欧阳雨汐嗔怪瞪他一眼，从里屋取出一件古琴，笑嘻嘻道：“我新来哒，又不了解你们荡虎山，帮不上忙，索性就做点力所能及的，让你听听小曲，放松精气神儿。”
铮。
琴声悠扬，在荡虎山的静谧长夜中格外闲适，仿佛草长莺飞，带着自然的清新。
许灵均阖上眼眸，疲惫涌上心头，在蜂窝煤的暖和火光中，趴在书桌上睡着了。
待深夜时，他却是被啄醒了。
只觉耳朵生疼，一眼就瞧见小白小青两只鸟儿，在用鸟嘴轮流猛拽他，叽叽喳喳，一副惊慌失措的样子。
许灵均愕然，没搞懂它俩发什么巅，但等到他抬起脑袋，它们却是立刻中止了攻击，发出欢喜的咕噜声，又躺到他手心，羽毛蓬松成小团子，亲昵地贴贴。
他哑然失笑，懂了两小只的意思：刚刚他在桌上睡得很死，它俩误以为自己尸体凉了，所以着急忙慌，上蹿下跳地试图唤醒他。
“两只小笨鸟。”许灵均随手往桌上鸟食盆里添了一把粟米，揉揉眉心，就见欧阳雨汐也在椅子上睡着了，睡颜恬静，与白昼的古灵精怪截然不同。
他往她身上丢了件棉袍，免得妮子着凉。
然后许灵均就出门，重重拍打在办事处门口护卫室的窗户。
打盹中的刘小别被惊醒，不情不愿地问：“谁啊？三更半夜的，有事明早见，别打搅你刘爷好梦，刚刚好不容易梦见夜闯关县丞家后衙，把他如花似玉的闺女们全部逮住了，裤子都还没脱，就被狗曰的吵醒了！”
许灵均满脸黑线，和颜悦色道：“既然小别亦未寝，就陪我一起去巡视下难民的状况。四百号人，几乎等于我们荡虎山三分之一的人口，不可不慎呐。”
“神特么小别亦未寝，你拍得那般大力，怕是墓里的死鬼都被吵醒了……”刘小别狂翻白眼，在心里嘟囔，脸上露出怨念满满的僵硬笑容，“行吧，二哥，咱们走起。哦，对了，我要不要去食堂提两桶苞米糊糊做宵夜，赠予那伙流民？”
“那倒是不必。”许灵均摇头，“提供棉衣和食物，已是仁至义尽，算是待他们不薄了。倘若再多给他们一些，就显得太殷勤了，而人性本贱，若我们荡虎山的姿态摆得太低，就可能导致他们蹬鼻子上脸，甚至是客大欺主。最终升米恩斗米仇，反倒不美。”
刘小别将他的话铭记在心，小鸟啄米般点着脑袋：“那……您说三日后果真会有第二批流民吗？又会有多少人呢？我们也一样照单全收吗？”
“当然，我们荡虎山愿意接纳所有勤恳的流民，此乃我许某人的招牌，也是仁德之名的根本。”
许灵均毫不犹豫，同时戏谑嗤笑：“你也无须担心，绿魔贼不可能驱赶来太多流民的，因为他们这些年也混得不尽人意，地盘很小，而且流民们避之如蛇蝎，你想想，他们从哪搞到足够的大活人呢？”
“也是哦，看来也就是几百的规模。”刘小别眼前一亮，佩服地道，“许哥真是料事如神。”
“少溜须拍马。”
许灵均朝着他的脑阔就是一巴掌：“最近你小子挺飘的，去夜校的次数少了，去夜市的频率倒是高了。赶紧给我收收心，多去夜校读读书，否则你蹉跎半辈子，也依旧只能做个采药队长。将来，伴随着咱们荡虎山的变强，人才愈来愈多，就算我依旧想提拔你，但你又如何跟一群童生、秀才，乃至于孔侑先生那般来自孔圣世家的大才竞争呢？”
刘小别怔住，但他压根没往远处想，咋舌道：“我……一个粗野的乡村猎户，能跟童生和秀才老爷争吗？”
许灵均撇嘴：“陈生，王有才和宋得志，不也都是童生？他们仨，不都很听你的话吗？你的薪水，也比他们高。”
刘小别搔着头皮，陷入沉思中。
他俩骑马，顺着煤渣路一路溜达，很快来到简陋的流民营地。
虽然没有帐篷，也未搭建屋子，但流民头领陈溪率领一些身体康健的汉子，靠着荡虎山麓的岩壁，用披着破烂被褥的木轮车，构筑起一道挡风墙，将妇女孩子围拢在其中，倒也能有效防风。
只能说，流民亦有他们的生存之道。
三十余桶苞米糊糊，加上两大锅猪肉野菜羹，成功喂饱了所有饥肠辘辘的流民。
而熊熊燃烧的蜂窝煤，驱散了今夜的彻骨冰寒。
“谁？！”
一名放哨的流民，察觉到许灵均与刘小别的到来，立刻高擎木矛，发出低吼示警。
“是我们，夜里睡不着，便来瞧瞧你们的状况。”许灵均从幽暗中走出，噙着淡淡笑意，示意惊醒的流民们无须惊慌，“顺带着，我来提醒你们一句，倘若有罹患时疫的病人发烧，你们就去外面把积雪捏成雪团，包在毛巾中，冷敷在他们额头上。”
“倘若高烧一直不消退，就让人用雪为他们擦身子，紧急降温。”他严正地告诫众人，“总而言之，一定得保证他们的体温如平常一样，这样才能撑到明日我们从四方县聘请药庐大夫，明白吗？”
“恩人，给您磕头了！”一众流民纳头就拜。
许灵均连忙谢绝：“不必，深夜叨扰，本就不好意思，还劳累你等行叩拜大礼，成什么样子？父老乡亲们，都起来吧，我只是来给你们承诺的。”
他正色肃然道：“凡是愿意勤勤恳恳兢兢业业为我效力的，许某人绝不亏待，绝不辜负。你们的时疫，由我来兜底，而你们接下来也不必立刻去为我做事赚钱，只需好好休息，将身体状态恢复如常，而在此期间，我会提供一日三餐与取暖避雨的场所。”
“真的？？！！”
所有流民的呼吸都变得急促了。
许灵均给出的条件，简直慷慨得令他们难以置信。
刘小别耸肩：“二哥何必对你们撒谎？这些，只是我们荡虎山百姓的寻常福利罢了。二哥称之为……哦，对，病假！”
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