途中短暂歇息。
赵猛从怀里掏东西，摸出来的是块腰牌，锦衣卫的，变形了，还沾着血。
张奎的。
他用袖子小心擦掉血污，擦得很仔细，又收回怀里，贴身放好。
旁边另一个弟兄，弯腰捡起半截刀柄，是绣春刀的，断口很新。
先前断后的兄弟留下来的。
没时间收敛袍泽的尸骨。
带上这些遗物，是他们来过的痕迹，也是活下来的人，骨头缝里都得扛着的重量。
走了多久，没人记得清。
天边发白了。
远处有动静，闷闷的，越来越响，越来越急。
是喊杀声。
朔方城，还在打！
“快！”刘三刀嗓子哑着，催了一句。
所有人身上一激灵，脚下快了几分。
身上的伤好像都不疼了，脑子里就剩一个念头——回城！
把东西和消息，带给大人！
翻过最后一道矮山梁，眼前猛地空旷。
天刚亮，灰蒙蒙的光里，朔方城的影子趴在地平线上。
黑黢黢的城墙，像卧着的巨兽。
城楼上，旗子在动，人影也在晃。
一股股黑烟冲上天，杀声震天，城里头，血都快流干了。
看见朔方城，八个汉子，脚下跟钉住了一样，都停了。
刘三刀背着小五，就那么站着，望着城。
那城，多熟啊。
他眼眶发热，鼻子发酸，猛地吸了口气，把那股劲儿强压下去。
赵猛他们也是，喉咙里堵得慌。
有人控制不住，哆嗦起来。
有人一声不吭，低着头，肩膀一抽一抽的。
回来了……
活着回来了！
四十二个兄弟的血，还有那该死的“圣物”……从鬼门关爬回来了！
刘三刀吸气，胸口扯着疼，声音却没抖：“走！进城！”
八道残破的影子，你扶着我，我架着你，朝着那座血糊糊的城，发起最后的冲锋。
朔方城下，已经是修罗场。
杀！喊声震破耳朵。
兵器撞在一起，发出尖锐的刮擦声。
人死前的惨叫。
还有黑山部落那种，催命一样的号角。
这些声音搅和在一起，砸在守城兵卒早就绷紧的神经上。
黑山部落的人跟潮水似的，一波接着一波往上涌，不怕死。
城墙底下，尸首堆成了小山，把护城河都染红了。
后面的人踩着前面人的尸体，继续往上爬。
那股疯劲，是要拿人命把这城给填平。
北城门打得最凶，黑山部落的主力全扑在这儿。
城墙垛口，豁牙露齿，没几处好的。
热乎乎的血顺着石头缝往下淌，干了，变成一块块暗红的疤。
守军的衣甲破破烂烂，露出来的皮肉混着泥和血痂。
手里的刀，要么卷了刃，要么干脆断了。
兵卒们张大嘴喘气，抬手挥刀都费劲，眼睛里没什么神采，就剩一股子麻木和累。
全凭一口气吊着。
这条人命垒起来的防线，绷得太紧，随时都会断。
林萧肃站在城头，箭矢、滚石满天飞，他却站得笔直。
他亲手砍死的敌人，记不清有多少了。
那把原本雪亮的绣春刀，早让血浸透，成了暗红色，黏腻的血浆顺着刀身往下淌，刃口都磕出了几个小缺口。
血滴落在脚下的砖石上，很快又被新溅上来的血盖住。
他身边的亲卫，个个挂彩。
盔甲上全是刀砍箭射的印子。
有人胳膊上胡乱缠着染血的布条，渗出暗红。
有人脸上是新添的口子，皮肉翻卷。
他们咬着牙，死死护在林萧肃旁边，是最后一道人墙。
林萧肃的注意力从城下黑压压一片、不断蠕动的人潮上移开，落回身边这些几乎耗尽力气的袍泽身上。
他心头沉重，弟兄们快撑不住了。
黑山部落猛攻了半天，也急眼了，手段变得更毒。
几架简陋的投石机被推了上来，吱呀作响，朝着城墙这边抛东西。
不是石头，是黑乎乎的陶罐。
陶罐砸在城墙上，“啪”地碎开，溅出墨绿色的粘稠汁液。
那汁液一沾东西，就发出“滋滋”的响声，冒起难闻的黑烟，还带着一股子腐烂的恶臭，呛得人喉咙发紧。
木头盾牌沾上，立刻焦黑朽坏。
士兵的皮肉要是溅到，更是钻心的疼，皮肉发出焦糊的臭气。
惨叫声一下子多了起来，给这片混乱的战场又添了几分瘆人的动静。
“狗娘养的！这他娘什么玩意儿！”一个百户长刚砍翻一个爬上来的敌人，胳膊上不小心溅了几滴绿汁。
皮肉立刻剧痛，他脸孔扭曲，整个人都缩了一下，破口大骂。
紧接着，带着火焰的箭矢也开始密集地射向城楼。
虽然守军早有准备，用水和湿土扑救，泼水声、拍打声响成一片，但密集的火箭还是引燃了一些木质结构，浓烟滚滚，呛得人难以呼吸，也扰乱了本就混乱的防守。
“大人，箭矢存量告急！”后勤官张弛满头大汗，脸上混着烟灰和血污，挤到林萧肃身边，声音嘶哑地喊道。
“南门和西门的还能匀一些过来，但最多再撑半个时辰！”
他大口喘着气，几乎是吼出来的：“滚木礌石也所剩不多了！再不想办法，北门……北门就真的要被凿穿了！”
林萧肃面沉如水，下颌绷得死紧，没有回头。
“顶住。”他只吐出这两个字。
张弛看着林萧肃纹丝不动的背影，嘴唇翕动了几下，最终还是把后面的话咽了回去，一咬牙，转身又投入到紧张的物资调配中。
他明白，大人说顶住，那就必须顶住，哪怕是用人命去填。
林萧肃的心沉甸甸的。
物资的匮乏只是其一，更让他焦虑的是守军的士气。
他能感觉到，不少士兵的动作越来越迟缓，挥刀都透着无力。
长时间的血战、同袍的不断倒下、敌人疯狗般的攻势，还有那看不见头的消耗，正一点点磨掉他们的意志。
甚至有几个年轻的士兵，在战斗的间隙，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要垮掉。
必须有转机！必须有希望！
否则，这座城，真的守不住了！
他的思绪不由自主地飘向东南方向。
那是刘三刀他们离开的方向。
算算时间，也该有结果了。
是成功，还是失败？这关系到朔方城的命运，甚至整个北境的安危。
就在这时，一名负责城外警戒的锦衣卫斥候，浑身浴血，踉踉跄跄地冲上城楼，盔甲上还插着两支断箭，显然是冒着箭雨九死一生才冲回来的。
他甚至来不及行礼，便扑倒在林萧肃面前，用尽最后一丝力气喊道：“大人！东南！东南方向……地陷了！方圆数十丈……全都塌了！烟尘冲天！”
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