第二天，吏部官员秘密请求面见拜占庭皇帝，后宫之事刚平息，孤岛心情愉悦，“陛下，此次出征塞尔柱帝国，费用共计170万两黄金，也就是2100万两白银，而在匈牙利驻军随时可能开战的对峙军队用掉了60万两黄金，拜占庭此刻国库告急，因拜占庭皇帝之前减税只收1%，国库目前收入主要构成中餐馆、服装连锁、冶炼工业和食物贩卖四大支柱。
吏部官员试探性的向孤岛建议恢复之前5%税收，孤岛听闻没有同意，待打发走吏部官员，孤岛坐在宽大的书房之中，五个皇后无聊陪在书房各自把玩着，伊莎贝拉看到眉头紧锁的孤岛走到身后默默的给孤岛按松肩部，孤岛微微眯着双眼，似乎在享受着这片刻的宁静。
过了一会儿，孤岛缓缓开口，声音中带着几分疲惫与思索：“伊莎，你在这宫廷多年，见多识广，可曾听说过哪个家族，富得流油，甚至能达到富可敌国的程度？”
伊莎贝拉手上的动作微微一顿，心中暗自思忖。她本就冰雪聪明，此前偶然瞧见吏部官员与孤岛在密室中神色凝重地秘密会谈，随后孤岛便问出这样的问题，心里已然猜到了几分。她轻声回应道：“陛下，拜占庭原本倒是有四大家族，家底颇为丰厚。只是这些年，在陛下您的整治之下，他们已大不如前，怕是难以满足陛下所需。陛下突然这么问，莫不是遇到了资金难题，需要借钱应急？若是如此，不知所需几何？”
孤岛轻轻叹了口气，无奈地说道：“大约得1000万两黄金。”
“这……”伊莎贝拉不禁倒吸一口凉气，面露难色，“陛下，如此巨额，就算咱们皇室家族倾尽全力，东拼西凑，也不过能拿出百十万两，而且这还需要不少时间去筹备。”
正说着，在一旁听闻的卡捷琳娜，眼睛一下子瞪得老大，她赶忙凑到孤岛身前，急切地说道：“陛下，要不我修书一封给我父皇，问问他那边能不能凑一些，多少也算能帮衬点。”
薇洛妮卡听到这话，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。她心里明白，塞尔柱帝国和拜占庭虽说当下处于联盟状态，但涉及如此庞大的借款数额，想从塞尔柱借钱，几乎是不可能的事情。
艾斯特拉则一直静静地思索着，这时，她像是想到了什么，眼睛一亮，缓缓说道：“陛下，我曾听闻，在意大利地区，有个埃斯特家族。从很久以前起，这个家族便富甲一方，财力雄厚，据说其财富多得难以估量。”
艾丽西亚一听，如同恍然大悟一般，连忙附和道：“对对对，我也听说过埃斯特家族，确实非常有钱。他们在商业、贸易等诸多领域都有涉足，积累了惊人的财富。”
孤岛听闻，眉头微微皱起，陷入了沉思。他的脑海中快速权衡着各种利弊。过了一会儿，他像是终于下定了某种决心，目光变得坚定起来。他猛地站起身，大声命令道：“来人！速传信兵去召见海军将军彭大将军，还有君士坦丁堡军区所有将军，马其顿军区所有将军，让他们即刻前来见朕！”说罢，他神色严肃地在房间里来回踱步，等待着将军们的到来，一场重大的决策似乎即将拉开帷幕。
一天后，海军将军彭大将军，君士坦丁堡军区与马其顿军区的将军们纷纷赶到。众人一进殿，便整齐划一地单膝跪地，齐声说道：“陛下，臣等听令！”
孤岛面色凝重，目光从众人身上一一扫过，缓缓开口道：“朕如今面临一桩难事，急需1000万两黄金。拜占庭如今的情况，想必各位也清楚，国库空虚，难以凑齐这笔巨款。刚刚听闻埃斯特家族富可敌国，朕打算……”说到此处，孤岛微微停顿，眼中闪过一丝决绝。
彭大将军心领神会，抱拳说道：“陛下，您莫不是想……让我等率舰队前往意大利，与埃斯特家族商议借贷之事？只是这跨海借贷，其中困难重重，需从长计议。”
君士坦丁堡军区的一位将军也忧心忡忡地说道：“陛下，埃斯特家族远在意大利，且不说他们是否愿意借这笔巨款，路途遥远，万一途中遭遇不测，或是他们拒绝，我军该如何是好？再者，如此大动干戈，会不会引发其他国家的猜忌？”
马其顿军区的将军则沉思片刻后说道：“陛下，若能与埃斯特家族达成借贷协议，解了我朝燃眉之急，自然是好事。但我们也需防范塞尔柱帝国那边的反应。虽说如今是联盟，但如此大规模的举动，难保他们不会心生疑虑，做出不利于联盟的举动。”
伊莎贝拉在一旁听着，心中也是担忧不已。她看了看孤岛，轻声说道：“陛下，将军们所言极是。这借贷之事，风险巨大，还望陛下三思。或许我们可以同时寻找其他解决办法，多管齐下，以免陷入被动。”
卡捷琳娜也附和道：“是啊，陛下。要不还是先看看我父皇那边能凑多少，再做打算。”
薇洛妮卡虽觉得塞尔柱帝国借钱无望，但见众人如此忧心，还是忍不住说道：“陛下，塞尔柱帝国这边，我虽觉得直接借钱可能性不大，但我可以尝试与国内沟通，看能否以其他方式提供帮助。”
孤岛听着众人的谏言，陷入了深深的沉思。殿内一片寂静，众人都静静地等待着孤岛的决定，气氛凝重得仿佛能拧出水来。孤岛眉头微微皱起，陷入沉思。脑海中各种利弊快速权衡，不一会儿，他似下定某种决心，猛地起身，大声道：“借不如抢！直接抢埃斯特家族的财富！”
此言一出，众人皆惊，仿若一道响雷在室内炸开。伊莎贝拉手中动作骤停，满脸震惊看向孤岛：“陛下，万万不可啊！意大利地区势力错综复杂，诺曼人与咱们海军摩擦不断，神圣罗马帝国又占据大片区域。咱们若对埃斯特家族动手，必然引发与多国的剧烈冲突，战争爆发，拜占庭恐难承受如此后果！”
卡捷琳娜也瞪大双眼，焦急道：“陛下，这太冒险了！！”
此时，刚被召见赶来的海军将军彭大将军，一脸惊愕，单膝跪地进谏：“陛下，此举风险巨大。我海军虽有战力，但要在意大利地区作战，需跨越海域，后勤补给困难重重。且诺曼人海上力量不容小觑，若与他们及其他势力同时为敌，海战形势极为不利。”
君士坦丁堡军区将军也赶忙跪地，忧心忡忡地说：“陛下，陆地作战同样棘手。神圣罗马帝国在意大利势力深厚，其陆军强大，我军若登陆作战，将面临强大阻力，腹背受敌绝非明智之举。”
马其顿军区将军跟着进言：“陛下，即便能侥幸战胜，后续占领与管理也会困难重重，当地民众的反抗，周边势力的干涉，都会让拜占庭陷入长期动荡，还望陛下慎重考虑。
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