董事会议室内，空调冷气呼呼作响，却驱不散逐渐凝固的气氛。
林圣棠修长的手指在实木桌面上轻轻敲击，节奏刻意而缓慢，像在酝酿什么。
“对了，”他突然开口，声音在寂静的会议室里格外刺耳，“上周接到国家文物局的委托。”他慢条斯理地从文件夹中抽出一份烫金边的合同，“西北凤城新出土一批战国青铜器需要护送到京城博物馆那件事，出了点小状况。”
李山河眉头几不可察地皱了一下，指腹无意识地在茶杯边缘摩挲。他心想这种本该由西北分公司负责的常规护送，怎么会惊动总公司？
“咱们西北分公司那边有人监守自盗，”林圣棠的舌尖在“监守自盗”四个字上打了个转，眼神飘向李山河，“文物失踪，警方介入。这事需要咱们金陵总公司这边派出一个负责人过去协助调查一下。”
会议室里的温度仿佛又低了几度。
财务总监的秃头上渗出细密汗珠，不自觉地松了松领带。谁都知道西北最近不太平，上个月连续两起文物失踪案，去调查的人都没能回来。
“走过个流程。”林圣棠环视众人，目光在李山河脸上多停留了半秒，然后故意将文件往李山河方向推了推，“不知道哪位愿意过去？”他嘴角挂着人畜无害的微笑。
会议室鸦雀无声。董事们低着头，有人假装整理文件，有人突然对茶杯产生了浓厚兴趣。
“怎么？”林圣棠突然嗤笑一声，目光直刺李山河，“咱们天乔安保的高管们，就只会在女人堆里打转，连这么简单的事情都解决不了？”
李山河指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，茶面泛起细微涟漪。他抬头看向林圣棠，两人的目光在空中有短暂的交锋。
“我去吧。”李山河放下茶杯，心想这不过是林圣棠看他不爽，想把他调离总部的小把戏，就当作出去透透气也好。
林圣棠眼中闪过一丝得逞的喜色，又迅速掩饰：“不愧是姐夫！那就这么定了，事不宜迟，明天出发。”他拍板的速度快得反常，仿佛怕李山河反悔，“散会。”
走出会议室时，李山河注意到财务总监偷偷往林圣棠口袋里塞了个小瓶子。他摇摇头没在意，料想八成又是些壮阳药。这个小舅子除了会耍些小聪明和玩女人，还能有什么出息？
回到办公室，李山河简单查阅了西北凤城分公司的资料。成立五年，业绩平平，最近半年突然接手了好几单文物护送业务，很可能是林圣棠安插的亲信在搞什么猫腻。
“想让我去擦屁股？”李山河轻笑一声，合上文件夹。
“咚咚。”敲门声响起。
“进。”
罗胜美扭着腰肢走进来，手里捧着杯咖啡：“李总，您的拿铁。”她今天穿了件低胸装，俯身放咖啡时露出大片雪白，香水味浓的呛人。
“放那儿吧。”李山河头也不抬，却敏锐地嗅到了咖啡里淡淡的苦杏仁味，那是氰化物的特征气味。他的手指在键盘上停顿了一瞬，然后又继续敲击起来。
罗胜美放下杯子却不走，手指不安地绞着衣角：“李总...西北那边...”
“嗯？”李山河终于抬头，目光如刀。
“风沙大，”她挤出一个僵硬的笑容，“记得多带润肤霜。”说完就匆匆离开，高跟鞋在地毯上绊了一下，差点摔倒。
李山河摇摇头，把咖啡倒进盆栽，深色液体渗入土壤的瞬间，植物的叶片以肉眼可见的速度发黄枯萎，最终变成一碰就碎的干叶植物。
下班时，那只白猫突然从车库阴影里窜出，拦在李山河车前。这次它叼的不是腐肉，而是一块青铜碎片，上面刻着个古老的“凶”字，笔划间还残留着暗红色的痕迹。
“哪来的古董？”李山河推门下车，捡起碎片看了看，随手扔进手套箱，“回头交给文物局。”
回到家，回到家，玄关处的三清铃无风自动，发出清脆的声响。李山河开始收拾行李，看了眼门上的三清铃，想了想，还是带上了。
第二天一早，李山河直奔机场。
“乘坐mU2173航班前往凤城的旅客请注意...”广播响起，李山河起身走向登机口。他没注意到，VIp休息室里有个戴鸭舌帽的男人正对着手机低语：“目标已登机。”
两个小时的航程异常颠簸，李山河透过舷窗看到下方连绵的黄土高原，沟壑纵横如同大地的皱纹。飞机最终在剧烈的颠簸中安全降落，轮胎接触跑道时发出一声刺耳的摩擦声。
凤城机场小得可怜，候机厅的天花板上挂着几盏昏黄的灯，出口处有一个瘦高个举着“天乔安保”的牌子。男人自称小王，是分公司派来的司机，说话时眼睛不停眨动，像是某种神经性抽搐，左眼角还有一道细长的疤痕。
“直接去公司。”李山河坐上后排，发现车窗玻璃是特制的单向透视材质。小王通过后视镜观察他的频率高得不正常，几乎每十秒就要瞄一眼。
车子驶入凤城市区，街道冷清得反常。
明明是正午时分，却几乎看不到行人。
路过一家兰州拉面馆时，李山河看到橱窗上贴着“停业整顿”的告示，纸张已经泛黄卷边，但帘子缝隙后分明有双眼睛在窥视，瞳孔在黑暗中反射着野兽般的光。
天乔安保凤城分公司位于一栋老旧的五层办公楼，外墙的瓷砖已经剥落大半，露出里面斑驳的水泥。门口保安的制服不合身，袖子短了一截，腰间鼓出一块，是枪套的形状。
