说是老宅，其实就在城外一处庄园，离京不到百里。
江肃非嫡母所出，却是受嫡母养育长大，以庶子之身考取功名成为江家家主。嫡母膝下有一子江蘅，写得一手好字，当年连皇帝都夸其有大家风范，举子们为求一张字帖使尽浑身解数。
可惜天妒英才，江蘅二十出头就因病过世，嫡母悲痛欲绝，一病就是三年。后来请了神婆说是江肃官运太冲，对她们不好，嫡母带着江蘅的妻女搬去当年江肃父亲留下的一处庄园。
对外是这么说，但很多人都知道江肃和嫡母以及弟弟一家关系不大好。也有人说是老夫人不待见林氏，江肃才把人赶出去。
马车在宅院外停下，老仆早就等在门前。
秦妈吩咐下人和庄园管事把足足五箱东西搬了进去。
江蘅妻子何氏在正厅外见礼，“大哥和嫂子过来吃顿便饭，怎么还带这么多东西。”
“老宅什么都不缺。”
林氏面色平平，“缺不缺的都是我和相爷一份心意。”
“弟妹照顾母亲辛苦，我特意给你带了几匹新料子来。”
何氏咧着嘴，笑意却不到眼里，“多谢大嫂。”
她往两人身后看去，视线落在一个清瘦的身影上，故意掠过江燕婉，“这就是清婉吧？”
“哎呦，长得可真好看。”
“母亲一直惦记，早就想见见了。”
江燕婉一路上心情不痛快，此刻又被何氏不放在眼里，正要开口，老夫人在里头唤，“外头冷，进来说话。”
何氏抿嘴笑，“大哥大嫂里面请。”
说完，她直奔林清婉，亲昵拉起她的手，眼睛盯着人直看，嘴也不歇着，“瞧瞧，这鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。”
“咱们家就缺这么个标致女儿呢。”
江燕婉牙根都快咬碎了，默默跟在林氏身后给老夫人问安。
轮到林清婉时，何氏把她拉到老夫人跟前，“母亲瞧瞧，清婉是不是咱家最好看的？”
老夫人生得端庄富态，虽然上了年纪，头发斑白，气色却不错，打量林清婉的时候一双眼精芒毕露。
“骨相是比燕婉好，就是太瘦了。”老夫人一语中的，“一看外头的人就没精心伺候。”
她拉过林清婉手腕，“好孩子，在相府住得不习惯吗？回来大半个月了，也没养胖。”
她声音和蔼不失威严，看似关心林清婉，实则配合着何氏试探她。
林清婉暗叹，老夫人对江肃夫妇的不满怕是由来已久。而自己很不幸又成了弄乱湖面的那块石子。
林清婉先行了叩拜大礼，看着清瘦纤细，一举一动却是落落大方，“清婉给祖母问安。”
“谢祖母记挂。相府一切都好，清婉住得惯，只是身子不争气，打小就瘦，让祖母操心了。”
她声线清冷，言辞恭敬，和京中那些娇柔贵女一点都不同。
天知道林氏看她这么规矩，心里一块大石落了地。
老夫人微微眯眼，“地上凉，起来说话。”
何氏亲自搀扶，也受了林清婉一礼，“清婉给婶母问安，谢婶母抬爱。”
何氏又赞不绝口，“瞧瞧，不但模样俊俏，规矩礼仪也这般好，大嫂出身名门，教出的孩子个个都好。”
“不像我，云儿那丫头在庄子上闲散惯了，跟个野丫头似的。”
林氏轻笑，“云儿率真，弟妹谦虚了。”
“没有没有。我是真盼云儿能有清婉一半好。”
林氏道，“弟妹别再夸她了，免得她骄傲，一时不慎生出事端来。”
林清婉垂眸，母亲还真是疼她，见不得别人说好。
“饭菜都备好了，趁热先吃。”老夫人发了话，众人移步到了偏厅。
何氏一儿一女，江明庭和江明云上前给江肃夫妇见了礼，一脸好奇打量着林清婉。
这两兄妹是龙凤胎，长相随了何氏，单眼皮小眼睛，瞧着就不大气。
林清婉现在觉得何氏说得挺对，江明云别说比不上自己，离江燕婉都差一截呢。
一顿饭吃得难受，从老到小，心怀各异，林清婉对着这些人很难吃好，下回路上先垫垫肚子才是正经。
吃过饭，天色暗下来，众人又陪着老夫人围炉说话。
老夫人问询了江肃平日累不累，叮嘱好生为朝廷办事，和林氏却没什么话。因而话题一停，便觉尴尬。
江明庭问，“骁骑营今日不休沐吗？我还想着见到大哥让他指导指导我箭法。”
江振麟的事都闹到京兆尹了，他们哪里会不知道。
这是故意让江肃夫妇难堪。
林氏忍了许久，当即放下茶盏，江肃此时开了口，“阿麟前些日子与人起了冲突，我罚他思过，故而不能来给母亲问安。”
何氏故作惊讶，“什么事让大哥这么生气，大过节的还罚阿麟？”
江肃面色平平，没有回答的意思。
林氏瞥了何氏一眼，“阿麟身为相府公子，言行都要比旁人更加谨慎，比不得明庭自在。”
何氏神色一暗，叹道，“大嫂说得对，若是夫君还在，明庭也会有父亲好好教导。”
“我一个妇道人家···”何氏哽咽，“罢了，不说了。”
江明庭见母亲伤心，自责道，“娘，是孩儿无能。孩儿一定好好努力，给娘和妹妹做依靠。”
林氏皱眉，这话冲着江肃来的。
果然下一秒，何氏潸然泪下。
老夫人也一脸黯然，“阿衡不在了，老身还没死，哭什么。”
“你大哥是当朝丞相，明庭是江家血脉，岂能不管他。”
老夫人看向江肃，“老大，明庭过完年就十四了，这些年在学堂虽努力，可不是读书的料，难承他父亲遗志。”
“但这孩子好约束，不似阿麟难管教，不如把他也送去骁骑营历练历练。”
林氏不高兴，说江明庭就说，干什么要提她的儿子难管教。
但她不好替丈夫说话，只借喝茶的动作，袖口轻轻扫了江肃手指两下。
老夫人又道，“你在朝中一言九鼎，骁骑营也不是什么大地方，里头都是世家子弟，我知你不会为难才开口。”
江肃不动声色，“骁骑营是世家子弟历练的地方不假，但到底归皇室管辖，该有的流程不能少。”
“年前事情多，待过了年再说。”
江肃这话算不上推脱，可对何氏和老夫人而言，他明明一句话就能成的事！
老夫人冷下脸，“明云，后头梅花开得好，你带你伯母和两位姐姐去瞧瞧，祖母和你伯父说说话。”
江明云早有准备，“是。”
林氏面色已经称得上难看了，把自己支开，不就是又想用母子亲情逼迫江肃！
江肃知道她不高兴，亲自给她披上大氅，“正好劳烦夫人听听管事的汇报，看看母亲这儿还缺不缺过年的东西。”
林氏知轻重，又出身名门，再不痛快也不会在人前发作，“好。”
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