“是。”
沈清惊讶楚朝竟然如此直白地回答，倒是让她不知道怎么接了。
“那日在船上你可听清了我与母亲的对话了？”
沈清点点头，又道：“可是需要我帮你应付长公主殿下？可我毕竟不是原先长公主属意的人选。”
当时她听得清清楚楚，长公主并没有提到她。
“端看你的心意便好。”
沈清心跳漏了一拍，极力克制抬头的冲动不敢与之对视，微垂着脑袋稳了稳自己的心神。
楚朝其人，惯会以调笑的姿态示人，叫旁人捉摸不清。
虽然他们之间现在达成了交易，但两边的天平并不对等。楚朝得到的只是一个遥遥无期的空口许诺，而沈清虽不认为楚朝会食言，但这种不对等仍然让她有些不安。
如果在这件事情上，她能够帮到楚朝，她自然是乐意借此在她这一方面的天平上加些重量的。
“我要怎么帮你？”
话说出口楚朝便察觉到有些不对劲了。除了在外装混不吝的时候，他向来都是心思百转而后开口的，今日也不知为何说出这般意有所指的话来。
在想着要不要说点什么辩白一下，却听见沈清大方地问“要怎么帮”。
楚朝以为只是他一个人敏感多思了，却没有注意到刚刚沈清脸色的变化。
“只需让母亲觉得我们二人心意相通便好了。”否则长公主那边频繁地为婚事送画像、操办宴席，实在让他有些疲于应对。
“这件事情不难。但瞒着长公主不是长久之计，不若世子寻机会与长公主说明，想来长公主会谅解的。”就如同祁玉槿谅解她一样。
楚朝摇摇头：“母亲在此事上十分执着，不是我三言两语能说动的。且早年生育时落下病根，如今还是三不五时地吃药，我也不愿为此事烦她。”
“事情都由我来做，你只需要配合我演戏便可。”
“世子帮我这么多，这点小忙算不得什么。”
沈清走的不快，头上的步摇随着步伐微微摆动。四周静悄悄的，只有前方闪着点点亮光，他们就这样静谧无言的走着。有一种默契在他们二人周身散开，不必开口也万分和谐。楚朝似乎能感受到时间的流逝，他从未觉得这段路如此的短过。
直到他们走到了临润轩，他才回过神来。
“主子，到了。”逐风已经看到秋蝉在门口迎着了。
这种和谐的氛围被打破，不知为何两人都觉得有些局促，不知如何开口。
秋蝉想上前扶沈清进去，但却被逐风拦住了。
还是沈清先开了口：“如今我鸠占鹊巢，世子晚上在何处安歇？”
“无碍，伤者为大。”
逐风见此插嘴道：“世子这段时间都歇在书斋。”
“逐风。”楚朝示意逐风闭嘴。
“多谢世子连日的照拂，沈清铭记于心。”
夜凉如水，楚朝却觉得胸中有些闷闷的：“不必如此生分。”
“我与沈卓为友，两家早前便有往来，如今也算是患难过，来来往往算是算不清的。”
“世子的意思是？”
“唤我楚朝便好。”
……
沈清一晚上都没睡好。
半梦半醒之间，就看到外面有光亮照进来了。
沈清上辈子虽然有过暧昧对象，但是正经谈恋爱还没有过。虽然在职场摸爬滚打了几年，但真正触及到自身感觉的部分，总会下意识地封闭起来。
虽然嘴上说得头头是道，但真的要自己落到实处去，难于登天。她与祁玉槿说的那番话，其实也是她原来跟自己家人说的话。
说到底，她想等待，其实是她害怕开始而已。
奚盏奚泽两人一早便在外等候，秋蝉见沈清醒了，便上前伺候沈清起床洗漱。
昨日她被逐风拦着，也看出了自家小姐与世子二人有话要说。
秋蝉虽然对这些事不算敏感，但也察觉出了两人之间流动的氛围似有不同，便默默地没上前去。但她觉着世子并不像传言中那般不堪，比起只会带来霉运的孟公子来说，她更喜欢这一位心细体贴的世子作姑爷。
“小姐，奚盏奚泽一早便在外候着了。世子那边说，待小姐收拾好便可启程送小姐回府。”
沈清不习惯让人久等，“那我们快些。”
沈清收拾好，简单喝了点粥便由奚盏奚泽引着到了永安王府的大门。
当沈清看到这一长排的队伍，甚至有一种楚朝要上门提亲的感觉。
楚朝看见沈清略微讶异的表情，“母亲觉得她未尽到待客之道，所以略备薄礼聊表心意。”
一旁的逐风腹诽：明明是世子提前几日就吩咐人备着的，长公主后面又添了一些，这才有这许多。但是逐风昨晚已经被训斥过，如今不敢多嘴了。
沈清点点头：长公主出手果然不凡。
无意间瞥见队伍里竟然还站着一个人，沈清疑问道：“为何队伍里还有一人？”
“那是做桂花糖藕的厨子。见你爱吃，便一同与你回去吧。”
沈清平生的爱好不多，吃绝对可以算是一项。那原本站在队伍中平平无奇的中年男子如今在沈清眼中散发着金光。
“世……楚朝，多谢。”
沈清虽叫得有些变扭，但还是改口了。楚朝似乎十分受用，眸中染着笑意，与平日中嬉嬉笑笑的模样甚为不同。
一行人浩浩荡荡地从永安王府出发，一路上吸引了不少人的目光。
楚朝早已提前托人带信给镇北侯府，祁玉槿和沈卓今日都在家等着沈清回家。
此刻二人正等在厅前，听前院人来报：“夫人、大公子，二…二小姐回来了。”
“小姐回来为何这副表情？”祁玉槿看着下人欲言又止的样子，开口问道。
“回夫人，可能是奴才大惊小怪了。小姐的马车后面跟着十来个人抬箱子，永安王世子亲自给送回来的。”
祁玉槿和沈卓听得都有些迷糊，
“娘，咱们去门口迎迎妹妹吧，看看到底是什么情况。”
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