“王大人，远来辛苦，别来无恙。”安平侯顾承辉拱手相迎，脸上挂着笑容。
王明礼还礼，叹气道：“顾兄都现在这局势了，何必还在乎这种虚礼，如今锦衣卫闹得满城风雨，那个姓林的锦衣卫好像抓住我们的小辫子了，我们要早做打算！”
两人分主客落座，安平侯顾承辉沉声道：“王大人，李员外郎此番遭遇，分明是那小小总旗没把刑部放在眼中实在是可恶。”
王明礼摆摆手，眼中闪过一丝阴鸷：“锦衣卫仗着有圣旨在身，目中无人，俨然不把我刑部和安平侯府放在眼中，此风不可长！”他顿了顿，压低声音，“不过，眼下形势对咱们不利。那姓林的小子确有圣旨在手，若贸然动他，恐怕会引火烧身，让人实属为难。”
安平侯顾承辉面色愈发阴沉：“那老夫难道要坐视管家落入锦衣卫之手，等我那好管家把全部都招了，然后看着锦衣卫拿着铁证来我安平侯府抄家，坐等灭顶之灾？”
王明礼眯起眼睛：“侯爷放心，我已有打算。刑部这边，会想办法扣下他递上去的奏折，拖延时间。同时……暗中布局，绝不能让那管家在公堂上开口。”
顾明远闻言，忽地一笑：“王伯父神机妙算，而且小侄已早有安排。”
王明礼转头看向顾明远，眼中流露出赞赏之色：“明远贤侄果然机敏过人，不知小侄什么安排。”
顾明远拱手，声音低沉：“小侄已命人潜入慎刑司附近，静待时机。若有可乘之机，定会将人救出，或者……”他做了个抹脖子的动作。
王明礼身后的李兆驰不禁瞳孔一缩，“好狠的安平侯府二公子，看着唇红齿白，人畜无害，其实是个吃人不吐骨头的阴狠人物，以后和他打交道我得万分小心。”
安平侯顾承辉点头赞许：“如此甚好。不过那姓林的小子不容小觑，据闻此人行事果断，心思缜密，绝非等闲之辈。”
王明礼深以为然：“确实如此。这林萧肃来历不凡，其父林少恭曾是户部侍郎，后因故罢官。此子入锦衣卫不过短短几旬，便因破获人贩子案件升任总旗，颇受皇上青睐。”
李兆驰此时再忍不住，插话道：“大人，那林萧肃嚣张至极，竟敢当众辱我，此仇不报，臣实在难以心安！”
王明礼冷冷地看了他一眼：“废物，闭嘴！若非你办事不利，岂会落得如此境地？一会儿回去领三十板子，好好反省！”
李兆驰闻言，顿时面如土色，不敢再言。心中暗暗叫苦。“你上嘴唇一碰下嘴唇就说我办事不利，我的好大人啊，你自己亲自面对那道金煌煌的圣旨，我就不信你敢和那个小王八蛋硬刚，说的轻巧，那可是三十大板，好人都能给打死，苦也苦也。”
安平侯顾承辉眉头紧锁：“事关重大，必须万无一失。若让朝野得知那'西域'之事，我安平侯府岂不万劫不复？”
王明礼眼中精光一闪：“顾兄放心，此事事关重大，在纸包不住火的时候若能与皇上妥善表明，说不定还能转危为安。”
顾明远嘴角微扬：“是啊，父亲。那些'货物'本就是为国家效力，只不过手段特殊罢了。若能妥善运用，何愁大事不成？”
三人相视一笑，厅内气氛顿时缓和，杀机却更甚。
旁边李兆驰不禁翻了个白眼，“你看看，你看看，两个老狐狸外加一个小狐狸小的多么阴险，怪不得我只能官至员外郎，而这三个人，一个刑部老大，一个安平侯爷，还有一个是安平侯爷的种，以后给这三位爷办事，一定得万分小心，否则我怎么死的恐怕我自己都不知道。”
与此同时，慎刑司内。
林萧肃站在窗前，望向京郊方向，眼神锐利如鹰。夜色已深，星光黯淡，犹如黑幕下的隐患，暗流涌动。他轻抚腰间长剑，心中一直在盘算。
“总旗大人还未歇息？”老杜轻步走来，手中托着一盏清茶。
林萧肃接过茶盏，轻啜一口：“大厦将倾，哪有心思安睡？”他顿了顿，“我总觉得，安平侯府与刑部不会善罢甘休，恐怕正在密谋对策。”
老杜叹了口气：“总旗英明。安平侯在京中盘根错节，王明礼更是朝中重臣，他们绝不会坐以待毙，一定会采取行动来把局势往回扳。”
林萧肃点头，眼中闪过一丝坚定：“占敌先机，一击必杀。我等底蕴和势力虽处劣势，但有圣旨在手，且占据先机。明日我会加派人手，守好犯人，同时秘密推进调查。真正的较量，才刚刚开始啊！”
“总旗大人，我相信西域焚香，花灯谜案，到最后一定会水落石出，沉冤昭雪，还天下一个朗朗乾坤，那些蛇鼠之辈，一定没有好下场。”老杜说到。“现在大人应该早点休息，身体是革命的本钱，时间也不早了，这是一场持久战，总旗您先休息吧，属下先行告退。”
翌日清晨，晨光熹微，慎刑司内已是一片忙碌。
林萧肃刚刚梳洗完毕，便有锦衣卫快步上前：“总旗大人，千户大人差人来请，说是有要事相商，请您即刻前往。”
林萧肃眉头一皱，随即平静道：“知道了。”
片刻后，林萧肃来到锦衣卫千户府邸外。这座府邸位于京城偏僻之处，外表朴素，内里却颇为气派，正符合锦衣卫低调行事的作风。
“林总旗到！”门口侍卫高声通报。
林萧肃整了整衣冠，昂首阔步入内。
宽敞的厅堂内，千户大人郭成龙正在案前伏身批阅文书。见林萧肃入内，他放下毛笔，直起身挥退左右。
“萧肃，你来了。”郭成龙面容严肃。
林萧肃躬身一礼：“锦衣卫总旗林萧肃拜见千户大人。”
“不必拘泥于这些虚礼，快坐。”郭成龙严肃刀削般的脸庞不自觉漏出一丝微笑。
“来人，上茶！”待林萧肃来到桌对面坐下，郭成龙飞吩咐道。
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