延历寺中堂内的气氛沉重，诸位高僧眉宇间的忧思并未因几句相互宽慰而散去。就在这时，知客僧轻步走入，在方丈惠寿大师耳边低语了几句。
惠寿大师白眉微动，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，对在座众人道：
“阿弥陀佛。大光明寺义澄师弟与浅草寺弘智师弟联袂来访，已至山门。”
众人闻言，皆是一怔。
大光明寺同属天台宗一脉，又同在比叡山，与延历寺关系一直密切，义澄和尚前来在意之中。
而浅草寺的弘智大师，虽其所属圣观音宗源头亦可追溯至天台一脉，与比叡山素有香火情谊，但值此微妙时刻突然造访，其意恐怕并非简单的叙旧论法。
“请两位到此处。”
惠寿大师对着知客僧沉声道。知客僧微微一礼，快步走了出去。
不多时，两位僧人便在知客僧的引导下步入中堂。当先一人身着褐色袈裟，胡子雪白，正是大光明寺的义澄和尚。紧随其后的，便是浅草寺的弘智大师，他今日只一身简朴的灰色僧袍，神色间却带着一丝难以掩饰的凝重。
双方见礼，寒暄数语，分宾主落座。香茗奉上，袅袅白汽在凝重的空气中盘旋，却化不开那份无形的压抑氛围。
终究还是弘智大师率先打破了沉默。
他双手合十，向着惠寿大师及在场诸位天台耆宿深深一礼，声音带着几分沙哑：
“惠寿师兄，诸位，贫僧今日与义澄师兄冒昧前来，实因心中有一大疑惑，如鲠在喉，不吐不快，亦望能于本山之中，寻得印证与解脱。”
惠寿大师目光平和，“弘智师弟但说无妨。”
弘智大师深吸一口气，眼中仿佛又浮现出铃鹿山前那明王显圣的场景。他缓缓道：
“贫僧有幸，亦或是不幸，亲眼得见那铃鹿山中金刚降魔杵之威。佛光普照，明王忿怒相显，破邪魔于顷刻之间。此乃亲眼所见，毋庸置疑之佛力彰显。”
他话锋一转，语气中带着深深的迷茫，“然则，归来之后，贫僧日夜思量，《法华经》有云：‘是法住法位，世间相常住。’又云：‘诸佛如来，法皆如是，为度众生，皆实不虚。’我天台宗依止《法华》，圆融三谛，一念三千，乃无上圆顿之法。何以彼密教真言，能引动明王垂迹，显大威神力，而我等……我等虔诚诵经，精进修行，却难感召如此真切之佛菩萨庇佑？莫非我宗所传，竟非佛陀最上乘之究竟实义？抑或……我等修行，并未真正契入那‘诸法实相’？”
这番话，可谓掷地有声，也将在座所有天台僧人心底最深的疑虑与惶恐，赤裸裸地揭露了出来。
义澄和尚在一旁补充道：
“惠寿师兄，非是我等心生退转，动摇佛心。实乃时势所迫，妖魔显现于世，信众惶惶，皆渴求佛法真实不虚之力量庇佑。若我天台正法只能安心，不能御外，长此以往，恐法脉衰微，信众流失。”
顿了顿，他又说道:“我二人此番前来，是想恳请一观传教大师最澄祖师当年亲笔所留之《法华经》密卷，以及祖师传承下的秘传佛器。望能从中，感悟祖师当年开宗立派之无上智慧与愿力，印证我天台法门，究竟能否通达佛心，引动诸佛护念！”
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