小菊扶着七姑娘，脚步缓慢，缀于其余人后面。
七姑娘小声道：“方才太太叮嘱，明日里要见客，叫我们用心打扮一番，别丢了脸面。你等下回去，打听一下大姐姐她们穿什么衣裳，我好避着些。”
小菊应下：“奴婢回去，就叫梅瑛去打听打听。”又询建议道，“姑娘明日，不如穿那套茜红的罗裙，上面穿藕色的衫子，配上藕色的帔子，再梳个丫髻，最衬姑娘飘逸身姿。”
七姑娘靠月例过活，最好的衣裳就是太太赏赐下来的衣料子做的，旁的姑娘有生母帮衬，明日是争奇斗艳，七姑娘就只能走灵巧飘逸的路子，免得对比太过，
七姑娘显然也想到了这一点，就道：“便如此吧。”心下有些难受，处处不如人的日子，什么时候才到个头。
主仆二人正说着话，前面的五姑娘回头道：“七妹妹，今天下午，太太许咱们休息半日，我要与六妹妹做胭脂，七妹妹一起来？”
七姑娘正要拒绝，小菊劝道：“姑娘自回府后，就日日闷在屋里，不如去走动走动。姊妹间，总要有个往来。”
七姑娘就道：“你说得也对，我也该与姊妹们走动走动。”便略微扬声回了五姑娘一句，“那五姐姐与六姐姐且等等我。”
一旁的何妈妈没有说话，姑娘们闲暇时间走动，也不是什么大事，正好今日自己也得闲，去外院一趟，看看自己的小孙女，只叮嘱一句：“菊瑛，你小心伺候姑娘。”
小菊应声，便扶着七姑娘慢慢走过去。
姑娘们的步伐，都是特意练过的，走路的时候，步幅不得太大，显得粗鲁，不可太小，显得拘束。
那真的是拿着尺子，依照身高比例，比量着练出来的。
五姑娘跟六姑娘在前面等着，瞧了这一幕，就道：“七妹妹这步伐练得好。”
七姑娘腼腆笑道：“五姐姐休要羞我，我这笨拙模样，不比姐姐们步伐从容。”
六姑娘倒是难得开了一句口：“五姐姐说得倒是不差，七妹妹这步伐，看着就是下过苦功夫的，走起路来，摇曳生姿又不觉轻浮，煞是好看。”
若说容貌，七姑娘不是姊妹间最美的一个，但她那娇怯风流的姿态，却是独一份。
七姑娘被夸得不大好意思，但心里是欢喜的，她日日苦练，不就为了不落于人后吗。
三位姑娘，说笑着便往繁祉堂走。
五姑娘道：“我与六妹妹刚跟嬷嬷学了制胭脂，便手痒想自己制一些，叫人准备了一些朱砂、红花、蜂蜡、糯米等物。”
七姑娘年纪小，还不到描眉画眼的年岁，因此何妈妈还没有教如何制胭脂。
制胭脂是世家女子打发时间的东西，用料昂贵，不是一般的小门小户玩得起的。
世家贵族的女子，还会互相比较谁制的胭脂好，以此为玩乐。
没多久，婆子们便端来了做胭脂的器具，有小石磨、石臼、石碾子等物，做得小巧精致，不费劲就能推动，姑娘们想要亲手做胭脂的时候，不会费手。
随后，又有两个丫头，捧着两个漆盘，漆盘上面有五六个漆盒，盒内装着制胭脂的东西。
小菊瞧了，有些她认识，有些认不得。有朱砂、蜂蜡、米芯粉、红花粉、青黛还有一罐子浸泡着洛神花的油脂，还有些颜色艳丽的小石块。
还有一罐子，不知道是什么东西制成的黄粉。
因着是五姑娘开口邀七姑娘来的，因此她倒是仔细，一一给七姑娘介绍这些是什么东西。
五姑娘拿起那放着米芯粉的漆盒，对七姑娘道：“这些东西，都是制胭脂用的，本来用茉莉粉敷脸更好，但库里的茉莉粉是有数的，现要是要不来的，因此只能选次一等的米芯粉。”
七姑娘就问：“这米芯粉，用来做什么？不会是敷脸的吧？这有点吓人，太白了。”七姑娘想，这么一张大白脸，那瞧着多么的吓人。
五姑娘闻言就笑道：“哪能直接敷，那走出去，一步一掉粉的，可不惹人笑话。瞧见这黄粉没？这是用米粉吸取了植物根茎的黄水做成的，与之相应的，还有淡粉色的、紫的、绿的，将它们调和在一起，加入米芯粉里。”说着，拿出一个蚌壳制成的小汤匙，舀了一勺黄粉，放在白瓷碟子里。
随后，又拿了一个小匣子，里面装着紫色的粉末，舀了两汤匙，对七姑娘道：“这调和粉也是有说头的，皮肤黄的，就多加紫粉，人瞧着就白了。要是脸上有红血丝，或者是生了花斑癣，就多加绿粉，要是皮肤白，就加粉色的，敷粉后，皮肤白里透红，才叫好看。”
五姑娘显然不是第一次制粉，舀了粉，就放在了一旁，随后又拿起一个碟子，看了看七姑娘娘道：“妹妹生得纤巧，瞧着有些血气不足，面色有些像黯淡，我给妹妹加点紫粉。这紫粉难得，是‘汉紫’，听说是那些方士做出来的，就这么一小盒，就要三贯钱。”
七姑娘听闻这紫色的粉末这般贵，不禁暗自吸了一口气，她身后站着的小菊也是，这小小的一个盒子，里面的粉也不过装贝壳汤匙七八勺，竟然要三贯。
七姑娘就道：“这般的贵重，姐姐还是自用吧。”这样的东西，她还不起。
五姑娘就笑道：“说起来，我今日还是沾了妹妹的光。这东西是六妹妹的，六妹妹说难得见七妹妹你来玩，才将这矜贵物拿出来调制胭脂。”
六姑娘闻言，露出一个浅淡的笑来，对七姑娘点点头，然后调配自己的胭脂。
五姑娘就道：“六妹妹可是个小财主，七妹妹你只管用就是，要是不过意，到时候给六妹妹送些绣得精细的荷包、扇套，六妹妹平日里最喜这些小东西。”
姐妹们之间来往，东西不在乎贵重与否，心意到了就成。平日里五姑娘也常送些小东西给六姑娘，因此才这么不见外的用。
在五姑娘看来，七姑娘就是太认生，反倒少了姐妹情谊。
说罢，五姑娘就开始教七姑娘调配敷面的粉。
最后，用一个小白瓷盒子将粉装好，用重物压实，取粉的时候，用柔软细密的棉麻混纺的布裹了棉球取粉，敷在脸上，粉质均匀，显得肌肤白皙细腻。
这一下午，姐妹三人就亲近了不少，七姑娘得闲了，也往繁祉堂走动，连带着跟四姑娘的来往也多了。
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