此刻的秦槐，已是强弩之末，连晕厥的资格都被剥夺，彻底败下阵来。
“喏，给他一颗。”
活阎罗又从袖中掏出一个翠绿的小瓷瓶，随手掷给身后的属下。
秦槐周身已空无一人，最近的银面具侍卫在活阎罗身后，仿佛惧怕沾染什么污秽之物，飞快地喂了秦槐一粒药丸，又匆匆跑回上司身后。
服下解药，秦槐终觉自己重新活了过来。
望着被绑之人喘息片刻，活阎罗这才缓缓开口，“哦，给错了，此乃短效解药。若半个时辰内你还不说，刚才那痛楚便会卷土重来，且频率倍增。”
“你——”
“对了，你方才喘息已耗去些许时间，此刻怕是不足半个时辰了呢。”
什么给错解药，什么喘息耗时，秦槐听后恨得咬牙切齿。那阴阳怪气的语调，那故作无辜之态，让他不禁怀疑这活阎罗是否曾是宫廷中的公公。
服下解药，清醒瞬间，秦槐本欲谈条件，以求保命，如今却被对方彻底断了后路，只能期盼招供后能得个痛快的死法。
“我……我是奉了上峰之命，与陈爽勾结，将赈灾粮暗中运出，交他售予宸国与越国。至于所得，我与陈爽各分两成，余下皆归上峰，账本在陈爽手中。”
“时辰不多了哦，究竟是谁？”
那金面具后的男子声音低沉而悦耳，仅是淡淡几字，却让秦槐浑身一颤。
“是……”
言罢，秦槐的头彻底垂下。他满心懊悔，悔不该踏上这条不归路。
然而世间哪有诸多回头之路可走？
儿时他命途多舛，可今日他所造之孽，又让多少如他昔日般的孩童忍饥挨饿、冻死街头？
此后，秦槐将他所知之事，事无巨细，一一交代。
另一间审讯室内。
山匪陈爽的境遇，较之秦槐，亦是相差无几。
镇抚司的手段自然不轻，加之他本就是块难啃的硬骨头，满口胡言乱语，此刻已被打得血肉模糊。
“招了吗？”
“这……嘴没停过，说了不少，只是真真假假，难以分辨。”
活阎罗一出场，陈爽亦是吓得不轻，但好歹是几国边境的山匪头子，很快便又故作镇定，胡言乱语起来。
“阎罗大人，不对，抚司大人，我跟你说，那粮食真是秦槐给我的，不仅这一批，之前的他也给了不少……还有军饷，那也是他给我的，否则我怎会知晓这等机密之事……您说是吧？”
陈爽看似态度极好，对所犯之罪供认不讳，但越是如此，越是不可信。
尤其是刚从旁过来的几位，心里跟明镜似的，秦槐根本不知军饷之事，又怎会透露军饷的消息？
望着陈爽胡言乱语半晌，活阎罗轻笑一声，又从袖中掏出一个瓷瓶，此番却是洁白无瑕。
“主子这是要再用蚀魂丸了？”
“陈爽也有挨饿之时？”
“这次你来喂，我刚才拿了，现在还觉得手上不适呢。”
“我可不碰，我现在还觉得全身都是那臭味呢。”
提及秦槐受刑之景，这些银面具侍卫皆是心有余悸，面露怜悯之色。
“啧啧，本以为那小瓶子无甚了不起，但经方才一事，我只能说，论狠辣，主子当属第一。”方才那活泼些的银面具侍卫，朝着金面具的头头竖起了大拇指。
陈爽并不知晓方才之事，但望着那小药瓶，亦觉此事不善。
“不就是想给我喂点毒药？告诉你们，老子在金山坡吃香喝辣，左拥右抱，比起那窝囊废秦槐，老子快活多了。大不了死前受点罪，值了。”他摆出一副死猪不怕开水烫的架势，先给自己壮了壮胆。
活阎罗轻轻掸了掸衣袖上并不存在的尘埃，缓缓坐下，甚至悠闲地翘起了二郎腿。“你快活了，那你在岑州的老娘也不顾了吗？”
一句话，让原本还天不怕地不怕的陈爽瞬间愣在原地。他瞪大双眼，嘴唇与鼻翼微微颤抖，整个面部仿佛要皴裂开来。
“你……你怎会知道？”突然意识到什么，陈爽愤怒至极，拼命挣扎，“有什么事你们冲我来，我娘什么都不知道，不要碰她。”
那些银面具侍卫被活阎罗这一番说辞整得一头雾水，皆愣在原地，不知该如何接话。
室内一片寂静，陈爽愈发慌张，他发疯般地想要挣断绳索。“你们是不是动我娘了？是不是伤她了？还是你们已经……你们这群畜生，不得好死。娘——我求求你们，放了我娘！别动她！我干的事跟她一点关系都没有啊！”
坐着的活阎罗一直未言语，只是默默观察着陈爽的表情。
未曾想，那无恶不作的陈爽竟是个孝子。
“若我没记错，你娘所患坏疽已蔓延至大腿了吧？若是再不医治，最多半年，毒火攻心，到那时，便是大罗神仙也救不回来了……”
陈爽停止了挣扎，他定定地望向活阎罗，试图透过那金色的面具窥见些什么。
他怎会知晓得如此清楚？镇抚司究竟盯着他娘多久了？他甚至生出一丝期盼，他娘或许有救了？
但可惜，什么也看不到。
“我娘那是为了我……”陈爽仿佛揭下了多年的假面具，将真容展露无遗，声音无力却透着舒畅。
“小时候家里穷，我娘为了养活我，总说去做零工挣钱。起初我以为她是去采草药、做针线。可她常常数日不归，归来时手上脚上皆是伤口，衣裳也是破破烂烂……”陈爽的声音逐渐哽咽，“后来，后来村里的孩子都说我娘去做了不正经的活计，所以才会那样。”
“又一次，我娘要离家，我便偷偷跟去。走了几十里的山路，我娘才到山脚下的一个矿场。原来，原来……那是贵人炼丹之处，招了一批人开采有毒的矿石。价钱虽高，但那活要命。刚开始几百人，不到两个月就只剩下不到一半活着。皆是重体力活，女人更是稀少。即便如此……即便如此，我娘还是坚持了下来。”
“整整半年，直到后来官府查抄了那矿场，我娘才换了活计。”陈爽的眼泪终于夺眶而出，“她都是为了我，能让我吃饱，让我活着……”
“......”
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