不久之后。
在远离罗万涅姆万里之外，位于浩瀚大洋深处，由三到四个主要岛屿组成的火山群岛——欧昔安那群岛。
这里曾是瑞芬帝国广阔版图上一处物产丰富、却管理松弛的海外殖民地。
拥有超过五十七万平方公里的陆地面积和近八百万人口，遍布着港口城市、种植园和矿产基地。
但如今，这里却成为了野心与阴谋滋生的温床。
群岛主岛的首府，一座依火山而建的现代化港口都市中心。
昔日那座气派非凡、充满了殖民地风格的总督府，此刻已被彻底改造成了一座风格阴森、宏伟的巨大黑色火山岩要塞。
成为了新的“皇宫”。
要塞的上空，飘扬的不再是瑞芬帝国的雄狮旗。
而是一面绣着扭曲的圣剑与黑色火焰的、充满了亵渎意味的全新旗帜。
……
要塞最深处的议事大厅。
这里本是总督府举办奢华宴会的宴会厅，此刻却被彻底改造。
墙壁上覆盖着冰冷的黑色金属，天花板上悬挂的不仅仅是水晶吊灯，还挂着闪烁着幽绿色光芒的、如同某种生物骸骨般的诡异造物，仿佛是某种图腾。
阿德里安·克雷蒙特，身着一袭镶嵌着暗金色纹路的黑色丝绒礼服，正姿态优雅地坐在那张完全由黑色晶石打造的、华丽而又冰冷的王座之上。
他那在罗万涅姆被神圣锁链净化为飞灰的左臂，此刻已经被一只闪烁着冰冷金属光泽的、充满了高科技美感的义肢所取代。
义肢的五根手指修长而有力，甚至比他完好的右手更加灵活。
他似乎毫不在意这具残缺的身体，反而用那只冰冷的机械义手，轻轻地抚摸着王座扶手上的一颗黑色晶石，仿佛在抚摸情人的肌肤。
他的脸上，再也没有了丝毫温和的伪装，只剩下如同毒蛇般冰冷的野心，与毫不掩饰的、对权力的极致渴望。
大厅下方，站着数十名神情狂热的追随者。
他们之中，有昔日“荣光同盟”的残党，有被他蛊惑的圣殿叛逃骑士，有当地被迅速征服或收买的土着首领与殖民地行政官员，更有几位身着圣盾公会制服、眼神锐利的技术顾问和军官。
而在他王座的身后，阴影之中，静静地伫立着一个身影。
那是一个林凡会感到眼熟的面孔。
正是自天京事件之后，便消失了许久的、那个哪怕在“堕落之盾”组织内部，都称得上是行事张狂的——马库斯！
此刻的马库斯，气息比在天京时更加阴冷、强大，他看向阿德里安的目光中，带着一丝玩味的审视。
“陛下！”
一名穿着瑞芬帝国旧式军礼服、脸上带着狂热崇拜的老将军，猛地单膝跪地，声音洪亮地高声宣誓：
“欧昔安那群岛已尽在掌握！所有反抗势力已被肃清！”
“八百万忠诚的子民，正翘首以盼，等待着您的加冕！”
阿德里安的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
他缓缓地从王座上站起，张开双臂，用一种充满了蛊惑力的、如同最顶尖演说家般的声音，向着他的追随者们宣告：
“旧瑞芬已死！圣殿已朽！”
“旧世界的秩序，早已被腐朽与虚伪蛀空！”
“他们所谓的‘圣光’，不过是掩盖他们软弱与无能的遮羞布！他们所谓的‘净化’，不过是对‘进化’的恐惧！”
“今日，在这片富饶的土地上，我们将点燃新时代的火焰！建立一个真正纯粹、真正强大、沐浴在进化荣光之下的——”
他猛地一顿，目光扫过下方那一张张狂热的面孔，声音变得更加高亢激昂：
“——神圣瑞芬帝国！”
“我，阿德里安·克雷蒙特，将是帝国的第一任皇帝！”
“我将带领你们，扫清一切腐朽，净化所有污秽！”
“我们将以欧昔安那为基石，积蓄力量，发展‘神化科技’！我们将用‘堕落之盾’赐予的无上伟力，创造出真正的神明！一支不可战胜的军队！”
“最终……必将杀回大陆，夺回属于我们的一切！”
“让那些背叛者，在恐惧中颤抖！让整个世界，得以沐浴真正进化的荣光！”
“陛下万岁！！”
“帝国万岁！！”
山呼海啸般的效忠声，在大厅内疯狂地回荡。
然而，在阿德里安那看似意气风发、充满了领袖魅力的眼底深处，却隐藏着一丝难以察觉的阴霾。
他比任何人都清楚，自己目前……不过是“堕落之盾”扶植起来的傀儡。
他这所谓的“帝国”，也不过是一个远离权力中心、被那些真正的大人物们用来牵制和消耗圣殿与特调局力量的……棋子。
一个……完美的“神化技术”实验场。
“林凡……艾米莉亚……”
他低声呢喃着，那只冰冷的机械义手猛地握紧，发出了令人牙酸的“嘎吱”声。
断臂之处传来的幻痛，与罗万涅姆那耻辱的惨败，如同毒蛇般日夜噬咬着他的灵魂。
“等着吧……”
“这只是开始……”
“游戏，才刚刚开始……”
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