玄清观的上空，恰似被一块铅灰色的巨大幕布缓缓笼罩，往日那澄澈悠然、常有灵鸟自在穿梭的碧空，如今只剩几缕微光艰难穿透层层阴云，如残烛在风中飘摇，孱弱地洒向观中庭院，徒增几分清冷与萧瑟。
风，仿若脱缰的怒兽，一改往昔的和煦，呼啸着在殿宇楼阁间横冲直撞，发出 “呜呜” 的凄厉长嚎，似是奏响一曲饱含忧患与紧张的悲歌，将观内大比前夕那压抑凝重的氛围渲染得愈发浓烈。
新入观弟子将要大比的消息，仿若一道携雷携电的霹雳，轰然砸落在众人的心间，激起千层汹涌波涛，以燎原之势迅速传遍玄清观每个角落，让每一位弟子都心潮澎湃，却又各怀迥异心思。
此次大比，规则严苛得仿若一道难以逾越的天堑，无情横亘在众弟子面前 —— 炼气四层以下者，将被毫不留情地直接淘汰，毫无转圜余地，恰似一把寒光凛冽的筛子，要从众人之中筛出真正的精锐之才，可也让众多低阶弟子满心忐忑，愁云惨雾如厚重枷锁，紧紧束缚周身。
周天赐，出身平凡得如同荒野中那在凛冬寒风里独自挣扎的无名草芥，在大比消息传出后，便深陷进一场无形却刺骨的 “冷雨” 侵袭泥潭。
初至报名抽签之地，往昔那充满欢声笑语、是弟子们日常相聚闲聊、切磋灵力的惬意庭院，如今恰似变了一副模样。
抽签之地位于观中一处宽敞庭院，地面由平整的青石铺就，往昔岁月里，这青石承载过无数的欢声笑语，见证过灵力碰撞时的耀眼光芒，留存着弟子们切磋技艺、共同成长的美好印记。
可如今，在这大比阴霾的笼罩之下，一切都显得那般萧索。四周环绕着几株百年老树，往昔繁茂时宛如华盖的枝叶，如今凋零大半，残留在枝头的叶片也都泛黄枯萎，在凛冽冷风中瑟瑟发抖，发出细微却揪心的 “簌簌” 声，似在低诉着对这严峻局势的不安，又似在为即将在此抽签、直面未知命运的弟子们轻叹。
树干粗糙且布满沧桑褶皱，一道道纹路仿若岁月镌刻的史书，默默凝视着庭院中这场关乎荣辱兴衰的抽签盛事，见证着世间冷暖与命运起伏。
庭院上空，铅灰色云层沉甸甸地压得极低，仿若触手可及，几缕冷风仿若隐匿在暗处的暗器，尖锐呼啸着穿梭而过，裹挟起地上尘土肆意飞扬，迷了众人双眼，让这场景愈发混乱不堪，恰似命运在这关键时刻，故意布下迷障，增添几分莫测变数。
临时搭建的抽签台稳稳立于庭院正中央，台面选用古朴厚重的乌木制成，历经悠悠岁月打磨，此刻泛着幽冷暗光，神秘符文仿若沉睡的精灵，隐匿于木纹之中，偶尔闪烁几下微弱灵力光晕，似在封印着各自对应的比试 “命运”，每一次抽签，仿若一场庄重且充满未知的神秘仪式，牵系着每位参与者的心弦。
只见以邓成功、黄魁等人为首的八大家族子弟，仿若一群浑身散发着傲慢光芒的孔雀，趾高气扬地穿梭在人群之中。
邓成功，如今稳稳站在炼气期六层的高阶之上，举手投足间尽是目中无人的骄纵，眼神不经意间扫到周天赐时，嘴角瞬间扯起一抹轻蔑至极的海涛，仿若瞧见了什么不堪入目的秽物，阴阳怪气地高声叫嚷：“哟，这不是那寒门小子周天赐嘛！哼，炼气四层都未必能及，竟也有胆来参加这大比，莫不是想在台上出出丑，给咱添点乐子？”
那声音尖锐刺耳，故意拔高音量，引得周围众人纷纷侧目，随之哄笑成片，恰似一群恶狼发出的嗥叫，此起彼伏，在这寒风凛冽的庭院中回荡，更添几分寒意与恶意。
黄魁亦不甘示弱，满脸鄙夷之色，附和道：“就是就是，一介草民，没家世没底蕴，平日靠着点小运气崭露头角，便妄图与我们这些世家子弟争锋，简直是痴人说梦！这次大比，便是让你认清现实，乖乖滚回角落去！”
