陈牧就这么一路被孙桐拽着来到寿宴厅，见到了今日的寿星公-孙家老爷子孙启山！
这位老爷子可不是一般人！
虽然仅仅是个同进士出身，为官三十余年最高也只做到了五品。
按品级算只能算是中级官员。
可架不住人家位置好呀！
身为当年吏部尚书的亲信，老爷子在吏部文选司和考功司上任职了整整十二年！
若非后来因那位尚书大人在政争中失势，被老太师如秋风扫落叶般扫出朝堂。
这位老先生绝对有希望竞争一下各部侍郎之位。
这些年孙家有如此气派，祖传的底蕴固然重要。
孙启山经营数十年的人脉同样功不可没！
陈牧上前恭恭敬敬的给孙老爷子见了礼，又依次拜见了居于首位的知府大人，和数位名儒大家，致仕官员等等。
便规矩的站在一旁等候问话
此时可不比在苏州之时，那时他有逆案首告之人的身份护身，上到巡抚下到各级官员都因为忌惮给他几分薄面。
然而回到了济南府，他就是个小小的举人罢了，也就比穷秀才强点有限。
在场的各级官吏，哪个不是两榜进士出身？
对普通百姓来说，举人能被称一声老爷。
可在各级官员看来，那也不过是普通的士林中人罢了。
济南知府年岁倒不大，也就年约三十岁许，在一众宿老之中，颇为显眼。
他谈笑风生，仪态自然，属于那种望之就令人心生好感的人物。
此时见了陈牧，立刻上上下下仔仔细细的打量了半晌，才出声问道：“你就是前些时日在扬州的济南举子陈牧？”
陈牧立刻心里就咯噔一下：莫非碰见李冲的好友了？
知府大人问话，陈牧不敢不答，只能收敛心神小心应对。
“启禀大人，若您指的是扬州知府谋反一案，那说的确是在下”
知府大人微微点点头，见陈牧似有惊慌之意，便笑着出言安抚。
“莫慌，别说本官与李冲并不相识，就算是旧识想来也不会因此难为与你”
“今日找你前来是有一事本官不解，望陈举人不吝赐教”
陈牧连道不敢，静静的听知府大人接下来的话语。
“本官听闻，那扬州知府李冲被示众七日，最后竟是你将其收敛带回安葬的”
“本官着实不解，此案即是你所首告，当知此等行径之凶险，那为何依旧如此呢？”
“原来如此！”
陈牧一听这话整颗心就放回肚子里了，上前从容作答：“大人有所不知，李冲与家父乃至交好友，在下常以伯父遵之，后两家又订立婚约，便更是亲上加亲了”
“虽然事后婚约作废，但毕竟旧情还在，因此事后他人可躲可推可视之不见，在下不可”
“无论从孝从义皆得如此，若因此受其牵连，在下也不怨不悔”
“好个不怨不悔！”
“那本官问你，既然你如此重情重义，为何又首告于他呢？”
陈牧飒然一笑，语气中充满了坦然与无畏！
“启禀府台大人，晚生首告其谋反与收其遗骸返乡并不冲突”
“试想若李冲谋反事起，则江南不保天下震动，届时百姓流离失所，朝廷有倒悬之危”
“无论为国为民，晚生都责不旁贷”
“至于收其骸骨回乡，晚生只是出于孝义罢了”
“好好好，陈牧陈义山，本官不如你呀”
说罢知府大人竟然站起对着陈牧深施一礼，这可把陈牧吓坏了，连忙回拜
“大人不可，折煞晚生了”
知府大人脸色一板，神色竟然多了有些庄严的味道。
“这不是济南知府向陈举人行礼，而是我山西周维屏拜你济南陈义山，敬的是你这份忠义”
有知府大人开头，在做众人居然全部离席对着陈牧拱手行礼。
陈牧慌忙间只能回以大礼，心中却是惊喜万分！
礼毕，周知府落座伸手指了指自己身边的空位道：“义山，来这边坐”
陈牧不敢推辞，连忙致谢后硬着头皮坐下。
这时就见对面一名白须老者端起一杯酒，拂须笑道：“恭喜府台大人，教化地方牧民有成。此子忠孝仁义，未来必是朝廷栋梁之才”
“老夫为府台喝，为朝廷贺”
说罢一饮而尽。
众人纷纷饮尽，知府大人开怀大笑
“本官不敢贪天之功，出此等人物亦全赖圣上庇护，地方人杰地灵尔”
说罢周知府又将众人一一介绍给陈牧，他这才知道这些人都是谁!
一一见礼过后陈牧整个人都彷如梦中一般！
此情此情早在他打算收殓李冲遗骸的时候便有所预见。
可也从未想过是如此情形，大出其预料之外！
“太高调了！”
本来陈牧的打算是想以此抵消自己出卖李冲的负面影响。
毕竟国朝是个人情社会，私下里讲究的是亲亲相隐。
律法上你再有理，道德上站不住脚也休想立足朝堂！
陈牧首告李冲谋反这事，哪怕面上都称赞他为国为民，背地里也会认为他就是忘恩负义之辈。
哪怕如今坐实了李冲谋逆，也无他用。
在国朝，一旦道德上站不住脚，想在官场有所作为，简直是痴人说梦！
君不见历朝历代仅仅就因为丁忧之事多少官员折戟沉沙？
故此陈牧思虑良久，才会没碰李萱儿，才会甘冒风险替李冲收尸回乡安葬。
为便是要以孝义堵住天下悠悠之口！
“只是好像有些过头了……”
……
戌时三刻，吉时已到！
老寿星在家人的搀扶下缓缓站起，举杯四望，感慨不已。
“老朽活了七十年，从未有一日想到区区寿辰，竟劳动诸位大驾光临寒舍，老朽三生有幸，惶恐难当，唯有略杯薄酒以表寸心”
“老朽孙启山，敬诸位”
说罢老叶子举起举杯一饮而尽，酒杯倒置于手。
“诸君，饮胜”
仿佛排练好的一般，孙启话音未落，整个孙府正东正南正西正北东南东北西南西北，四面八方蓦然火起。
烈焰滔天浓烟滚滚！
满院众人登时乱了套。
知府大人一拍桌子豁然站起，断喝一声：“都别动，来人去看看什么情况”
仆役刚欲前去打探，就见一名百户风风火火而来。
“大人无须惊慌，刚有一名贼人入府行窃，被发现后逃走，此时应是同伙四处放火以分散兵力作为接应”
知府急忙问道：“贼人抓到没有？”
“目前还没有消息，不过三队人马去追，料想那贼人跑不了多远”
“好，其余人等速速灭火，天干物燥之时，万不可使火势蔓延”
“是”
陈牧在身边听的真真的，此刻心如火焚一般！
所谓的贼人定时钟月无疑！
如今八方火起，孙府顿时乱作一团，可是因为有兵卒值守却并未造成太大混乱。
刚才那百户禀报称竟然有足足三队人一百五十人去追钟月！
陈牧整颗心一瞬间沉到了谷底。
“完了”
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