握手瞬间，李山河感觉到对方掌心有层厚茧，不是文职人员该有的。张成的袖口微微上滑，露出手腕内侧若隐若现的黑色莲花纹身。
“说说情况吧。”李山河坐下，注意到会议室四个角落都装着最新型号的监控摄像头，红灯规律闪烁。
四楼会议室，一个四十出头的中年男人迎上来，西装革履却掩不住身上的戾气，领带结打得歪歪扭扭，像是匆忙中随手系的。
“李总！久仰大名！”他热情地握住李山河的手，力道大得几乎要把骨头捏碎，“我是张成，分公司负责人。”
张成递上一份文件：“上月25号，我们接手了一批从凤鸣山古墓出土的青铜器，共十二件。运输途中经过黑沙峡谷时，车队遭遇沙暴，等能见度恢复，三号车连人带文物都消失了。”
文件里的现场照片明显被处理过，沙地上的车辙痕迹太过规整，像是人为伪造。李山河翻到最后一页，失踪文物清单上的\"青铜神树\"的照片被替换过的痕迹很明显，边缘的像素有不自然的锯齿。
“警方怎么说？”
“呃...”张成倒了杯茶，“警方定性为意外事故，怀疑车辆坠崖了。但峡谷下面没找到残骸。”
茶水散发出淡淡腥气，像是铁锈混合着某种草药的味道，李山河假装喝了一口，实则用真气将液体蒸发，一缕几乎不可见的白气从他指尖升起。“我要看完整的运输记录和当班人员档案。”
张成眼角抽动了一下，左眼的肌肉不自然地痉挛：“当然，当然。小王，去资料室把25号的记录都拿来！”
等待期间，李山河借口去洗手间，走廊的灯光比会议室还要昏暗，墙纸已经发黄剥落，露出下面霉变的水泥墙。
走廊尽头的茶水间里，几个员工正低声念着什么，音节古怪不像汉语，又不像西北话。李山河靠近时，声音戛然而止，接着是慌乱的脚步声。
小王的档案送来得太快，像是早有准备。
李山河仔细翻阅，纸张散发着一股霉味，其中几页还有被水浸湿后又晾干的痕迹。他发现运输路线图上“黑水检查站”被涂改过，原来的墨迹在强光下还能隐约辨认。
“我想见见当天的司机家属。”李山河合上文件。
张成突然剧烈咳嗽起来，像是被什么呛到了，脸涨得通红：“恐怕...咳咳...不方便。司机老刘是单身，父母都在外地。”
“那其他护卫呢？”
“也都...咳咳...不是本地人。”廖成掏出手帕擦汗。
离开分公司时已是傍晚，夕阳将整座城市染成血色。李山河婉拒了张成安排的晚餐，自己打车去公安局。出租车的座椅上满是污渍，安全带已经失去了弹性。
路上，司机不断通过后视镜看他，镜中的眼睛布满血丝：“老板是来旅游的？”
“出差。”李山河注意到计价器根本没开。
公安局刑侦大队接待他的是个自称赵队的男人，自称负责此案。这人四十多岁，右手的虎口处有厚厚的老茧，是常年用枪留下的，却穿着文职人员的制服，衬衫领口已经磨得发毛。
“案件很清楚了，就是意外事故。”赵队递来的案件卷宗比分公司那份还薄，“沙暴天气，能见度低，司机操作失误。”
李山河翻看现场照片，其中一张角落里有块反光的物体，像是青铜碎片，与白猫叼给他的那块极为相似。“现场没发现任何车辆残骸？”
“荒漠风沙大，可能埋了。”赵队点了根烟，“李总别太操心，这种事在西北常有。”
李山河顿时有些愠怒：“既然是意外，那还需要我们总公司的人过来协助调查干嘛呢？”
赵队吞云吐雾地说：“结案肯定要你们总公司的高管签字嘛。”
暮色如血，笼罩着凤城狭窄的街道。
李山河走出公安局大门，感觉自己被林圣棠耍了，案件卷宗里的破绽多如筛子，那个赵队虎口的老茧分明是常年用枪留下的，却自称文职。
夜风卷着沙砾吹过，带着戈壁特有的干燥气息。
“师傅，回天乔安保公司。”他拦了辆出租车，刻意选了辆车身有凹陷的旧车，这种为生活奔波的司机往往最不可能是眼线。
车子驶入一条偏僻小路时，李山河突然按住司机肩膀：“前面左转。”
“啊？那不是去天乔的路啊...”司机疑惑道。
“按我说的走。”李山河指尖微微用力。
后视镜里，一辆黑色越野车已经跟了他们三个路口。
司机拐进一条窄巷，车轮碾过积水，溅起肮脏的水花。巷子两侧是高耸的砖墙，墙面上用红漆涂满了诡异的符号，像是某种古老的咒文。
巷子越走越暗，路灯不知被谁打碎了，只剩下零星几点微光。远处传来野狗的吠叫，声音在狭窄的空间里产生诡异的回声。
“停这儿。”李山河甩给司机两张百元大钞，没等找零就下了车。他闪身躲进一处门洞，看着那辆黑色越野缓缓驶过，车窗漆黑如墨。
等车声远去，李山河才走出来。
夜风突然变得刺骨，卷着沙砾拍打在脸上。他眯起眼，发现巷子两头不知何时各站了一个人影，如同两尊雕像般一动不动。
东头是个穿灰色道袍的老者，布料已经洗得发白，手持一柄乌黑铁尺，尺身刻满血色符文，在月光下泛着诡异的光泽。
西头是个精瘦中年，双手戴着泛着蓝光的金属爪套，指尖锋利如刀，反射着冷冽的月光。
两人每迈一步，地面就轻微震颤一下，路面积水泛起不自然的波纹，像是有什么东西在水下游动。
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