话语间，恶意仿若四溅的毒液，迅速侵蚀着周遭空气，让周围空间都似被这股戾气染得污浊不堪。
周遭其他世家子弟见状，为了讨好这等 “权贵”，也纷纷添油加醋，冷言冷语如冰碴子般纷纷砸向周天赐，一句句嘲讽似利箭穿心，让他置身于恶意包围圈中，孤立无援。
彼时，周天赐双拳紧握，指节因用力而泛白，指甲几近嵌入掌心，身子微微颤抖，愤怒与屈辱在胸腔中仿若滚烫岩浆，剧烈翻涌撞击着冰冷石壁，心底怒吼：“为何他们如此傲慢无礼，仅凭家世就肆意践踏他人尊严，我周琪峰哪点比他们差，不过是出身不同罢了！”
可在这愤怒之下，又有一丝无奈与酸涩悄然蔓延，如同寒夜中独自绽放却无人问津的残花，在冷风中摇摇欲坠，满心都是对这不公境遇的愤懑与对自身前路的迷茫。周围老树的颤抖枝叶，似在应和他内心的挣扎，“沙沙” 作响，仿若自然也在为他轻叹。
然而，命运总在绝境处悄然埋下转机伏笔。
就在周天赐被这漫天恶意几乎淹没、心境几近失衡之时，他于修炼密室中闭关冲击瓶颈。
那密室狭小昏暗，仅有一盏孤灯在角落顽强摇曳，灯焰随着他灵力的起伏波动而明灭不定，似在艰难维持着微弱生机，恰似他此刻在困境中求存的处境写照。
在自己的静室中，周天赐沉浸于灵力运转，他引导灵力如细流汇聚，一遍又一遍冲刷着经脉，每一寸经脉都似干涸河道，急需灵力甘霖润泽、拓宽。
起初，灵力运转艰难，似负重蜗牛，缓慢且阻滞，可他心坚如铁，毫不气馁，依循平日修炼心得，沉稳调整节奏，逐步加快灵力流转速度。
不知历经多少回合磨砺，体内灵力仿若被点燃的烽火，猛地旺盛起来，不再是涓涓细流，而是滔滔江河，雄浑且顺畅地奔腾在经脉之中。
原本阻滞之处，被这澎湃灵力一一冲破、拓宽，灵力储存空间豁然开朗，气息愈发凝练雄厚。待他缓缓睁开双眼，眸中精芒爆射，一股雄浑气息自体内弥漫开来，他竟成功突破至炼气期四层圆满！
那一刻，周天赐先是一愣，随即满心狂喜，仿若在黑暗中摸索许久后，陡然寻见璀璨曙光，激动得差点落泪：“我做到了！
我终于突破了，这大比虽艰难，可我也有了一战之力，定不让他们小瞧！” 可转瞬，他又冷静下来，深知眼前突破只是开端，后续挑战依旧如山，那些世家子弟的嘲讽仍在耳畔回响，像警钟长鸣，提醒他不可掉以轻心。
“此次突破是希望之光，可前路漫漫，还需倍加努力，用实力狠狠回击他们的鄙夷。” 他暗自握紧双拳，目光中满是坚毅与决绝，似已将未来之路看得通透，决心在大比中披荆斩棘、闯出一片属于自己的天地。
正当他沉浸于突破喜悦与对未来筹谋时，一道温暖且坚定的声音仿若穿透层层乌云的暖阳，驱散些许阴霾。
吴永福，这位住在隔壁静室，早入观一年、出身中等修仙世家的世子，如同一棵质朴却坚实的橡树，不被世俗偏见裹挟，从不随波逐流参与这等腌臜嘲讽。
他快步走向周天赐，神色关切，轻轻拍了拍周天赐紧绷的肩膀，诚挚说道：“周兄，莫要将这些闲言碎语放在心上，他们不过是仗着家世狐假虎威，内心其实浅薄得很。”
言罢，吴永福拉着周天赐寻了处安静角落，此处是庭院后方的一处废弃偏殿，殿顶残瓦破落，几缕荒草在风中摇曳，透着几分荒凉，却也因少有人至，成了难得静谧之地。
