便都摇了摇头，没人买。
转眼看到了棠梨桶里的鱼，倒是有个妇人来了兴趣，“姑娘，这鱼怎么卖啊？”
棠梨对定价没把握，转头望着刘大娘。
刘大娘赶紧笑呵呵地回答：“10文钱一条，都是我家闺女从河里打捞的，您看看，新鲜着，个儿也大着呢！”
那几个妇人看了看鱼，鱼确实又大条又鲜活，犹豫了一下，还是摇了摇头，嘟哝了一句“这么贵”便要走。
“16文两条。”刘大娘看这情形赶紧又开口，“您几位可以商量着凑对子买。”
那几个妇人听了这话立刻犹豫了，停下了要离开的脚步和身边人凑起了搭子。
有其他逛市集的人见这边有人扎堆，也围了过来，一看鱼确实新鲜，便也找搭子一起买。
就这样桶里的鱼很快见了底，一个时辰后，木桶里只剩下三条翻了肚皮的。
有个黑瘦的汉子凑上来，指着鱼问：“这鱼都死了，便宜点。”
“没死，刚晕。”棠梨说。
刘大娘噗嗤一声笑了出来，那男子愣了一下，也笑了：“那～这三条晕了的鱼我都要了，便宜点。”
刘大娘15文钱全部给了他。汉子提着鱼高高兴兴地走了。
两个人第一次出门卖鱼就大有收获，都很开心，棠梨正准备把桶和散落在一边的草绳收拾一下。一只脚挟着鸡屎臭猛地横踢了过来，木桶被踢翻在地，桶里的水流了出来，眼看就要打湿旁边铺在地上的药材。
棠梨眼疾手快一把扯开，谁料，又有一脚如疾风般踢向她的手背。
棠梨反手一抓，耳畔炸响一阵杀猪般的嚎叫。“啊啊啊，疼死老子了！践蹄子，快放手！”
棠梨狠狠一甩，一个男人啪地被丢在地上，摔了个狗啃泥。
正是旁边的小鸡贩子。
他爬了起来，恼羞成怒指着棠梨的鼻子大骂：“你们两个臭婆娘，抢了老子的生意！老子吆喝来的客人，不买我的鸡，都去买了你们的鱼。大早上的遇到你们，可真晦气！今天不给老子赔钱，老子跟你们没完！”
一张麻脸扭曲得跟坨鸡屎似的，骂完，他狠狠往地上啐了一口。
这边的动静立刻吸引了一帮看热闹的人。人群里有人认出了鸡贩子，小声对众人说，“这母女俩今天算是倒了大霉了，那卖鸡的是三麻子，三麻子这人混不讲理，雁过都得拔一片毛。”
“咦，三麻子不是在赌坊做打手吗？怎么来摆摊卖鸡了？”有人道。
“说是得罪了张员外家的大公子，被赌坊赶走了。”
“怪不得！遇到他，这母女俩今儿个怕是得脱一层皮！”
……
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