二人席地而坐，从怀中掏出一本略显陈旧却被悉心标注密密麻麻心得的手记，眼神满是认真，开口分享比试经验：“周兄，这大比实战为重，虽说规则严苛，但亦有机可寻。你瞧，以往比试中，对手多爱先发制人，抢占先机，常以凌厉快攻开场，旨在扰乱心神，咱可不能慌乱，需提前稳固心境，以静制动。像这般……”
说着，他便起身演示起应对招式，一招一式沉稳扎实，灵力运转流畅自如，边演示边解说灵力把控要点、步伐挪移诀窍，毫无保留倾囊相授。
不仅如此，吴永福还细细剖析过往数年大比中那些令人防不胜防的 “冷门” 状况，诸如比试场地突发灵力紊乱、对手使诈暗中布置隐匿法阵干扰，针对这些棘手难题，他亦有独到应对之策，从灵力感知技巧到应急法阵破解法门，皆讲解得深入浅出、条理清晰。
在这备受冷眼与煎熬的时刻，林婉清亦如春日里悄然绽放的柔风，带着暖心的关怀翩然而至。
她身姿轻盈，悄然避开众人耳目，寻到独处一隅、正沉浸于苦练的周天赐。
彼时，周天赐身处后山密林深处，这片林子平日便是他修炼之所，古木参天，枝叶层层叠叠，将天光遮得严严实实，仅有几缕细碎光斑艰难透下，仿若神秘仙境。只是此刻，静谧中透着凝重，周天赐眉头紧锁，汗水湿透衣衫，正反复揣摩吴永福所授招式，试图突破自身灵力瓶颈。
林婉清莲步轻移至他身前，从袖间小心翼翼地掏出一个精致锦盒，盒身泛着微光，显然被施加了灵力防护，以防药效散失。
她俏脸含着几分羞涩与期待，将锦盒递向周天赐，轻声说道：“天哥，此次大比艰难，我知你日夜苦练，压力如山。这是我父亲悄悄捎给我的一枚‘凝气丹’，珍贵非常，使用后，有望提高一个小阶层，运气好时，从炼气期五层中期提至五层圆满亦有可能，甚至突破至第六层也并非毫无指望。你拿去，或能助你在大比中多添几分胜算。”
周天赐猛地抬起头，目光撞上林婉清满是关切与期许的眼眸，那眼神恰似澄澈湖水，倒映着他的名字，满是真挚情意。
他心头一热，眼眶瞬间泛红，双手下意识想要接过，却又猛地缩了回去，推辞道：“婉清，这太贵重了，我怎能收？你留着自用，想必对你修炼亦是大有益处。”
林婉清见状，柳眉微蹙，佯装嗔怒，轻跺莲足，说道：“天哥，我两人何须见外？此刻你面临大比难关，正是急需助力之时，我留着它不过是锦上添花，于你却是雪中送炭。你若不收，可是辜负了我的一番心意。”
言罢，她不容分说，将锦盒径直塞到周天赐手中，双手紧紧握住他的，目光坚定不容置疑，似要用这般举动传递所有信任与鼓励。
周天赐手捧锦盒，只觉掌心滚烫，那热度仿若顺着手臂直抵心间，暖彻心扉。
他凝视着林婉清，千言万语凝于喉间，最终化作一句饱含深情的承诺：“婉清，你这份情谊，我周天赐铭记肺腑，定当全力以赴，不辜负你期许，在大比中争得佳绩！”
此后日子，周天赐仿若闭关苦行僧，一头扎进自己的静室，那静室位于观中偏僻一隅，狭小昏暗，仅有一盏孤灯在角落摇曳，灯焰随着他灵力运转的波动而明灭不定，似在艰难维持着微弱生机。
伴着昏黄烛火与缭绕灵力，他日夜苦练不辍。依循吴永福所授心得，一次次模拟实战，从灵力凝聚速度到招式衔接流畅度，从防御破绽查找至反击时机精准把控，皆反复打磨、精雕细琢；闲暇之余，他又奔往后山，在山林静谧处感悟自然灵力韵律，将自身融入天地灵力脉络，寻求突破契机，以期能在大比严苛规则下突出重围，洗尽冷眼屈辱，绽放属于自己的耀眼光华。
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